James Harden admitió el martes que cuando esencialmente estaba forzando su salida de Houston al comienzo de la temporada pasada, su primera opción era ser cambiado a Filadelfia para unirse a Joel Embiid y reunirse con Daryl Morey. Le tomó un año más de lo que le hubiera gustado, pero finalmente se salió con la suya.
De los sonidos de un informe detallado de Jake Fischer de Bleacher Report, Harden esencialmente forzó su salida de Brooklyn de la misma manera que lo hizo durante su tiempo en Houston. La creciente apatía de Harden en la cancha y el distanciamiento del equipo fuera de la cancha finalmente dejó a Kevin Durant, quien inicialmente estaba en contra de cambiar a Harden, sin otra opción que firmar el trato con el gerente general de Brooklyn, Sean Marks.
De Fischer:
Basado en conversaciones con figuras de Brooklyn y personas cercanas a Durant, está claro que el exitoso canje de Harden por Ben Simmons no se habría producido sin la bendición de Durant. A medida que más y más personal de los Nets se enfrentaban a la realidad que se acercaba a la fecha límite de cambios que Harden quería salir, la aprobación de Durant importaba más que la de cualquier otra persona.
«KD no quería deshacerse de James», dijo una persona familiarizada con las dos superestrellas. «Pero él sabía que todo había terminado».
«Kevin dijo: ‘F–k it. James no traerá s–t», agregó otra figura con conocimiento de Brooklyn. «No creo que eso hubiera sucedido sin que Kevin tomara esa decisión».
Durante semanas se había cansado del supuesto compromiso de Harden con la franquicia. Cuando Harden subió al banquillo por primera vez con tensión en el tendón de la corva derecho, Durant estaba entre las figuras de Brooklyn que se mostraban escépticos sobre la gravedad de la lesión.
El jueves por la mañana, Durant llamó al gerente general de los Nets, Sean Marks, dijeron las fuentes.
Si bien Durant inicialmente se había resistido a cambiar a Harden por Simmons, Harden finalmente lo obligó. La espiral de pérdidas de Brooklyn y el comportamiento independiente de Harden crearon una situación insostenible.
«Kevin es el que apretó el gatillo con esto», dijo otra fuente con conocimiento de la situación. «Kevin es el que dijo: ‘Haz este trato'».
Fischer continuó señalando que Durant estaba «decepcionado por el mal acondicionamiento físico que Harden tuvo durante esas primeras prácticas de los Nets», y que la ausencia de Kyrie Irving durante gran parte de la temporada impuso una carga de trabajo tan pesada para Durant y Harden que la relación se hizo más profunda. tenso. Según los informes, Durant y Steve Nash preferían una ofensiva fluida, mientras que Harden quería jugar su isoball.
Una de las fuentes de Fischer dijo que los entrenadores de Brooklyn habían notado que Harden «puso los ojos en blanco» cuando se pidió una jugada después del tiempo muerto para Durant. Otro describió la dinámica Harden-Durant como «una guerra fría» que «durante los últimos meses hizo que todos se sintieran miserables».
Tienes que compadecerte de Durant, quien puede ser cascarrabias con los medios y demasiado conflictivo en las redes sociales, pero al final es un jugador de baloncesto puro. Todo lo que este chico quiere hacer es jugar al aro. Es casi el último tipo que dejaría a su equipo en la estacada porque no se vacunará. No vas a escuchar sobre él saltándose los vuelos del equipo para poder abrir botellas en el club. Nunca, bajo ninguna circunstancia, daría menos del 100 por ciento en la cancha.
Druant se mudó a Brooklyn para perseguir un campeonato libre del estilo de los Warriors, un movimiento, a pesar de todas las críticas que recibió, no muy diferente a Tom Brady queriendo demostrar sus méritos fuera del sistema de los Patriots, solo para terminar con Irving negándose para vacunarse y Harden saliendo por la puerta trasera de la ciudad.
Más de Fischer:
Hasta la semana de la fecha límite, Harden mantuvo su compromiso con Brooklyn en conversaciones con el personal de los Nets, dijeron las fuentes. Pero comenzó a distanciarse del equipo con un patrón similar a cómo forzó un intercambio de los Rockets.
