En 2023, Rusia, India y la Agencia Espacial Europea lanzarán misiones a la Luna y más al espacio profundo.
Esto sigue a la misión Artemis I de la NASA, que recientemente realizó una órbita lunar, utilizando una nave espacial diseñada para devolver a las personas a la superficie de la Luna.
¿Quién está lanzando misiones a la Luna?
India planea lanzar el Chandrayan 3 misión a la Luna en junio de 2023, tomando un módulo de aterrizaje y un rover robótico para explorar la superficie. India llegó a la luna por primera vez en 2008 con Chandrayaan 1.
Rusia planea lanzar su misión Luna 25 en julio de 2023, colocando una sonda en la Luna para recolectar muestras de su región polar sur.
espaciox planea llevar al multimillonario japonés Yusaku Maezawa y otros ocho pasajeros en el DearMoon viaje alrededor de la Luna a fines de 2023. Esta sería la primera misión para su vehículo nave estelarque es capaz de llevar a 100 personas.
NASAla agencia espacial de Estados Unidos, planea lanzar su próxima misión a la Luna en 2024. Llamada Artemis II, llevará astronautas a orbitar la Luna.
La Agencia de EE. UU. debe lanzar la misión Artemis III en 2025 o 2026, aterrizando a la primera mujer y la primera persona de color en la Luna.
Será la primera vez que personas caminen sobre la Luna desde la última de las misiones Apolo de la NASA en 1972. La NASA ha dicho que utilizará la nave espacial Space X para la misión.
Porcelana ha anunciado planes con Rusia para establecer una base conjunta en la Luna para 2035, pero no se ha elaborado un cronograma para el proyecto.
¿Por qué las naciones están volviendo a la Luna?
El objetivo de las potencias espaciales, como EE. UU., Rusia y China, es establecer bases en la Luna para que vivan los astronautas, dice el Dr. McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en EE. UU.
«La Luna se está utilizando como trampolín hacia lugares como Marte», dice. «Es un gran lugar para probar tecnologías del espacio profundo».
También se necesita menos combustible para lanzar una nave espacial desde la Luna que desde la Tierra para viajar al espacio profundo, dice la Dra. Lucinda King, directora de proyectos espaciales de la Universidad de Portsmouth.
Y, añade, se ha descubierto una fuente de combustible en la Luna.
«Se sabe que hay agua en el polo sur de la Luna», dice el Dr. King. «Esto podría descomponerse en hidrógeno y oxígeno, que podrían usarse para repostar naves para viajes a Marte y otros lugares».
«Esa es una de las razones por las que hay prisa por volver a la Luna, para reclamar el agua allí».
¿Qué otras misiones espaciales están previstas en 2023?
La NASA lanzará su nave espacial Psyche en el verano de 2023 para explorar un asteroide llamado 16 Psyche, que se cree que es el remanente de un planeta creado en los primeros días del sistema solar.
Él Agencia Espacial Europea (Esa), una organización respaldada por 22 países europeos, planea lanzar su Júpiter Icy Moon Explorer (JUICE) en abril de 2023.
La sonda buscará signos de vida en el hielo de agua que se cree que se encuentra bajo la superficie de tres de las lunas de Júpiter: Ganímedes, Calistro y Europa.
Sin embargo, en protesta por la invasión rusa de Ucrania, Esa ya no utilizará un cohete ruso para poner en órbita su telescopio espacial Euclid el próximo año. En su lugar, utilizará un cohete SpaceX Falcon 9.
También dejó de trabajar con Rusia en su misión ExoMars para enviar un rover a Marte, retrasando el lanzamiento hasta 2028.
China planea poner un telescopio llamado Xuntian en órbita terrestre baja en diciembre de 2023, para mapear estrellas distantes y agujeros negros.
Ya ha aterrizado sondas y rovers robóticos en la Luna y Marte, y ha puesto una estación de investigación científica en el espacio, llamada Tiangong.
«Ha surgido una visión en los últimos años de la humanidad que se extiende hasta Marte y más allá», dice el Dr. McDowell.
Es por eso que países como China e India se han convertido en los últimos años en potencias espaciales, junto a EE.UU., Rusia y Europa, dice.
“Sus gobiernos están pensando: si así es el futuro, no queremos que nuestro país se quede atrás”.
