BEIJING (AP) — El gobierno chino dice que comenzará a emitir nuevos pasaportes a medida que desmantele las barreras antivirus para viajar, lo que provocará una avalancha potencial de millones de turistas fuera de China para el feriado del Año Nuevo Lunar del próximo mes.
Eso plantea la posibilidad de una afluencia de visitantes chinos que gastan libremente a destinos hambrientos de ingresos en Asia y Europa en lo que suele ser la temporada de viajes más activa del país. Pero también presenta un peligro de que los turistas puedan propagar el COVID-19 a medida que aumentan las infecciones en China.
China dejó de emitir pasaportes al comienzo de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020 como parte de los controles antivirus más estrictos del mundo y trató de impedir que estudiantes, empresarios y otros viajeros viajaran al extranjero. Se cerraron los viajes turísticos a China. Los empresarios y otras personas a las que se les permitió ingresar fueron puestos en cuarentena hasta por una semana.
El anuncio del martes se suma a los cambios abruptos que revierten una estrategia de «COVID cero» que confinó a millones de familias en sus hogares. Mantuvo bajas las tasas de infección, pero alimentó la frustración pública y aplastó el crecimiento económico.
La Administración Nacional de Inmigración de China dijo que comenzará a recibir solicitudes el 8 de enero para pasaportes ordinarios para turismo. Dijo que reanudará la emisión de la aprobación para que los viajeros chinos visiten Hong Kong por turismo y negocios.
El gobierno también eliminó o alivió la mayoría de las reglas de cuarentena, pruebas y otras dentro de China, uniéndose a Estados Unidos, Japón y otros gobiernos para tratar de vivir con el virus en lugar de acabar con la transmisión.
Japón e India respondieron al aumento de infecciones de China exigiendo pruebas de virus para los viajeros del país.
