Durante 55 horas, los hijos de Cindy Braddock y Jake Day enfrentaron temperaturas extremas, aislamiento y escasez de alimentos antes de que los descubrieran los servicios de emergencia.
Excepto por el armazón del Land Rover accidentado, no tenían refugio de los elementos mientras los servicios de emergencia se apresuraban a encontrar el vehículo accidentado de la familia en la remota región oriental de Wheatbelt en Australia Occidental.
De alguna manera, la hija mayor de la pareja logró sacar a uno de sus hermanos del asiento del automóvil después de que ella se despegó, esperando días antes de que llegara la ayuda.
Con solo cinco años, salvó la vida de sus hermanitos, que tienen solo uno y dos años.
Los tres niños están ahora en las manos seguras del personal del hospital de WA y se espera que sean dados de alta esta semana.
Pero la Sra. Braddock, de 25 años, y el Sr. Day, de 28, se encontraron con el último y trágico destino.
La pareja murió después de que su Land Rover Discovery granate se estrellara en Corrigin-Kondinin Road cerca de Sykes Road, en las primeras horas del día de Navidad.
Los restos y los niños ahora huérfanos solo fueron descubiertos dos días después, alrededor de las 11:50 am.
El martes se emitió una alerta urgente más de 48 horas después de que Braddock y Day fueran vistos por última vez saliendo de Northam, a unos 95 km al este de Perth.
Salieron alrededor de la 1 a. m. el día de Navidad y se dirigieron a su casa en Kondinin, una ciudad de poco más de 300 habitantes, para visitar a la familia en Navidad.
“Se cree que la pareja viajaba hacia Kondinin y están con sus tres hijos, todos menores de cinco años”, dijo la policía de WA en un mensaje de texto a los residentes del área.
“Cualquier persona con información debe comunicarse con la policía de inmediato”.
Los miembros de la familia habían recurrido a las redes sociales el día anterior, expresando sus preocupaciones y suplicando que cualquiera se presentara si habían hablado o visto a la joven familia.
“Se fueron de Northam para ir a su casa en Kondinin, pero no han vuelto a casa y no se han puesto en contacto con nadie desde entonces”, escribió la hermana de la Sra. Braddock en Facebook en la mañana del Boxing Day.
“Comuníquese con la policía de Northam o conmigo si los ha visto o al automóvil (sic)”.
Algunos miembros de la familia que vivían en Kondinin y Northam se habían encargado de comenzar a conducir por los caminos que podrían haber tomado.
En última instancia, fueron amigos cercanos de la familia de Northam quienes descubrieron la horrible escena y dieron la alarma.
Su automóvil fue descubierto a poca distancia de Corrigin-Kondinin Road, después de haber volcado sobre su techo después de golpear un terraplén a unos pocos kilómetros de su destino.
La Sra. Braddock y el Sr. Day murieron trágicamente en el accidente.
Michael Read, el primo de Day, dijo a los periodistas que era inimaginable que los niños hubieran podido cuidarse solos.
“Estuvieron atrapados en el automóvil durante 55 horas con un calor de 30°C”, dijo frente al Hospital Infantil de Perth.
“Hubiera sido difícil… Nadie sabe por lo que pasaron”.
Dijo que los niños se estaban recuperando bien y deberían estar fuera del hospital pronto, pero agregó que la familia estaba «tomando un día a la vez».
Las fotos de la escena revelaron juguetes y ropa esparcidos por los matorrales donde se detuvo el automóvil.
Los refrigerios comprados solo unas horas antes y un biberón a medio terminar brindan pistas sobre cómo pudieron seguir adelante.
Read dijo que creía que la familia se había ido temprano para poder pasar la mañana de Navidad con la madre de Day.
Él cree que fueron los instintos de la niña de cinco años los que la mantuvieron con vida a ella y a sus hermanos.
“Lo que he deducido es que el niño de cinco años se despegó del vehículo y luego sacó al niño de un año del asiento del automóvil”, dijo.
“Si no fuera por el niño de cinco años… no estaría con nosotros hoy”.
Un GoFundMe creado después del descubrimiento por los amigos Casey Guyer y Kailee Wallace ha recaudado más de $75,000 en dos días para apoyar a los niños y cubrir los costos del funeral.
“Devastadoramente, Jake y Cindy no sobrevivieron al accidente, pero un ángel estaba mirando a los niños, ya que fue un milagro que sus hermosos bebés sobrevivieran”, escribieron.
Aún no está claro cómo ocurrió el accidente, pero el inspector de policía de WA, Tony Vuleta, dijo que los investigadores estaban examinando los eventos que condujeron al «trágico» incidente.
“Un incidente de este tipo es trágico, especialmente en esta época del año”, dijo.
“Nuestros pensamientos están con la familia de Cindy y Jake en este momento”.
Conducir en la región de Australia Occidental es bien conocido por ser peligroso, a pesar de que solo alberga a una quinta parte de los residentes del estado, la mayoría de los años se pierden vidas en las carreteras regionales que eclipsan el área metropolitana de Perth.
Este año, casi dos tercios de las muertes en carretera de Australia Occidental ocurrieron fuera de la ciudad capital.
La policía de WA sospecha que la fatiga es un factor en alrededor de 20 muertes en carretera en todo el estado anualmente, con un 21 por ciento de las muertes regionales entre 2012 y 2016 atribuibles a la conducción cansada.
El empleado de la gasolinera de Northam, Nathan O’Donnell, fue una de las últimas personas en ver con vida a los jóvenes padres.
Le dijo a ABC Perth que un Sr. Day «agotado» se detuvo en el servo a la 1:11 am.
“Le dije buena suerte con el largo viaje”, dijo O’Donnell.
“Desafortunadamente, nunca lo logró”.
Los investigadores ahora están solicitando imágenes de la cámara del tablero o cualquier persona con información que se presente, y abundan las preguntas sobre lo que sucedió en las fatídicas horas antes del trágico descubrimiento.
