Nuestra capacidad de percibir lo que es verdaderamente vertical es crucial. Sin él, tendríamos dificultades para realizar tareas simples como sostener una taza de café sin derramarla y mantener una postura corporal adecuada.
Ahora, un equipo internacional de científicos de Japón, Canadá y Alemania ha descubierto una nueva situación en nuestro entorno cotidiano en la que esta capacidad se ve comprometida: cuando nuestro cuerpo cabecea (cabeceo corporal) y se mueve al mismo tiempo (movimiento corporal).
Las observaciones de los científicos, que se publicaron en la revista Investigación multisensorialse basaron en escenarios del mundo real, revelando factores pasados por alto durante mucho tiempo en estudios de laboratorio anteriores.
«A diferencia de los estudios típicos de este tipo, que se llevan a cabo en laboratorios bien controlados, nuestro equipo viajó a Hong Kong para realizar una investigación de campo en el Peak Tram de renombre mundial», dijo el Dr. Chia-huei Tseng, quien dirigió la investigación y es profesor asociado. en el Instituto de Investigación de Comunicación Eléctrica (RIEC) de la Universidad de Tohoku. «Realizamos experimentos con cientos de viajeros que subían la colina más alta de Hong Kong, Victoria Peak».
Aunque el cabeceo y el movimiento del cuerpo se han estudiado en estudios anteriores, los fenómenos fueron aislados. Este estudio combinó ambos aspectos para determinar una nueva situación donde la verticalidad se distorsiona.
El equipo solicitó la ayuda de un arquitecto para construir un dispositivo que los participantes pudieran sostener para indicar su verticalidad percibida (es decir, vertical háptica subjetiva o SHV).
En la mayoría de los entornos de laboratorio, los humanos son capaces de percibir SHV con un error de menos de 1 grado. Sin embargo, cuando se tomaron medidas en el Peak Tram en movimiento, se observó un error de cálculo de 10 grados, algo nunca antes informado.
Para investigar las posibles fuentes de errores, los investigadores diseñaron experimentos adicionales. Primero, hicieron que los participantes cerraran los ojos para descartar influencias visuales. Luego, para eliminar los efectos del sistema vestibular, el sistema sensorial que crea una sensación de equilibrio y orientación espacial, insertaron una cuña trasera entre los participantes y sus sillas. Ninguna de estas alternancias influyó mucho en la disminución del error SHV, descartando los sistemas visual y vestibular como la causa principal.
Además, realizaron sus pruebas en el Ding Ding Tram de Hong Kong, que funciona a velocidades similares al Peak Tram pero en una superficie relativamente plana. En ambas situaciones, no se detectó sesgo.
El profesor de psicología Kenzo Sakurai de la Universidad Tohoku Gakuin, experto en movimiento propio y coautor del estudio, señala el gran descubrimiento que son sus hallazgos. «La falta de detección precisa de la orientación de nuestro cuerpo en relación con la gravedad puede provocar movimientos inapropiados o caídas, así como afectar las funciones diarias como caminar, subir escaleras y cargar una bandeja. En tareas especializadas como conducir un automóvil o pilotar un avión, esta falla podría ser desastrosa».
El Dr. Tseng cree que su estudio demuestra un gran ejemplo de investigación científica que generaliza el mundo real en el que vivimos. «Además de su contribución científica pura, este estudio desafía la idea errónea de que la investigación se limita a cubículos científicos en el interior. En este caso, la naturaleza El entorno proporcionó un rompecabezas bien diseñado para que los científicos lo resolvieran».
Con el levantamiento gradual de la restricción de viajes internacionales, los autores del artículo alientan a aquellos a dar un paseo en el Peak Tram de Hong Kong para sentir este fascinante fenómeno perceptivo. Pero tal vez espere hasta después del viaje para tomar su café.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Tohoku. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
