El día de marzo en que las Grandes Ligas de Béisbol y la Asociación de Jugadores de la MLB acordaron un nuevo contrato colectivo de trabajo, los reporteros nacionales y de Nueva York, apiñados en el vestíbulo de las oficinas de la liga en el centro de Manhattan, se apresuraron a reservar viajes. Los entrenamientos de primavera, retrasados indefinidamente por el cierre patronal, estaban a solo unas horas de su apertura, y casi todos querían estar en Port St. Lucie, Florida: la casa de primavera de los Mets de Nueva York.
Meses antes, antes de un cierto paro laboral (los propietarios, de hecho, bloquearon a los jugadores tan pronto como expiró el CBA anterior), los Mets habían debutado enfáticamente en una nueva era. El año anterior, el equipo había sido comprado por un precio récord por un multimillonario que hizo que los otros multimillonarios parecieran meros multimillonarios. La esperanza era que Steve Cohen fuera diferente de la familia Wilpon, quienes durante dos décadas fueron sinónimo de la ineptitud y las limitaciones financieras del equipo.
Cohen resultó ser diferente a cualquier cosa que MLB haya visto antes.
Una juerga de gastos fuera de temporada 2021-22 generó un interés significativo en el nuevo Mets de Nueva York. Los medios acudieron a su campamento de entrenamiento de primavera lo más rápido posible, siguiendo a Cohen por las instalaciones mientras saludaba jovialmente a los empleados y bromeaba sobre lo imperturbable, y, de hecho, halagado, que estaba por el intento de la nueva CBA de reducir lo que temían otros propietarios de la MLB. sería un enfoque excepcionalmente agresivo para la nómina en Queens.
Nueve meses después, parece que la generosidad del invierno pasado fue Cohen simplemente probando las aguas. Esta vez, olió sangre y actuó en consecuencia. Ni siquiera estamos en el nuevo año, pero ya está eminentemente claro que no importa cómo lo abordes, la historia de esta temporada baja nuevamente comienza y termina en Nueva York. Una vez más, a pesar de una coronación del tamaño de Superman en el Bronx, los Mets están desafiando a los Yankees por el estatus de «Personaje principal de la MLB». Y el propio Cohen se ha convertido en un héroe independiente para los fieles de los Mets y un villano para las otras 29 bases de fanáticos.
Claro, las banderas ondean para siempre, mientras los recordatorios de grandeza que acumulan polvo van y vienen. La relevancia, sin embargo, es la gloria en tiempo real. Es voluble y fugaz si no trabajas para sostenerlo. Pero de alguna manera, ¿no lo hace todo más dulce?
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Las emocionantes 24 horas de la Navidad del béisbol en Nueva York comenzaron el martes a las 10 a. tiempo y consideró lo que le dio la confianza para venir a Queens como un hombre con la misión de coleccionar más anillos.
“Steve”, dijo simplemente, haciendo referencia a Cohen.
Exactamente un día después, Derek Jeter observó desde el final del estrado cómo el MVP reinante de la Liga Americana, Aaron Judge, era presentado no solo como un Yankee de por vida, sino también como el decimosexto capitán de la histórica franquicia.
“Hay muchos asuntos pendientes aquí”, dijo Judge sobre la ciudad.
En el medio, una bomba hizo estallar ambos desarrollos significativos pero en gran parte ceremoniales fuera del agua. Carlos Correa, cuya conferencia de prensa introductoria en San Francisco había sido sospechosamente pospuesta después de que el equipo supuestamente señalara un problema médico en su examen físico, no iba a ser un Gigante después de todo. Va a ser un Met de Nueva York.
El rápido desmoronamiento y restablecimiento de un acuerdo de $ 300 millones para sacar a una superestrella del pilar central de una cuidadosa franquicia que busca reiniciar el gasto y, en cambio, convertirlo en la pieza final en un esfuerzo indulgente por comprar una respetabilidad insuperable por parte de un equipo que había sido el blanco. de la broma, sin mencionar, moverlo por todo el país, es un cuento salvaje vale la pena involucrarse completamente. pero en resumen: Los Gigantes se estancaron, el agente de Correa, Scott Boras, les dio una fecha límite para comprometerse, no la cumplieron y Cohen se abalanzó.
En las primeras horas de la mañana del miércoles (incluso de madrugada en la Costa Oeste), los Mets y Correa acordaron un contrato de 12 años y $315 millones para que él jugara en la tercera base mientras su amigo, compatriota y compañero de más de $300 millones. Francisco Lindor se queda en corto. Para los Giants, esto representa un fracaso sorprendente de una temporada baja que comenzó con esperanzas altísimas (o, al menos, 6 pies 7 pulgadas) y, desde el exterior, de todos modos, parece una bandera roja para futuros agentes libres. Para los Mets y Cohen, es un golpe y el golpe de gracia de una temporada baja que ya se destaca por un gasto histórico.
