Las sondas Voyager son pioneras de la ciencia y se adentran más en el espacio que cualquier otro objeto hecho por el hombre.
La NASA envió originalmente las sondas gemelas en una misión de cuatro años a Júpiter y Saturno en 1977; superaron todas las expectativas y continúan 45 años después, por lo que es La misión más longeva de la NASA.
Fotos asombrosas del sistema solar se encuentran entre los logros que transmitieron antes de que la NASA apagara las cámaras.
Pero ahora, se enfrentan a un problema terminal: su energía se está acabando y los científicos de la NASA están apagando más instrumentos a bordo para conservar energía.
A medida que se acercan al final de su misión, aquí hay 18 imágenes de la Voyager que cambiaron la ciencia:
Las sondas Voyager fueron diseñadas para visitar Júpiter y Saturno.
La misión Voyager incluyó dos sondas, Voyager 1 y Voyager 2, que la NASA lanzó en 1977 con unos pocos meses de diferencia.
Los lanzamientos aprovecharon una rara alineación de planetas que les permitió acelerar sus viajes al espacio.
La NASA construyó originalmente las sondas para durar cinco años, pero han excedido esa vida útil muchas veces.
El 9 de septiembre de 2022, las sondas habían estado viajando durante 45 años.
Esto es lo que vio la Voyager 1 en su aproximación a Júpiter.
La Voyager 1 y la Voyager 2 llegaron a Júpiter en 1979. Tomaron unas 50.000 fotografías del planeta en total, lo que superó con creces la calidad de las fotografías que los científicos tomaron de la Tierra. según la NASA.
Las fotos enseñó a los científicos datos importantes sobre la atmósfera del planeta, las fuerzas magnéticas y la geología que de otro modo habrían sido difíciles de descifrar.
Las sondas descubrieron dos nuevas lunas que orbitan alrededor de Júpiter: Tebe y Metis….
…así como un delgado anillo alrededor de Júpiter.
La sonda capturó esta imagen tal como era. mirando hacia atrás al planeta iluminado por el sol.
El mayor descubrimiento de la Voyager 1 fue la actividad volcánica en la superficie de Io, una de las lunas de Júpiter.
Próxima parada: Saturno
En 1980 y 1981, las sondas llegaron a saturno. El sobrevuelo dio a los científicos una visión sin precedentes de la estructura de anillos, la atmósfera y las lunas del planeta.
Voyager enseñó a los científicos sobre los detalles de los anillos de Saturno.
La Voyager capturó a Encelado, la luna de Saturno, con un detalle sin precedentes.
Esta imagen, tomada mientras la sonda se alejaba, proporcionó una vista única del planeta.
En 1986, la Voyager 2 había llegado a Urano.
La Voyager 1 siguió recto y no se encontró con otro planeta en su viaje fuera del sistema solar.
Pero la Voyager 2 siguió explorando nuestros planetas más cercanos, pasando a 50.600 millas de Urano en enero de 1986.
Descubrió dos anillos extra alrededor de Urano.revelando que el planeta tenía al menos 11, no 9.
Sus imágenes de las lunas más grandes de Urano también descubrieron 11 lunas nunca antes vistas.
Aquí hay una foto de Miranda, la sexta luna más grande de Urano.
La Voyager 2 fue la primera nave espacial en observar Neptuno desde una distancia cercana.
En 1989, 12 años después de su lanzamiento, la Voyager 2 pasó a 3.000 millas de Neptuno.
Una imagen muestra el Neptuno azul en su totalidad.
Una imagen muestra la superficie rugosa de Tritón.
Capturó a Tritón, la luna de Neptuno, con un detalle sin precedentes.
Otro muestra el hemisferio sur de Tritón.
Capturó los anillos de Neptuno.
Aquí, la Voyager vio la forma de media luna del polo sur de Neptuno cuando partía.
La Voyager 2 nunca volvería a tomar fotografías. Dado que no se encontraría con otro planeta en su viaje en curso, la NASA apagó sus cámaras después de su sobrevuelo de Neptuno para conservar energía para otros instrumentos.
Voyager tomó 60 imágenes del sistema solar desde aproximadamente 4 mil millones de millas de distancia.
Como su último hurra fotográfico, la Voyager 1 tomó 60 imágenes del sistema solar desde 4 mil millones de millas de distancia en 1990.
Nos dio el autorretrato más distante de la Tierra, apodado el «punto azul pálido».
Es probable que esta siga siendo la selfie de mayor alcance en la historia de la humanidad durante algún tiempo: un retrato de la Tierra desde 4 mil millones de millas de distancia.
Después de esta imagen, la NASA apagó las cámaras de la Voyager 1 para ahorrar energía. La NASA podría volver a encender las cámaras de las sondaspero no es una prioridad para la misión.
Más allá del sistema solar
Aunque las sondas ya no envían imágenes, no han dejado de enviar información crucial sobre el espacio.
En 2012, La Voyager 1 se convirtió en el primer instrumento hecho por humanos en cruzar al espacio interestelar al pasar la heliopausa, el límite entre nuestro sistema solar y el resto del universo.
La Voyager 2 fue la segunda, cruzando la frontera en 2018. Luego reveló había un límite extra alrededor de nuestra burbuja solar.
Las sondas siguen enviando mediciones desde el espacio interestelar, como zumbidos extraños probablemente provenientes de vibraciones hechas por estrellas vecinas.
Incluso después de apagar sus instrumentos, la misión de las sondas continúa.
Ahora, la NASA planea desconectar más instrumentos de las sondas con la esperanza de extender su vida útil hasta la década de 2030.
Pero incluso después de que todos los instrumentos estén en silencio, las sondas Todavía me voy a la deriva con el disco de oroque podría proporcionar información crucial sobre la humanidad en caso de que exista vida extraterrestre inteligente y se encuentre con las sondas.
Este artículo se publicó originalmente el 6 de junio de 2022.
Lea el artículo original en Business Insider
