Donna Vekic superó dos conjuntos contrastantes para derrotar a Maria Lourdes Carle 6-0, 6-4 en Perth, lo que le dio al equipo de Croacia un comienzo de ensueño sobre el equipo de Argentina en la United Cup.
En un primer partido de un solo lado, la ex No. 19 de la WTA venció a Carle implacablemente. Vekic jugó un tenis agresivo impecable y cometió solo un error no forzado, golpeando cada uno de los segundos servicios de su oponente y concediendo apenas cinco puntos en general.
Pero Carle, de 22 años, se metió en el concurso para hacer del segundo set un asunto muy entretenido. La número 147 de la WTA comenzó a usar su corte para frenar el poder de Vekic, y el uso astuto de ese golpe también preparó un pase estelar para romper el 3-2.
Sin embargo, en un sexto juego fundamental, Carle perdió un triple punto de juego, el tercero cuando un cordón de red muerto fue en su contra, para consolidar su quiebre. Luchando a través de un intercambio de drop shot, Vekic capturó el mejor punto del partido en camino a nivelar en 3-3.
El nivel se mantuvo alto durante el resto del set, y el drop shot siguió desempeñando un papel importante para ambos jugadores. Al final, el juego final se decidió por el margen más fino. Sirviendo para permanecer en el partido, Carle desperdició dos puntos de juego: el primero con una doble falta y el segundo cuando un supuesto golpe ganador de derecha se fue desviado por milímetros.
Aprovechando su oportunidad, Vekic clavó una volea de derecha en la línea para alcanzar el punto de partido, y convirtió de la misma manera que lo había hecho en el primer set: una devolución ganadora de derecha limpia, la 21 del partido, que cerró la victoria en 70 minutos.
Siguiendo a Vekic en el RAC Arena estuvo su compañera de equipo Borna Coric, quien salió de una batalla igualmente dura 7-5, 6-4 contra Francisco Cerundolo para abrir una ventaja de 2-0 en la eliminatoria para su equipo.
Una batalla entre dos poderosos ballstrikers finalmente se decidió por la capacidad de Coric para mantenerse firme contra el regreso de un Cerundolo preciso. Coric salvó ocho de los 10 puntos de quiebre que enfrentó en un fascinante encuentro de dos horas y nueve minutos para extender su ventaja ATP Head2Head contra el argentino de 24 años a 2-0.
Coric, No. 26 del mundo, perdía 1-3 en el segundo set cuando Cerundolo elevó su nivel para aumentar la posibilidad de un set decisivo. Coric le dio crédito a su capitana del equipo de Croacia, la ex campeona de Roland Garros Iva Majoli, por instigar el cambio.
“Absolutamente, ella fue la que me dijo que tenía que ir más por las pelotas porque solo estaba jugando desde el fondo de la cancha”, dijo Coric en su entrevista en la cancha. “Simplemente no podía encontrar mi ritmo en la cancha. segundo set, pero nuestro capitán y mi entrenador me dijeron que necesitaba dar un paso al frente. Es una suerte que los escuché”.
