El primer museo nacional de la Isla de Man cumple un siglo desde que abrió sus puertas por primera vez.
Pero a diferencia de otros museos victorianos, el Museo Manx no presentaba animales exóticos disecados ni tesoros de tierras lejanas.
En cambio, mostró la historia de Manx y la historia de la gente común de la Isla de Man.
Katie King, quien curó un nuevo exposición conmemorativa del centenariodijo que ese enfoque era «innovador».
El museo alberga colecciones de historia natural y social, arqueología, arte, ropa y muebles, así como la biblioteca y los archivos.
La Sra. King dijo que, en contraste con sus museos victorianos contemporáneos, que intentaban «enseñar historia mundial», el Museo Manx se creó para «educar a los isleños sobre sí mismos».
Ella dijo: «Otros museos estaban coleccionando de todo el mundo y nosotros solo estábamos coleccionando, lo que puede sonar un poco como una mirada naval, pero no fue porque el mundo estaba cambiando tan dramáticamente».
Aunque las colecciones incluyen «objetos culturalmente significativos» como el uniforme del Capitán John Quilliam de la Batalla de Trafalgar, también se conservaron objetos cotidianos como ruedas giratorias, tazones de mantequilla y cosas «que podrías tener en tu chimenea», dijo King.
«Estaban recopilando cosas comunes y, lo que es más importante, historias de personas comunes», incluidas canciones y grabaciones de hablantes nativos de Manx y dialectos de Manx, agregó.
Pero la historia detrás del museo comienza antes de 1922, ya que la recopilación de algunos de los elementos presentados en las colecciones se remonta a 1879.
Fue entonces cuando los miembros de la recién creada Sociedad de Historia Natural y Anticuarios de la Isla de Man comenzaron el proceso de salvar los bienes culturales «en serio», dijo King.
Siete años más tarde, en virtud de una Ley de Tynwald, se establecieron los Fideicomisarios del Museo y Monumentos Antiguos de Manx para recopilar y preservar formalmente la historia del pueblo de Manx y la isla misma, y presentar el concepto de un museo nacional y su financiación.
La Sra. King dijo que se tomó esa medida porque se reconoció que la «cultura material» de la Isla de Man era «vulnerable» a ser colocada en museos extranjeros, vendida a coleccionistas privados o destruida.
Pero una década después, sin avances, comenzaron a surgir frustraciones entre quienes podían ver que los bienes culturales continuaban siendo sustraídos de la isla o tratados con desprecio.
El descubrimiento de plata vikinga durante las obras de construcción en Douglas en 1894, parte de la cual terminó tirada en un vertedero, alimentó la frustración de un hombre en particular, el erudito victoriano Philip Moore Callow Kermode.
Sin el conocimiento de quienes lo encontraron, el tesoro de Ballaquayle era el colección única más grande de plata vikinga jamás encontrada en la Isla de Man.
Al PMC Kermode, que dirigió a los anticuarios, se le mostró una de las monedas y la identificó como un tesoro potencial, lo que provocó que el jefe de policía llamara para que la recuperaran y la entregaran.
El tesoro fue confirmado como plata vikinga por el Museo Británico de Londres, pero la institución lo retuvo para su custodia, ya que la isla aún no tenía su propio museo.
La Sra. King dijo que la ira de PMC Kermode por esa pérdida y las actitudes de las personas hacia su propia herencia, junto con el descubrimiento del esqueleto de un ciervo gigante cerca de St John’s en 1897, actuó como el «catalizador» para un impulso renovado para un museo nacional de Manx. .
El esqueleto fue uno de los dos únicos de este tipo descubiertos en la Isla de Man, el primero fue reclamado por el duque de Atholl en 1819 y trasladado a Escocia.
Los hallazgos también impulsaron al vicegobernador de la isla, John Henniker, a intervenir, y en 1905 permitió que Castle Rushen se usara como hogar temporal para las colecciones en crecimiento.
Pero fue en 1921 que se llegó a un acuerdo entre el gobierno y los fideicomisarios benéficos de Henry Bloom Noble para que el antiguo edificio del Hospital Noble en Douglas se dotara como un sitio permanente.
PMC Kermode fue nombrado su conservador y encargado de transformar el edificio, que había cerrado como hospital en 1912.
El Museo Manx abrió sus puertas al público el 2 de noviembre de 1922, y el primer objeto en el registro del museo fue una moneda de plata del tesoro de Ballaquayle, parte de la cual había sido devuelta a la isla antes de la apertura.
Si bien el edificio en sí ha experimentado muchos desarrollos y la forma en que los objetos se hacen accesibles cambió para mantenerse al día con los deseos modernos durante las 10 décadas intermedias, el espíritu del museo permanece sin cambios, dijo la Sra. King.
«La forma en que estamos tratando de transmitir que los objetos pertenecen a la gente de la Isla de Man y que estas son sus historias es probablemente el mismo mensaje que PMC Kermode quería decir», dijo.
«Es el mismo mensaje, ven y disfruta y celebra tu historia, ya sea que hayas vivido aquí una semana o 100 años, es tu historia».
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