Prigozhin, que también controla la notoria «granja de trolls» de Internet de San Petersburgo que supuestamente interrumpió las elecciones estadounidenses de 2016, ha criticado abiertamente el manejo de la guerra en Ucrania por parte del establecimiento de defensa ruso.
Su ejército de tipo mercenario ha estado realizando operaciones, aparentemente privadas pero implícitamente aprobadas por el Kremlin, en Siria, Libia, Sudán, la República Centroafricana y otros países de África.
En varios lugares han sido acusados de participar en atrocidades.
En Ucrania, el grupo ha servido como una operación de tipo de fuerzas especiales de élite que tiene mejor entrenamiento, equipo y suministros que el ejército ruso convencional.
RECLUTAS DE CONVICTOS ENVIADOS AL FRENTE
Pero Wagner ha tenido bajas significativas, y Prigozhin ha confiado en las prisiones para proporcionarle convictos a Wagner para completar sus filas.
Kirby estimó que la fuerza de Wagner ahora cuenta con alrededor de 50.000, incluidos 10.000 «contratistas» calificados y 40.000 convictos.
En Bakhmut y otras áreas de intensos combates, las fuerzas ucranianas dicen que los presos relativamente inexpertos han sido obligados a ir al frente, donde muchos han resultado muertos o heridos.
Según información estadounidense, dijo Kirby, 1.000 combatientes de Wagner han muerto en los combates en las últimas semanas, el 90 por ciento de ellos condenados.
«Parece que el señor Prigozhin está dispuesto a arrojar cuerpos rusos a la picadora de carne en Bakhmut», dijo.
Kirby dijo que Prigozhin parecía más interesado en el «tráfico de influencias en el Kremlin» que en proteger a sus tropas.
«Para él, todo se trata de lo bien que se vea ante el señor Putin y de lo bien que lo vean en el Kremlin», dijo Kirby.
