Jamie Murray fue a la vez un ganador y un perdedor cuando el evento de exhibición Schroders Battle of the Brits concluyó en Aberdeen el jueves por la noche.
El equipo escocés de Murray fue bien derrotado por sus rivales ingleses, como parecía probable desde el momento en que Cameron Norrie, que califica como escocés a través de su padre de Glasgow, confirmó que no participaría.
Sin embargo, en el panorama general, esta fue una excelente adición al calendario de tenis británico, que le dio una oportunidad a las recientes finales de la Copa Davis en Glasgow. Jamie Murray fue el empresario que armó todo el asunto, y merece crédito por idear un formato emocionante, incluso hasta la elección excéntrica de los capitanes del equipo: el ex campeón del Abierto de golf Paul Lawrie para Escocia y el ex gerente de QPR Ian Holloway para Inglaterra.
«Eso fue increíble», dijo Jamie Murray después de que se golpeó la última bola. “Dos días geniales, tres sesiones increíbles. Fue muy divertido.
“Ha sido mucho trabajo durante dos años, con todo listo para funcionar el año pasado y luego terminar teniendo que cancelar en el último minuto. [because of a Covid surge]. Realmente aprecio a todos los muchachos que hicieron un esfuerzo para venir a jugar y hacerlo realmente especial para nosotros».
Más de 20,000 fanáticos visitaron el P&J Live Arena durante las tres sesiones, y cada uno de ellos recibió una excelente exhibición de la atracción principal. Andy Murray puede haber sido nombrado caballero en el Palacio de Buckingham, pero aquí se le venera como una deidad deportiva.
El miércoles por la noche, el joven Murray había superado por poco a Jack Draper en lo que resultó ser el único éxito de Escocia en un partido en vivo. El jueves dependía de su reunión de la tarde con Dan Evans, que nuevamente generó un drama cautivador.
Estos dos hombres han estado entrenando juntos durante más de una década. Conocen tan bien los juegos del otro que siempre iba a ser un asunto reñido, pero Evans estaba notablemente entusiasmado con la competencia. Como dijo a principios de semana, “Me resultaría bastante difícil interpretar a Andy en la gira y enfrentarme un poco a él. Pero debido a que no hay puntos ni nada en juego aquí, y hay una gran multitud, sería bastante divertido vencerlo aquí”.
Evans fue, de hecho, más rápido fuera de los bloqueos cuando superó el primer set, solo para murray para hacer clic en un magnífico ritmo de servicio y subir de nivel. Esto significó un súper desempate para resolver el problema, el segundo que Murray había jugado en tantos días, y nuevamente invitó a los fanáticos a una escapología característica, una vez que devolvió dos golpes de Evans para robar un punto contra la cabeza.
Pero fue Evans quien jugó el tenis más valiente, golpeando algunos grandes tiros ganadores de derecha en los últimos momentos para cerrar una victoria por 6-4, 3-6, 1-0 (10-8). En el proceso, demostró sin lugar a dudas que este evento es de hecho una batalla que se juega a toda velocidad, en lugar de un entretenimiento inventado en el que el resultado ha sido determinado de antemano.
La victoria de Evans dejó a Inglaterra con una ventaja general de 5-1. (Al igual que en la Laver Cup, a la que este evento se parece mucho, los resultados tienen un valor creciente, de modo que la primera sesión ofrece un punto por victoria, la segunda dos y la tercera tres).
Cualquier duda se eliminó cuando Paul Jubb venció a Aidan McHugh en el enfrentamiento de los jugadores individuales de respaldo. (Draper, quien cumplió 21 años el jueves, solo estuvo aquí para participar la primera noche).
Pero aún hubo tiempo para que el doble acto de los hermanos Murray terminara el entretenimiento, ya que vencieron a Evans y Neal Skupski 6-3, 6-4 en el partido final.
Podría haber habido un poco de sabor extra en este enfrentamiento después de que Evans declarara públicamente que debería haber sido elegido para los partidos de dobles de la Copa Davis en Glasgow en septiembre, en lugar de la pareja elegida de Andy Murray y Joe Salisbury (que había viajado hasta Aberdeen solo para ser derribado por una lesión).
Para Andy Murray, este fue claramente un momento emotivo. “Ha pasado mucho tiempo desde que jugué con Jamie”, dijo, “así que hacerlo aquí en Escocia es realmente especial. Necesitamos tratar estos momentos como si no volviéramos a tener la oportunidad porque, sabes, estamos avanzando un poco y nunca sabes lo que está a la vuelta de la esquina”.
El marcador final leyó 8-4 a favor de Inglaterra, pero ese no fue el punto. La intención era llevar el tenis competitivo a un puesto de avanzada remoto que nunca había visto igual, y el objetivo se logró triunfalmente.
