Investigadores prueban tecnología del ‘santo grial’ que podría terminar con la quimioterapia para algunos pacientes con cáncer

A las personas con cáncer colorrectal, el cuarto cáncer más común en los EE. UU., a menudo se les prescribe quimioterapia innecesaria después de que el cáncer desaparece por completo.

La esperanza es que algunos pacientes puedan salvarse después de que finalicen los ensayos clínicos de tratamientos de alta tecnología y se evalúen en unos pocos años.

Durante décadas, los médicos extirparon los tumores colorrectales de las personas y decidieron si sus pacientes necesitaban quimioterapia posterior al considerar varios factores de riesgo. Este método era impreciso y, a veces, las personas que no necesitaban quimioterapia la recibían de todos modos.

Ahora hay un camino potencial a seguir. La nueva tecnología de secuenciación genética puede detectar niveles de cáncer previamente indetectables con solo una extracción de sangre. Si un paciente no tiene ADN de cáncer circulante, es posible que no necesite quimioterapia después de la cirugía, sugirió una investigación reciente de Australia.

«Lo que sabíamos es que muchos de esos pacientes se curaron solo con cirugía. Simplemente no teníamos forma de saber cuáles tenían cáncer microscópico en la sangre, quiénes necesitaban quimioterapia y quiénes no», dijo el Dr. Mohamedtaki. Tejani, médico oncólogo y director del programa de Oncología Gastrointestinal del AdventHealth Cancer Institute y del AdventHealth Research Institute.

En 2019, 10,496 floridanos fueron diagnosticados con cáncer colorrectal según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Es probable que ese número se haya visto reforzado por personas que retrasaron las colonoscopias durante la pandemia.

Muchos terminan recibiendo quimioterapia, que utiliza químicos potentes para matar las células cancerosas y cuesta miles de dólares incluso con seguro. Los gastos de bolsillo para los no asegurados pueden alcanzar las seis cifras. Las células normales y sanas a menudo también mueren con el tratamiento y, aunque pueden recuperarse, su ausencia causa síntomas como náuseas y vómitos, pérdida de cabello, agotamiento y fiebre.

La infertilidad, la enfermedad pulmonar, otros tipos de cáncer, los problemas cardíacos, la pérdida de la audición, el daño a los nervios, los problemas de memoria o la menopausia temprana pueden aparecer años después de que finaliza el tratamiento, según Mayo Clinic.

Tejani dirige el sitio AdventHealth de dos ensayos clínicos del Instituto Nacional del Cáncer de esta tecnología de secuenciación, denominada SIGNATERA, desarrollada por la empresa de pruebas de ADN Natera.

Un ensayo clínico involucra a pacientes con cáncer de colon en etapa III, que es cuando la enfermedad se ha diseminado al tejido circundante oa los ganglios linfáticos.

Tradicionalmente, a estos pacientes se les receta quimioterapia después de la cirugía, aunque alrededor del 50 % de los pacientes con cáncer de colon en etapa III se curan solo con cirugía, según algunas estimaciones.

El estudio administrará o suspenderá aleatoriamente la quimioterapia a los pacientes en etapa III que dieron negativo en la prueba de ADN tumoral circulante, y luego hará un seguimiento de sus resultados a largo plazo, dijo Tejani. Comenzó en marzo de 2022 y concluirá alrededor de marzo de 2030. Actualmente, el sitio AdventHealth de Tejani está inscribiendo participantes.

Otro ensayo clínico de pacientes con cáncer de colon en etapa IIA se lleva a cabo desde 2019 y tiene como objetivo finalizar en 2027.

Sin embargo, algunos investigadores tienen reservas.

En un estudio de profesionales médicos canadienses publicado en mayo, llamaron a las aplicaciones potenciales de esta tecnología un «santo grial» para detectar cánceres hereditarios. Pero también les preocupaba el impacto de las pruebas con falsos negativos.

Esto podría motivar a los pacientes a retrasar las pruebas de detección periódicas, dijo un profesional médico anónimo.

Varios practicantes, cuyas identidades fueron eliminadas, dijeron en la encuesta que también les preocupaba cómo podría verse afectada la salud mental de un paciente si recibía un resultado positivo.

«Si no tiene nada que pueda hacer más allá de lo que ya está haciendo, solo tendrá un paciente ansioso», escribió un médico anónimo.

Para los críticos, Tejani apunta a otro estudio en el que participa AdventHealth, que rastreará el impacto del análisis de sangre en la calidad de vida de los pacientes, realizado por la compañía que lo creó. Tiene una fecha de finalización de 2025.

En el futuro, Tejani espera que esta prueba también se pueda usar para detectar signos de cáncer de colon en aquellos que aún no han sido diagnosticados, y que se extienda más allá del cáncer de colon para mejorar la atención de otros tipos de cáncer, como el ginecológico o el pancreático. .

«Creo que habrá un día en el que todos seremos evaluados y podremos ver si estamos predispuestos en nuestra vida a tener algún cáncer en particular», dijo Tejani. «Desafortunadamente, me encuentro con personas que ya lo tienen y trato de ayudarlos a vivir el mayor tiempo posible».

2022 Orlando Centinela.

Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.