Después de lo que comenzó como un año esperanzador para la política tecnológica, el 117º Congreso está a punto de cerrar su mandato con muchos esfuerzos clave presentados.
A pesar del apoyo bipartidista a la reforma antimonopolio dirigida a los gigantes de la tecnología digital, un marco de privacidad digital y nuevas barreras para los niños en Internet, los legisladores se fueron a casa sin aprobar los proyectos de ley distintivos de esos temas. Y el Senado aún tiene que votar para confirmar al candidato final para completar la Comisión Federal de Comunicaciones, dejando esa agencia incompleta para la totalidad de la administración de Biden hasta el momento.
El Congreso aprobó la Ley de ciencia y CHIPS, que incentiva la fabricación nacional de semiconductores después de que la escasez resaltara los riesgos de la producción en el extranjero. También incluyó en el paquete de gastos de fin de año un proyecto de ley que recaudará fondos para las agencias antimonopolio al aumentar las tarifas de presentación de fusiones en grandes acuerdos, así como una medida que prohíbe TikTok en dispositivos gubernamentales a la luz de las preocupaciones de seguridad nacional debido a que es propiedad de una empresa china.
E incluso cuando se trata de muchos de los proyectos de ley que permanecen en el limbo, el progreso de este año muestra un avance significativo. Ese es el caso de la legislación de privacidad, donde un proyecto de ley propuesto este año obtuvo apoyo bipartidista, desmayarse de un comité de la Cámara con un voto casi unánime. Aún así, carece del respaldo de la presidenta demócrata del Comité de Comercio del Senado, Maria Cantwell de Washington, que se considera fundamental para aprobar la legislación.
«Cualquier legislación sobre privacidad tiene que ser bipartidista», dijo Craig Albright, vicepresidente de relaciones con el gobierno de EE. UU. para el grupo industrial de software empresarial BSA. «La Senadora Cantwell tiene que ser parte del proceso. No hay duda de que ella será una de las líderes clave. Pero creo que si la Cámara puede demostrar un progreso continuo, creo que eso creará más ambiente para el Senado». para poder actuar».
Albright agregó que los líderes del comité de la Cámara que defendieron el proyecto de ley, el presidente de Energía y Comercio Frank Pallone, DN.J., y la miembro de rango Cathy McMorris Rodgers, republicana de Washington, que esperaban convertirse en presidente el próximo año bajo el control republicano de la Cámara, demostraron con el voto del panel «que sustancialmente, puede presentar un proyecto de ley que tenga un amplio apoyo bipartidista».
“Creo que eso coloca al próximo Congreso en una posición inicial más sólida que la que hemos tenido antes”, dijo Albright.
Los legisladores enfrentan un panorama más difícil el próximo año si esperan retomar la reforma tecnológica donde la dejaron. Con el control demócrata del Senado y el control republicano de la Cámara en 2023, los observadores de políticas enfatizan que el bipartidismo será esencial para convertir los proyectos de ley en ley.
Si bien eso podría frustrar las esperanzas de la mayoría de las reformas antimonopolio, que aunque bipartidistas generalmente no cuentan con el apoyo de los republicanos que se espera que lideren la Cámara y los comités clave, podría significar que todavía hay una posibilidad de legislación sobre privacidad digital, donde ambos partidos han enfatizado la urgencia a pesar de años de no llegar a un compromiso en las áreas de desacuerdo.
Aún así, los legisladores que lideraron agresivas propuestas antimonopolio y otras reformas tecnológicas han señalado que continuarán luchando por esas medidas el próximo año.
«Este es claramente el comienzo de esta lucha y no el final», dijo la senadora Amy Klobuchar, D-Minn., cuyo proyecto de ley que prohíbe que las plataformas en línea favorezcan sus propios servicios en sus mercados no logró convertirse en proyectos de ley obligatorios de fin de año. , dijo en un comunicado luego de la publicación del texto del paquete de gastos. «Seguiré trabajando al otro lado del pasillo para proteger a los consumidores y fortalecer la competencia».
Los senadores Richard Blumenthal, D-Conn., y Marsha Blackburn, R-Tenn., dijeron en un comunicado que si bien su Ley de seguridad en línea para niños, que establece nuevas barreras para los sitios a los que es probable que accedan los niños, y la Ley de mercados abiertos de aplicaciones, que impone nueva normativa sobre las tiendas de aplicaciones gestionadas por Manzana y Google, no se incluyó en el proyecto de ley de gastos, están «resueltos a reintroducir y aprobar esta legislación en el próximo Congreso». La pareja culpó del fracaso de los proyectos de ley a los intensos esfuerzos de cabildeo de la industria tecnológica en su contra.
Una encuesta del personal del Congreso realizada por Noticias de ponche descubrió que, si bien la mayoría de los encuestados de Capitol Hill esperan una sesión menos productiva en términos de aprobar una legislación significativa, la agenda tecnológica ocupa un lugar destacado en la lista esperada de prioridades. Punchbowl dijo que el 56 % de los encuestados anticipó acciones en proyectos de ley dirigidos a Big Tech, un porcentaje que solo fue superado por aquellos que esperan ver acciones dirigidas a la inflación.
