Estaba completamente oscuro cuando Ku Phe Law pisó una mina terrestre y se rompió las piernas durante una escaramuza con las tropas de la junta de Myanmar en el este del estado de Kayah a principios de este año.
Perdiendo y perdiendo el conocimiento, el soldado de la Fuerza de Defensa de las Nacionalidades Karenni (KNDF) fue llevado a un agotador viaje en automóvil de ocho horas en un intento por salvar su vida.
“Estaba bastante lejos y tomó mucho tiempo llegar. No sé qué pasó después”, dijo el joven de 23 años, recordando cómo terminó en una clínica cerca de la frontera con Tailandia.
Si bien sus camaradas en Loikaw, en el estado de Kayah, no tenían muchos recursos médicos, una vez que estuvo en Tailandia, se le colocó una pierna artificial.
“Estuve allí durante 20 días en enero y me tomé un descanso de un mes en el campamento. Luego tuve que irme y quedarme durante seis meses en (el estado de Kayah)”, agregó Ku Phe Law.
Aunque le amputaron la pierna derecha por debajo de la rodilla, tuvo suerte de sobrevivir.
Han pasado casi dos años desde que los militares tomaron el poder en Myanmar del gobierno elegido democráticamente de la ahora encarcelada Aung San Suu Kyi. Durante ese tiempo, el líder del golpe, el general Min Aung Hlaing, lanzó una brutal represión contra el KNDF de 8.000 miembros, que tiene vínculos con la alianza prodemocracia y es solo una de las innumerables fuerzas que luchan contra la junta.
En el frente, la lucha ha sido feroz, y los recursos médicos han llegado al límite en el lado de Myanmar de la frontera tailandesa. Los hospitales raídos y los suministros médicos son inadecuados para los soldados gravemente heridos. Cruzar la frontera a veces puede ser la única opción.
A pesar del peligroso viaje, muchas de las víctimas de la guerra han sido referidas Clínica Mae Tao en Mae Sot, en el noroeste de Tailandia, que se estableció hace más de 30 años para brindar tratamiento gratuito a los refugiados y migrantes birmanos. Al menos 148 víctimas de la guerra han sido referidas y tratadas allí en los últimos 10 meses, en su mayoría hombres, pero ocasionalmente hombres y mujeres del pueblo afectados por bombardeos.
El número de casos relacionados con minas terrestres durante ese período fue de 17, dice la clínica. En julio había 28 pacientes en tratamiento, un récord mensual.
“En su mayoría, vienen aquí para recibir tratamiento porque no es fácil ir a una clínica, hospital u hospital militar local. [in Myanmar] por el tipo de heridas que tienen”, dijo un médico del Movimiento de Desobediencia Civil que surgió después del golpe del 1 de febrero de 2021 para oponerse al gobierno militar. Pidió el anonimato por razones de seguridad.
La Clínica Mae Tao es una institución bien establecida en medio de la situación a menudo cambiante en la frontera entre Tailandia y Myanmar, y cuenta con el apoyo de una amplia gama de donantes que ayudan a pagar el tratamiento de los pacientes.
La clínica trabaja en estrecha colaboración con las autoridades locales de salud pública en Tailandia y en realidad no ayuda a las personas a cruzar la frontera.
“Viajan en la oscuridad o en el bosque. Algunas personas [have] pagó mucho dinero para llegar aquí. Es muy difícil para las personas que no tienen mucho dinero”, dijo el médico.
“Además, el puente fronterizo no está abierto legalmente mientras el ejército tailandés observa [all the time]. Venir aquí es muy duro”, dijo. “Incluso si pueden ingresar a Tailandia, no saben cómo hablar [Thai] y tienen miedo de la policía.”
En el apogeo del Movimiento de Desobediencia Civil, los médicos y estudiantes de medicina se encontraban entre los opositores más vocales al régimen militar de Myanmar. Todavía son el objetivo de la junta y muchos han abandonado Myanmar o se han mudado a partes del país controladas por fuerzas prodemocráticas.
El conflicto, que no muestra signos de alivio, se ha cobrado un alto precio. La Asociación de Asistencia para Presos Políticos (Birmania), con sede en Tailandia, ha registrado la matanza de más de 2.600 civiles por parte de las fuerzas de la junta desde el golpe. Unos 1,1 millones más han sido desplazados. El verdadero número de muertos podría ser mucho mayor.
Las instalaciones hospitalarias dentro de Myanmar pueden ser básicas y hay escasez de suministros médicos, en medio de continuos combates entre el ejército de Myanmar y las organizaciones étnicas armadas en la frontera, y las Fuerzas de Defensa del Pueblo en todo el país.
“Para lesiones comunes, son tratados en campamentos temporales en el bosque lejos del campo de batalla, pero para los casos de emergencia [that is different]. Los envían a hospitales en la frontera tailandesa y reciben tratamiento”, dijo un médico, que huyó al estado de Kayin desde la ciudad de Mawlamyine y pidió no ser identificado por temor a represalias.
“Pero para nuestros camaradas heridos que necesitan tratamiento en Tailandia, no tienen otra opción, a pesar de que permanecer en el país es ilegal”, agregó el médico.
En cuanto al soldado de la KNDF, Ku Phe Law, que ahora trabaja en la parte administrativa de la organización armada étnica, su lealtad al movimiento prodemocracia sigue siendo fuerte, a pesar de su roce con la muerte.
“No me gusta la dictadura y lo que hace la junta”, dijo. “He visto a muchos civiles inocentes heridos y asesinados, y eso no debería suceder”.