Después de publicar un enfático triple-doble de 37 puntos en 13 de 24 tiros en los San Antonio Spurs el 21 de enero, Harden dejó el equipo por Houston y una noche de discotecas, según ha podido saber B/R. Se reincorporó al grupo de viaje en Minnesota para un partido del 23 de enero contra los Timberwolves y anotó solo 13 puntos en 13 intentos.
Harden jugó contra los Phoenix Suns en horario estelar el 1 de febrero, pero la noche siguiente en Sacramento, que resultó ser su último partido con el uniforme de los Nets, se hizo evidente para los empleados de Brooklyn que estaba ofreciendo un esfuerzo mínimo, incluso menos del que había hecho en esa actuación mediocre en Minnesota. Hizo solo 11 tiros y tuvo más pérdidas de balón (seis) que puntos (cuatro).
Cuando los Nets llegaron a Utah para su cuarto juego de un viaje de cinco juegos, los miembros del grupo de viaje discutían abiertamente su deseo de cambiar a Harden por Simmons.
Harden no llegó al juego del Jazz hasta el medio tiempo, dijeron las fuentes a B/R. Cuando concluyó y Brooklyn continuó con su itinerario planificado a Denver, Harden voló a Las Vegas, dijeron las fuentes.
Cuando se le pidió que confirmara la cuenta, una persona cercana a Harden se rió entre dientes antes de responder: «Eso seguro suena como James, ¿no?»
El corto vuelo desde Salt Lake City ha provocado frecuentes escapadas a Las Vegas para Harden desde su mandato en los Rockets, dijeron las fuentes. También se quedaría atrás después de los viajes a Los Ángeles y se encontraría con el equipo en su próximo destino.
Según todos los informes, Durant mantuvo esa fe todo el tiempo que pudo. «Kevin siempre tuvo la esperanza de que esta situación pudiera mejorar», dijo una fuente cercana a Harden.
Eso es hasta que Harden finalmente expresó lo que les había estado diciendo a sus confidentes durante algún tiempo. Quería ser cambiado a Filadelfia. Llegó al banco de los Nets mucho después del inicio del juego de los Boston Celtics ese martes. Harden dejó Brooklyn el miércoles y se retiró una vez más a sus antiguos terrenos en Houston. Mientras Durant y la gerencia trabajaban en las conversaciones inminentes de los Nets con los 76ers, Harden entró en otra noche de discotecas.
«Él sabía [the trade] iba a caer», dijo la fuente cercana a Harden.
Una vez más, Harden mostraba apatía en la cancha y distanciamiento del equipo fuera de la cancha. Todo el mundo sabe que las superestrellas reciben un trato especial y controlan cada vez más la liga en su conjunto, pero nunca va a estar bien escuchar que los muchachos se llevan por completo a sus equipos y compañeros de equipo de esta manera.
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El problema es que funciona. Harden quería salir de Houston, por lo que esperó una eternidad para presentarse en el campo de entrenamiento y se retiró por completo una vez que comenzó la temporada, y se salió con la suya. Ahora, quería salir de Brooklyn. Entonces, dejó de intentarlo en la cancha. Es posible que haya comenzado o no a exagerar las lesiones, despidió al equipo para volar a Las Vegas y comenzó a llegar tarde a los juegos, y no lo sabría, se salió con la suya nuevamente.
Podría funcionar para los Nets, quienes potencialmente podrían estar mejor con Simmons (quien hizo sus propias travesuras para alejarse de los Sixers) que incluso con un Harden totalmente comprometido. No hay muchas situaciones en las que prefieras a Simmons sobre Harden, pero Brooklyn, dada la composición de esa lista, podría ser una de ellas. De cualquier manera, este no es un buen aspecto para Harden.
No es que importe. A nadie le tiene que gustar Harden o aprobar sus payasadas. Como fanáticos y miembros de los medios, a todos nos encanta la intriga de los muchachos que cambian de equipo y la estructura de poder de la liga que está en constante cambio. No hay manera de decir que este intercambio de Harden-Simmons no causó una sacudida en esta temporada. No podemos esperar a los playoffs. Harden convierte a Filadelfia en un contendiente legítimo. Al menos hasta que decida que él también quiere salir de allí.
