La situación de sequía en el Cuerno de África ahora está al borde de la catástrofe, mientras que una pequeña ventana permanece abierta para evitar el peor de los casos. Esa es la opinión de un alto funcionario de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) con hasta 14 millones de personas en Kenia, Somalia y Etiopía que enfrentan altos niveles de inseguridad alimentaria aguda debido a las escasas lluvias.
La región está experimentando las condiciones más secas registradas desde 1981, lo que ha tenido un impacto devastador en la agricultura, mientras que los pronósticos de lluvia en las próximas semanas y meses se mantienen por debajo del promedio.
Un equipo de la FAO concluyó recientemente una visita a los condados del norte de Kenia, parte de una región donde una prolongada sequía de varias temporadas ha causado que los cultivos se marchiten y los animales se debiliten, alimentando los conflictos basados en los recursos a medida que aumenta la competencia por el agua y las tierras de pastoreo.
Rein Paulsen, Director de Emergencias y Resiliencia de la FAO explica.
“Venimos haciendo sonar, como FAO junto con socios, las alarmas desde mediados del año pasado sobre cómo se estaba desarrollando la situación. Y definitivamente ahora estamos sentados al borde de la catástrofe. Tenemos una ventana hasta mediados de este año, hasta junio, que es una ventana estrecha y muy sensible al tiempo para que se amplíen las acciones urgentes para evitar el peor de los casos. La agricultura necesita mucha más atención. Es fundamental para la supervivencia de las comunidades afectadas por la sequía”.
Sequía devastadora deja a millones al borde de la inanición en Kenia
Están aumentando las preocupaciones de que la región no recibirá lluvias adecuadas en los próximos meses hasta mayo después de lluvias cortas extremadamente escasas en las últimas partes del año pasado. La FAO señala una región que se ha visto afectada por una sucesión de desafíos, desde enjambres de langostas del desierto, COVID-19 hasta graves impactos debido al cambio climático.
“Esta es en gran medida la situación tal como la enfrentamos ahora. El tiempo se está acabando. Tenemos esta ventana hasta junio. Necesitamos estar atentos a lo que sucede con las lluvias prolongadas y, sobre todo, necesitamos apoyo interinstitucional para las acciones que la FAO y otros socios están implementando en apoyo de los gobiernos. Una situación muy, muy preocupante”, dice Paulsen.
La FAO dice que necesita 130 millones de dólares para financiar las operaciones en la región hasta junio, y destaca que los errores cometidos en respuesta a la sequía somalí de 2011 que se cobró hasta 260 000 vidas no podrían repetirse. Paulsen pidió que se implemente un conjunto correcto de acciones mientras buscan financiamiento para proporcionar dinero en efectivo para que las personas compren alimentos, para mantener vivo el ganado y proporcionar semillas resistentes a la sequía para permitir a los agricultores una mejor oportunidad de asegurar las cosechas en el futuro.
“La respuesta a la sequía, la prevención de la hambruna, requiere el conjunto correcto de acciones implementadas en el momento adecuado en un ciclo de sequía. Y es absolutamente indispensable que tengamos intervenciones multisectoriales conjuntas en cuatro sectores clave que salvan vidas: seguridad alimentaria, nutrición, agua y saneamiento, y salud. Y todos ellos deben ir juntos si queremos evitar que se desarrolle una situación desesperada. Tienen un efecto multiplicador entre sí en un sentido positivo”, dice Paulsen.
Paulsen también dijo que fue bastante traumático ver tanto a las comunidades como a los agricultores cuidando a su ganado mientras morían al costado de las carreteras. Dijo que solo en el norte de Kenia habían muerto 1,4 millones de cabezas de ganado a fines del año pasado, mientras que al otro lado de la frontera con Etiopía, casi 250 000 cabezas de ganado perecieron como resultado de la sequía.
El Programa Mundial de Alimentos también lanzó un Llamamiento del Cuerno de África la semana pasada, en busca de unos $327 millones para ayudar a alimentar a 4,5 millones de personas durante los próximos seis meses.
[Sensitive visuals warning] Kenia, Somalia y Etiopía necesitan urgentemente asistencia alimentaria
