La financiación de la industria podría comprometer la investigación sobre la adicción al juego, dicen los expertos

Se están realizando muy pocas investigaciones sobre los problemas con el juego, y las investigaciones que existen a menudo son financiadas por la industria del juego en lugar de por medios independientes, dice un equipo de expertos. Argumentan a favor de un impuesto legal del 1% sobre la industria del juego que podría ser administrado por uno de los principales financiadores de investigación del Reino Unido.

escribiendo en La Psiquiatría Lancetun grupo de médicos y científicos establecieron sus prioridades para abordar el problema generalizado de la adicción al juego o «trastorno del juego».

El trastorno del juego es una condición de salud mental reconocida, una forma de adicción que puede tener un impacto grave en la vida de las personas y sus familias. Puede conducir a problemas financieros, emocionales y de relación, incluida la violencia interpersonal y, en algunos casos, la participación en actividades ilícitas para financiar su adicción.

Se estima que entre cuatro y nueve personas de cada 1000 experimentan problemas con el juego. El trastorno parece ser más común en hombres que en mujeres y, a menudo, se desarrolla durante la adolescencia y la adultez temprana. Por razones que no están claras, algunos grupos parecen verse afectados de manera desproporcionada; por ejemplo, en el Reino Unido, algunas investigaciones sugieren que es más común entre los británicos negros.

Las personas con trastornos del juego tienen altas tasas de otras afecciones de salud mental, que incluyen ansiedad y trastornos del estado de ánimo, trastornos por abuso de sustancias, trastornos del control de los impulsos y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), aunque a menudo no se diagnostican. También se asocia con un riesgo considerablemente mayor de suicidio.

La profesora Barbara Sahakian, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, dijo: «Los trastornos del juego son un problema grave en el Reino Unido, pero siguen siendo bajos en la lista de prioridades en la atención médica del Reino Unido. Hay una falta crónica de inversión y solo un reconocimiento tardío del problema». , lo que significa que el verdadero alcance del daño relacionado con el juego y la presión de recursos relacionada se ignoran o no se reconocen.

«Mientras que en el pasado, los juegos de azar se llevaban a cabo principalmente en establecimientos como casas de apuestas o casinos, ahora se ha vuelto mucho más fácil acceder en secreto, particularmente en teléfonos inteligentes y computadoras, por lo que estamos viendo un aumento en el número, particularmente entre adolescentes y mujeres». En resumen, ya no es necesario salir de casa para jugar».

En 2020, un grupo de médicos y científicos establecieron el Red Nacional de Investigación del Reino Unido para Adicciones Conductuales (NUK-BA) para identificar necesidades insatisfechas en términos de investigación y provisión de tratamiento para adicciones conductuales, incluido el trastorno del juego, en el Reino Unido. La organización no acepta ningún tipo de financiación de la industria del juego.

En su artículo de hoy, los expertos que escriben en nombre de NUK-BA dicen que hay «una marcada falta de fondos independientes explícitos dedicados a la investigación de los trastornos del juego». La financiación limitada disponible ahora tiende a estar vinculada a la industria del juego: en la actualidad, los fondos para la investigación del juego en el Reino Unido se recaudan mediante un impuesto voluntario a las empresas, y estos fondos luego se administran a través de una organización específica cuya existencia depende de esta industria. fondos.

El profesor Sam Chamberlain, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Southampton, dijo: «Para muchos en el mundo de la investigación, la financiación vinculada a la industria del juego, incluso cuando se administra a través de un tercero, se ve comprometida. Crea posibles conflictos de interés y reglas institucionales que significan que muchas universidades, investigadores y médicos en el Reino Unido no pueden aceptar fondos administrados a través de esta vía.

«Con tan poco conocimiento sobre el trastorno del juego, claramente necesitamos mucha más investigación si vamos a ayudar a los afectados. Con fines de transparencia y para garantizar que no haya conflictos de intereses, esta investigación debe ser financiada por organismos independientes, como el gobierno o organizaciones benéficas independientes, y no por la industria del juego».

La NUK-BA ha pedido al gobierno que implemente un impuesto legal del 1% sobre las ganancias de la industria y dice que esto debería ser administrado por un organismo de investigación independiente no relacionado con la industria del juego, como el Consejo de Investigación Médica, parte de Investigación e Innovación del Reino Unido. un organismo de gobierno no departamental.

En su artículo, NUK-BA establece sus principales prioridades para la investigación del Reino Unido sobre el trastorno del juego:

1. Llevar a cabo investigaciones longitudinales independientes sobre la prevalencia del trastorno del juego y el juego de riesgo, y los daños del juego, incluso en grupos vulnerables y minoritarios.
2. Seleccionar y perfeccionar las herramientas de medición pragmática óptimas.
3. Identificar predictores (marcadores de vulnerabilidad y resiliencia) del juego desordenado en personas que juegan recreativamente, incluso en grupos vulnerables y minoritarios, longitudinalmente.
4. Llevar a cabo ensayos controlados aleatorios sobre intervenciones psicológicas y tratamientos farmacológicos para el trastorno del juego.
5. Optimizar nuestra comprensión de la base neurobiológica del trastorno del juego, incluida la genética, la impulsividad y la compulsividad, y otros biomarcadores.
6. Desarrollar pautas clínicas basadas en la mejor evidencia de investigación contemporánea posible para guiar intervenciones clínicas efectivas.

Los investigadores argumentan que nuestra comprensión de la prevalencia y el curso del trastorno del juego se ve limitada aún más por la falta de una consulta adecuada con expertos, y señalan que, a pesar de que la Comisión de Juego declaró en su consulta reciente que se había consultado a expertos, ni un solo miembro de NUK-BA grupo informó haber sido consultado.

La profesora Henrietta Bowden-Jones, de la Clínica Nacional de Juego Problemático y el Centro Nacional de Trastornos del Juego de la Universidad de Cambridge, dijo: «El Reino Unido tiene la suerte de contar con expertos líderes mundiales en el estudio de la adicción y la adicción conductual. Esto nos coloca en una excelente posición para ampliar nuestra comprensión y desarrollar nuevos tratamientos. Con suficiente financiación independiente, podremos hacer un gran progreso en la prevención de problemas con el juego y mejorar la calidad de vida y el bienestar de las personas que se recuperan de las adicciones conductuales y sus familias».