PARÍS — El Paris Saint-Germain fue el primero en sacar sangre en su choque de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League con el Real Madrid el martes gracias al gol de Kylian Mbappe en el Parc des Princes cuando quedaban solo unos segundos en el reloj.
Justo cuando parecía que la victoria se les había escapado a los hombres de Mauricio Pochettino cuando Thibaut Courtois detuvo el penalti de Lionel Messi, el suplente Neymar preparó a la superestrella francesa para un dramático gol tardío que puso a Les Parisiens en el asiento del conductor antes del regreso de Madrid.
En general, el PSG también tuvo un buen valor por su éxito en una noche en la que los líderes de la Ligue 1 crearon una oportunidad tras otra solo para encontrar un inspirado internacional belga entre los palos del Real o un derrochador Ángel Di María en la primera mitad.
Mbappé fue una amenaza constante para la defensa española con Dani Carvajal recibiendo una paliza salvaje a manos del joven de 23 años y el excelente Nuno Mendes cuando empujó hacia adelante desde el lateral izquierdo para apoyar el ataque.
Pochettino envió a su lado con un propósito y su primera mitad fue sorprendentemente buena considerando lo peatonales que han sido muchas de sus actuaciones nacionales en lo que va de temporada, pero con Danilo Pereira y Leandro Paredes interrumpiendo desde el mediocampo, los creadores del PSG pudieron causar estragos.
Sin embargo, por mucho que Mbappe, Messi, Di Maria, Mendes, Achraf Hakimi y Marco Verratti pudieron crear, parecía que el gol no iba a llegar y que el plan de juego sin goles de Carlo Ancelotti iba a salir adelante. – hasta que suene el zumbador.
Llega la hora, llega el hombre: Mbappé entregó de la manera decisiva que la exageración previa al partido había hecho inevitable dado el tira y afloja entre los dos clubes sobre su futuro y el PSG ahora puede presumir de una eficiente ventaja de 1-0 por delante de la vuelta del Santiago Bernabéu.
«Queríamos estar listos para esta gran noche europea», dijo Mbappé tras el pitido final. “Estos son los partidos que todos soñamos con jugar. Queríamos ganarlo y la afición nos empujó”.
Su gol de la victoria en el minuto 93 fue el último gol del PSG en la Champions League desde abril de 2013 cuando Blaise Matuidi (93 minutos y 44 segundos) marcó ante el Barcelona. según Opta. Siete de los últimos 12 goles de Mbappe anotados en competencias llegaron en la segunda mitad, incluido un gol de la victoria en el tiempo de descuento contra el Stade Rennais durante el fin de semana.
Todavía queda trabajo por hacer en España y el equipo de la capital francesa deberá ser tan bueno, si no mejor, pero mejoraron su juego cuando importaba y demostraron que este grupo de jugadores no debe descartarse de la competencia por la Liga de Campeones.
Real apenas logró un intento de gol y, aunque el PSG desperdició, crearon en abundancia mientras sus oponentes parecían cansados y un equipo construido alrededor de veteranos y estrellas envejecidas que han visto sus mejores días.
Muchas cosas pueden cambiar entre ahora y el partido de vuelta, pero esta es una gran oportunidad para que Pochettino y sus jugadores vayan a Madrid y produzcan el mismo tipo de actuación que vimos la campaña pasada cuando el Barcelona fue aplastado en el Camp Nou.
La especulación en torno a Mbappé y su futuro no desaparecerá, pero este resultado demostró su valor para sus empleadores actuales y su valor potencial para sus pretendientes a largo plazo; eso no cambiará hasta que tome una decisión definitiva sobre su próximo paso.
«Quiero concentrarme en mi fútbol», dijo. «Se dicen muchas cosas. Todo el mundo sabe un poco de todo y habla por nada. Yo estaba concentrado en ayudar al equipo y estoy muy concentrado y feliz con el PSG. No me tomó un partido contra el Real para saber eso». Estoy en uno de los mejores equipos del mundo».
Ahora el PSG debe prepararse para el partido de vuelta (9 de marzo | CBS y Paramount+) con la mitad del trabajo hecho, pero sin duda un equipo real mejorado les espera el próximo mes cuando busquen reservar su lugar en los cuartos de final con Mbappe preparado para realizar otra actuación espectacular.
