La sequía, la escasez de la cadena de suministro y el costo creciente de hacer negocios llevaron a un 2022 difícil para los agricultores estadounidenses, pero 2023 podría ser aún peor, dijo un productor lechero de cuarta generación.
«Definitivamente creo que tenemos una amenaza para la seguridad alimentaria», dijo a Fox News Stephanie Nash, agricultora y defensora de la agricultura de Tennessee. «Creo que 2023 va a ser duro. Peor que este año».
Los precios de los alimentos han estado superando la inflación general en 2022, ya que los precios de los alimentos de noviembre mostraron un aumento del 10,6% en comparación con el año pasado, mientras que la inflación general alcanzó el 7,1%, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
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Varios factores han contribuido al aumento de los precios de los alimentos, incluida la escasez de fertilizantes y combustibles, las condiciones climáticas extremas y el aumento de las tasas de interés en una industria que depende del financiamiento de la deuda, dijo Nash.
«2022 fue un año realmente difícil», dijo el jugador de 29 años. «Creo que va a haber mucha escasez el año que viene con seguridad».
«Vamos a tener una escasez en la cadena de suministro, vamos a tener un aumento en nuestra oferta de alimentos [prices] en la tienda de comestibles”, agregó. “No creo que vaya a bajar pronto, y creo que a los estadounidenses realmente les va a doler la billetera.«
La mayoría de los agricultores de EE. UU. solicitan préstamos de tasa variable a corto plazo cada año para pagar todo, desde semillas y fertilizantes hasta ganado y maquinaria. según el Departamento de Agricultura. Como resultado, la Reserva Federal aumentos agresivos de la tasa de interés desde un 0% hasta un 4,25% ha aumentado el costo de las operaciones agrícolas.
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«Tienes familias de agricultores y ganaderos que no pueden pagar sus cuentas”, dijo Nash. “Hablas de préstamos, eso es un gran problema”.
«Los costos de los alimentos están aumentando, la producción general de nuestra operación está aumentando», agregó. «Tenemos que ser capaces de que nos paguen más para lograrlo».
El sector ganadero gasto total de intereses se pronostica que alcanzará casi $ 26.5 mil millones este año, casi un 32% más que el año pasado, según datos del USDA. Debido al aumento de los costos de los fertilizantes, el combustible y la tierra, los agricultores deben decidir si reducirán sus cultivos y su ganado o aguantarán mientras luchan por pagar préstamos más grandes, según dos docenas de agricultores y banqueros entrevistados por Reuters.
“Vemos que los productos en la tienda de comestibles aumentan, y creo que mucha gente no entiende eso”, dijo Nash. «Nosotros no somos los que presionamos para aumentar, estamos ganando menos que nunca».
Una de las peores sequías que el país ha visto en décadas también está ayudando a impulsar la inflación de los alimentos. Hasta el martes, el 53,2% de los 48 estados contiguos está en sequía, según el Monitor de sequía de EE. UU..
“Creo que es una gran amenaza para Estados Unidos: el clima, la sequía y el agua”, dijo Nash a Fox News. «Realmente no iniciamos ningún programa nuevo para ayudar a los agricultores con la devastación en todo Estados Unidos».
La sequía severa y los incendios forestales han provocado que los agricultores de todo el país reduzcan los cultivos y el tamaño del ganado.
((Foto AP/Noah Berger))
«Existen muchos programas excelentes que intentan ayudar a los agricultores cuando se enferman o tal vez muere un familiar, pero el gobierno realmente no capitaliza la devastación», agregó.
Casi las tres cuartas partes de los agricultores vieron una reducción en el rendimiento de las cosechas debido a la sequía, según la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas de 2021 encuesta de productores de alimentos estadounidenses.
De manera similar, dos tercios de los ganaderos y ganaderos reportaron venta de animales, y se espera que el tamaño promedio de los rebaños disminuya un 36%, mostró la encuesta. Las mayores disminuciones en el rebaño se encuentran en Texas (hasta un 50 %), Nuevo México (43 %) y Oregón (41 %), lo que muestra la amplia distribución geográfica de la angustia.
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«Mira a Texas, qué tan grandes son en la industria de la carne», dijo Nash. «Es una situación realmente triste cuando los granjeros tienen que vender su ganado de manera tan agresiva».
Ella dijo que los agricultores independientes necesitan apoyo adicional para mantenerse a flote.
«Tenemos que ser capaces de que nos paguen más para lograrlo y permanecer en la comunidad agrícola y ganadera familiar», dijo Nash a Fox News.
