Matteo Berrettini metió a Italia en la final de la ciudad de la United Cup inaugural con una brillante victoria de ataque sobre el número tres del mundo Casper Ruud en Brisbane el martes, mientras que Maria Sakkari ayudó a pasar a Grecia.
Berrettini quebró a Ruud una vez en cada set para un triunfo clínico de 6-4, 6-4 que le dio a Italia una ventaja incuestionable de 3-0 sobre Noruega.
Italia jugará contra Polonia en la final de Brisbane, luego de que los polacos completaran una victoria por 3-1 con Hubert Hurkacz venciendo al tres veces ganador de Grand Slam Stan Wawrinka 7-6 (7/5), 6-4 y Magda Linette venciendo a Jil Teichmann 5- 7, 6-4, 6-1.
El ganador de cada final de ciudad en Sydney, Brisbane y Perth, junto con el equipo con mejor desempeño de los finalistas derrotados, jugará las semifinales en Sydney.
Ruud, que tuvo un brillante 2022, llegaba al partido como ligero favorito, pero Berrettini estuvo soberbio desde el principio.
Sacó bien en todo momento y sus poderosos golpes de fondo pusieron al noruego bajo una enorme presión. Berrettini conectó 10 aces y ocho tiros ganadores de derecha, y la potencia y la ubicación de sus tiros causaron grandes problemas.
Berrettini, quien cayó al puesto 16 del mundo, dijo que sabía que tenía que sacar bien contra Ruud.
«Ha mejorado mucho en el último año, así que sabía que tenía que dar lo mejor de mí», dijo.
«Nos conocemos bastante bien, así que sabía que tenía que servir así, pero una cosa es saber que tenía que hacerlo y una cosa es hacerlo».
Lucia Bronzetti luego hizo el 4-0 a las italianas con una victoria por 6-2, 7-5 sobre Ulrikke Eikeri.
En Perth, la número seis del mundo, Sakkari, aseguró que Grecia pasara a la final cuando derrotó a la belga Elise Mertens por 6-1, 7-5.
Los griegos llegaron al partido con la necesidad de ganar la eliminatoria o perder 3-2 para avanzar a la final de la ciudad.
El punto de Sakkari puso el 2-1 a Grecia, cimentando su posición. El adolescente número 803 Stefanos Sakellaridis jugó el partido de su vida para derrotar a Zizou Bergs por 5-7, 6-1, 6-3.
Sakkari y Stefanos Tsitsipas remataron la eliminatoria por 6-3, 6-2 sobre Kirsten Flipkens y Michael Geerts.
«Sabía que el partido sería crítico, así que estaba nervioso, especialmente contra una jugadora de clase mundial como Elise», dijo Sakkari.
«Cuando juegas un torneo regular y pierdes, es solo para ti, pero hoy quería ganar para el equipo más que para mí.
«Significa mucho jugar para tu país».
Grecia se enfrentará a Croacia, que derrotó a Francia por 3-1.
– Croacia a través de –
Caroline García mantuvo a las francesas en la persecución con su victoria por 7-6 (11/9), 6-4 sobre Petra Martic de Croacia.
Pero Borna Gojo superó a Adrian Mannarino 7-6 (7/5), 3-6, 7-6 (7/5) en un thriller de tres horas que aseguró una victoria croata.
Gojo necesitó seis puntos de partido para asegurar el empate de su nación balcánica. Rompió a Mannarino en 5-4 cuando el francés sirvió para el partido, llevando la lucha a un desempate ganador.
«Gané el partido, pero esta es una competencia por equipos», dijo Gojo, que ocupa el puesto 144 en el ranking.
«Soy solo una pequeña parte de eso. Ganamos hoy y podemos volver a jugar mañana,
«Con 5-4 abajo, estaba tratando de recuperarme, lo intenté e hice un par de tiros ganadores increíbles.
«Estoy feliz de haber mantenido la calma y haber terminado en el desempate».
En Sydney, la número tres del mundo Jessica Pegula de los Estados Unidos derrotó ampliamente a la alemana Laura Siegemund por 6-3, 6-2.
«Ella siempre es muy complicada. Es muy luchadora y tiene muchas herramientas, pero creo que las condiciones son muy rápidas aquí, así que solo traté de presionarla y jugar mi juego», dijo Pegula.
«Y creo que lo hice muy bien hoy».
Frances Tiafoe derrotó a Oscar Otte 7-5, 6-4 para vencer a los estadounidenses 4-0 a Alemania.
Estados Unidos, que ya se había clasificado para la final de la ciudad, jugará contra Gran Bretaña en el partido decisivo de Sydney.
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