La regulación tecnológica es la principal prioridad de los demócratas, según Punchbowl, y el 59% de los encuestados la eligen como uno de sus principales problemas. Entre los cabilderos y ejecutivos de negocios encuestados por Punchbowl, el 55% predijo que los legisladores podrían tomar medidas enérgicas contra una importante empresa de tecnología, con TikTok como el objetivo más probable, seguido por Meta, matriz de Facebook.
Y aunque es poco probable que resulte en nuevas leyes, los republicanos de la Cámara de Representantes han señalado que utilizarán su mayoría para centrarse en cuestiones tecnológicas que han quedado en segundo plano mientras los demócratas dominaban ambas cámaras. El representante Jim Jordan, republicano por Ohio, quien se espera que dirija el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, señaló que probablemente usará ese poder para centrarse en las relaciones de las empresas tecnológicas con los políticos demócratas y las acusaciones de parcialidad y censura por parte de las plataformas de redes sociales.
A principios de este mes, escribió a los directores ejecutivos de Manzana, Amazonas, Google, Meta y microsoft, exigiendo información sobre lo que llamó «la naturaleza y el alcance de la colusión de sus empresas con la Administración Biden». Dijo que las cartas deberían servir como una solicitud formal para preservar los registros relacionados con la solicitud.
También es probable que los legisladores pasen más tiempo analizando la criptorregulación, después de que la caída del intercambio FTX, el presunto fraude de su fundador, Sam Bankman-Fried, pusiera a la industria en el centro de atención ante el Congreso. Los legisladores ya han considerado alguna legislación dirigida a la industria, y entrante El presidente de House Financial Services, Patrick McHenry, RN.C., ha indicado que hacer un marco regulatorio más claro para crypto es una prioridad.
Una de las preguntas clave con las que los legisladores han luchado es quién debería ser la agencia a cargo de supervisar la industria. Esa pregunta hasta ahora ha quedado sin respuesta, con muchos actores de la industria que abogan por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, mientras que algunos defensores de los consumidores prefieren la Comisión de Bolsa y Valores, que es más grande y cuenta con mejores recursos. Una proyecto de ley bipartidista prominente en el Senado pondría a cargo a la CFTC.
Al igual que en 2022, la agenda de políticas tecnológicas del próximo año estará sujeta a los caprichos del Congreso y podría ser especialmente susceptible si el país experimenta algún nivel de recesión económica como esperan muchos expertos.
«Todos tienen su deseo de regular la tecnología. Pero no puedo evitar preguntarme cómo será ese deseo, dependiendo de las perspectivas económicas de Estados Unidos en el primer trimestre de 2023», dijo James Czerniawski, analista principal de políticas de tecnología e innovación en el grupo de defensa Americans for Prosperity, respaldado por Koch, que señala las altas tasas de interés y los recortes de empleos en el sector tecnológico. «Si tuviéramos que entrar en una recesión en algún momento a principios del próximo año, lo que no está fuera del alcance de la posibilidad, eso podría cambiar las prioridades del Congreso a cosas más inmediatas».
Czerniawski dijo que el impulso por la regulación en tecnología parece estar basado en una «suposición de que la tecnología es algo que simplemente es inamovible y que va a existir durante la prueba del tiempo con los nombres de estas empresas adjuntos. Y, en todo caso, creo que el año pasado y el cambio han demostrado que eso no es necesariamente cierto».
«Creo que es bastante fácil vencer a las grandes tecnológicas cuando tienen tanto éxito y obtienen ganancias récord», dijo Tom Romanoff, director del proyecto de tecnología en el grupo de expertos Bipartisan Policy Center, que ha recibido financiación Amazon y Meta, según revelaciones recientes de donantes. «Se convierte en una ecuación diferente cuando los electores y los distritos están molestos porque fueron despedidos en uno de estos trabajos muy bien pagados. Entonces, creo que si hay una recesión económica, el enfoque cambiará a la economía».
Romanoff agregó que ciertas dinámicas globales también podrían desviar el enfoque de una mayor regulación tecnológica, como si las tensiones aumentaran entre China y Taiwán, donde actualmente se produce una gran parte de los semiconductores. Dijo que un evento como ese podría causar un cambio de un «enfoque interno de lo que estas grandes empresas significan para la democracia estadounidense, a una especie de estrategia de defensa nacional: ¿qué significa en tiempos de guerra regular una industria que es muy crítica para cualquier industria de la guerra».
Aún así, Albright de BSA ve que el enfoque en el sector tecnológico en el Congreso sigue siendo alto, ya que las preocupaciones que han existido en el pasado no van a desaparecer.
«Creo que la economía tendrá altibajos», dijo. «Pero la importancia de las cuestiones de política tecnológica seguirá siendo fuerte».
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