Gran parte del gasto de Cohen había sido para retener o reconstruir el equipo de 101 victorias de 2022. Los Mets volvieron a firmar al cerrador Edwin Díaz, al jardinero Brandon Nimmo y al relevista Adam Ottavino. Verlander reemplaza a Jacob deGrom como co-as de Max Scherzer, mientras que Kodai Senga y José Quintana reemplazan a Chris Bassit y Tajuan Walker en el medio de la rotación. Todo eso, más el relevista David Robertson y el receptor Omar Narváez, colocaron la nómina de los Mets muy por encima del umbral de equilibrio competitivo más alto antes del acuerdo con Correa. Entonces, ¿qué son otros $26,25 millones en valor promedio anual?
Correa, el tipo de jugador clave que se suponía que cambiaría la suerte en San Francisco, es la incorporación a una alineación apilada que nadie vio venir. Nadie, es decir, excepto Cohen, quien le dijo al New York Post: «Necesitábamos una cosa más, y esto es todo».
La guinda de un helado de varias bolas preparado por un niño hambriento que obtuvo una tarjeta de crédito impulsará la nómina de los Mets en 2023 a alrededor de $384 millones, la más alta en la historia del béisbol. Agregue los impuestos devengados por los diferentes niveles de CBT y el desembolso total, según Spotrac, ronda los 500 millones de dólarescasi $200 millones más que los Yankees, quienes tienen la siguiente factura más grande.
Veremos mucho ese número en los próximos 11 meses, pero más allá del interés periodístico y el impacto de la etiqueta, consideremos por qué es importante. Es un recordatorio importante de por qué el sindicato luchó tan duro durante las negociaciones del año pasado para evitar que se endureciera lo que a menudo se considera un tope flexible. Es un claro testimonio de cómo un multimillonario con mentalidad de béisbol — Verlander señaló con aprobación que Cohen hace no ver al equipo como una inversión: puede remodelar el panorama de la liga por capricho. Es la fuente de la crisis existencial de algunos fanáticos de los Mets mientras consideran que su nuevo rol apoya a Goliat.
Pero también: A pesar de lo que puedan decir, no puedes comprar anillos. Solo puedes comprar cuotas y expectativas. Y relevancia.
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“Cuanto más juego este juego, más me doy cuenta de que el talento no lo es todo. Los playoffs son un juego de dados”, dijo el martes Verlander, un hombre que ganó un campeonato mundial hace un mes y medio. «Este es un juego divertido.»
Tal vez no sea gracioso, pero el manager de los Yankees, Aaron Boone, se rió un poco cuando se le preguntó el miércoles en la transmisión de YES de la conferencia de prensa de Judge si esta nueva firma cerró la brecha con los Astros de Houston, que eliminaron a un equipo de los Yankees de 99 victorias. ya liderado por Judge antes de irrumpir en una victoria en la Serie Mundial.
Los Yankees superaron a los Giants (¿quién más?) al ofrecerle a Judge un contrato de nueve años y $360 millones, lo que lo convierte en el jugador de posición mejor pagado anualmente en la historia del béisbol. Boone respondió que «ama[s] donde estamos en el papel en este momento, pero es diciembre”.
Dadas sus preferencias, los equipos de béisbol preferirían que se hablara de ellos en octubre o principios de noviembre. Los fanáticos también preferirían eso. Los Yankees son prueba de que las altas nóminas y las temporadas regulares prometedoras que no terminan en desfiles pasan de moda después de un tiempo. La frustración aumenta y el resentimiento hacia los arquitectos del equipo se encona.
Pero ser los niños mimados de diciembre, conseguir que tu chico y el chico de ellos también sean los anfitriones de las conferencias de prensa en lugar de filtrar informes sobre ofertas de segundo lugar, ser el destinatario de la antipatía de 29 bases de fanáticos y el tema de artículos elogiosos: eso es bastante bueno en lo que respecta a las garantías. Eso hará que los medios de comunicación vengan a su campamento y que la multitud se presente el Día Inaugural.
El béisbol es una temporada larga. Ayuda tener una sobreabundancia de esperanza desde el principio.
Poco antes de que saliera la noticia de que Correa se iría a los Giants la semana pasada, hubo informes de que los Mets podrían hacer una oferta de última hora. Durante unas horas, Twitter tuvo un día de campo. Este tipo Cohen era un sueño hecho realidad que no se detendría ante nada para convertir a los Mets en un equipo All-Star privado solo para ver sonreír a sus fanáticos.
Yo y muchos otros pensamos que era solo una estrategia de negociación. Cohen seguiría siendo un personaje recurrente en Twitter de béisbol porque es un extremo singular y porque ocasionalmente está en línea. Pero vamos, él no es un tío dios de las hadas o un hombre del saco o en realidad está hecho de dinero.
¿Y luego esto?
Los fanáticos de los Mets se despertaron el miércoles por la mañana para descubrir que el mundo del deporte estaba hablando de lo bueno que debe ser ser ellos. El próximo verano, no habrá mejor ciudad para el béisbol que Nueva York. Levanta los puños si todo sale bien y señala con el dedo si no es así.
Por ahora, sin embargo, solo disfrútalo: esta es la parte divertida.
