Edin Dzeko saltará a la cancha de San Siro con su viejo amigo Mohamed Salah cuando el Inter de Milán se enfrente al Liverpool en los octavos de final de la Liga de Campeones el miércoles, un recordatorio de los estragos que la pareja solía causar juntos en la Roma.
Después de un tiempo anónimo en el Chelsea y señales de promesa en la Fiorentina, la carrera de Salah realmente comenzó a despegar después de llegar a la capital italiana en 2015.
Una vez firmemente establecidos como compañeros de ataque bajo Luciano Spalletti, Dzeko y Salah se llevaron bien, marcando 58 goles en todas las competiciones en 2016-17 y ayudando a Roma a alcanzar el segundo lugar en la Serie A cuando un Francesco Totti envejecido fue dejado de lado.
Las actuaciones inconsistentes pero a veces imparables de Salah le valieron un traslado a Merseyside, donde con Jurgen Klopp se convirtió rápidamente en uno de los mejores del mundo, por lo que ahora parece ser 50 millones de euros (en ese momento, 43 millones de libras esterlinas).
«Debo decir que, de alguna manera, ayudé a Momo a convertirse en lo que es ahora», dijo Dzeko en una entrevista publicada por el Daily Mail la semana pasada.
«Lo pasamos muy bien juntos en Roma… Estoy muy feliz por él, un gran tipo que se merece todo lo que ha logrado».
Dzeko parece un jugador renacido desde que se mudó al norte de Roma en el verano, y ha sido un éxito tan grande entre los fanáticos del Inter que en gran medida se han olvidado de Romelu Lukaku, el hombre clave detrás del triunfo de la liga de la temporada pasada.
La ahora infame entrevista de Lukaku con Sky Sport Italia fue recibida con poco más que un encogimiento de hombros por parte de los fanáticos del Inter.
Menos prolífico que Lukaku, Dzeko, sin embargo, ha marcado 14 goles en todas las competiciones y, a menudo, aparece cuando importa.
– Dzeko conquista Milán –
Su gol del empate en el palpitante choque por el título del sábado en Napoli aseguró que el Inter, un punto detrás del nuevo líder AC Milan pero con el partido menos, aún mantuviera la ventaja en la carrera por la corona de la liga a pesar de casi ser derrotado en la primera mitad en el Stadio Diego. Armando Maradona.
Fue su doblete contra el Shakhtar Donetsk lo que efectivamente aseguró el lugar del Inter en los octavos de final con un juego por jugar, llevando al Inter a los octavos de final por primera vez en una década.
Dzeko dijo que no esperaba mudarse cuando José Mourinho asumió en Roma, y fue una transferencia que fue recibida con cierto escepticismo en Milán después de una mala última temporada en Roma que también incluyó una disputa pública con el ex entrenador Paulo Fonseca.
Sin embargo, ha agregado una nueva dimensión al juego del Inter bajo Simone Inzaghi, quien, al igual que Dzeko, pasó el verano con fanáticos en rebelión abierta por la venta de Lukaku y Achraf Hakimi, pero ha mejorado lo que ofreció la iteración centrada en Lukaku de Antonio Conte.
Inzaghi tiene una plantilla casi completa para elegir su alineación titular después de que Alessandro Bastoni se recuperara de una lesión en el tobillo, aunque el centrocampista italiano Nicolo Barella está sancionado por ambas piernas tras ser expulsado en el último partido de la fase de grupos del Inter ante el Real Madrid.
La única pregunta real es si Lautaro Martínez o Alexis Sánchez comenzarán al frente junto a Dzeko, quien buscará vencer al portero del Liverpool, Alisson Becker, quien fue una figura clave en el camino de la Roma a las semifinales de la Liga de Campeones de 2018, donde fueron derrotados por un equipo rojo dirigido por Salah.
El Liverpool ya ha estado en San Siro una vez esta temporada, superando al AC Milan y eliminando a los rivales locales del Inter de Europa.
Pero Dzeko no cree que la brecha entre los mejores equipos de Italia y los mejores de Europa sea tan grande como parecía en ese partido.
«Jugamos dos partidos parejos con el Real Madrid, deberíamos haber ganado el primero, pero no estábamos al nivel que estamos ahora», dijo Dzeko recientemente al Corriere Della Sera.
«El Liverpool es un buen equipo, es vencible, pero también pueden golpear cinco más que tú. Vamos a intentarlo».
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