Nota del editor: Esto continúa la serie de revisiones de temporada para pilotos seleccionados de la NASCAR Cup Series 2022.
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Conductor: Martín Truex Jr.
Coche: No. 19 Joe Gibbs Racing Toyota Camry TRD
Jefe de equipo: James pequeño
Clasificación final de 2022: 17
Estadísticas clave: 4 top 5, 15 top 10, 1 pole, 572 vueltas lideradas
Cómo terminó 2022: Algunas temporadas terminan con un rugido metafórico (y quizás literal) de éxito. Otros, por su parte, acaban con un quejido. La campaña 2022 de Truex Jr. ilustró más este último concepto. El corredor de 42 años terminó 20º o peor en cinco de las 10 carreras de la postemporada. Incluso un respetable octavo lugar en la final de la temporada regular en el Daytona International Speedway el 28 de agosto, a pesar de quedar atrapado en un accidente en la vuelta 102, no pudo llevar al No. 19 al campo de los playoffs. De ninguna oferta de playoffs a cero victorias (la primera para Truex Jr. en una temporada desde 2014), 2022 se marcó como una temporada mediocre para el piloto de Joe Gibbs Racing.
Mejor carrera: New Hampshire Motor Speedway el 17 de julio. Comenzar desde la pole y liderar 172 de las 301 vueltas totales en Loudon (aproximadamente el 30 % del total de vueltas que lideraría en 2022) puso a Truex Jr. en una posición respetable que inevitablemente anotó el No .19 piloto un cuarto puesto. Y aunque no terminó con la victoria, a pesar de ganar las Etapas 1 y 2 y liderar las primeras 95 vueltas para comenzar la carrera, Truex Jr. cimentó su consistencia en Nueva Inglaterra, incluso sin una victoria en la pista en su carrera en la Copa. . Truex Jr. ha finalizado entre los 10 primeros en ocho de sus últimas 10 carreras en New Hampshire y entre los cinco primeros en cinco de esas 10 competencias.
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Otros momentos destacados de la temporada: Del éxito de Truex Jr. en New Hampshire surgió lo que parecía ser un avance potencial para el Toyota No. 19 al observar los resultados totales de julio y agosto. Cinco resultados entre los 10 primeros en el lapso de nueve carreras, y solo dos resultados fuera del top 20 para arrancar, parecían ser el remedio a la inconsistencia que aparentemente asoló a Truex Jr. durante la primera mitad de la temporada. Su octavo puesto en Daytona para cerrar la recta final fue su segundo mejor resultado en la pista en sus últimas ocho carreras allí. (Terminó cuarto en la pista el 29 de agosto de 2020).
Estadística para saber: 14.9 promedio de resultados en 2022. Naturalmente, un año negativo en 2022 conducirá a caídas en varias categorías, y el promedio de resultados de Truex Jr. no fue inmune. La marca de llegada promedio de Truex Jr. de 14.9 fue la más baja en ocho años desde su promedio de llegada de 20.2 en 2014. De 2015 a 2021, Truex Jr. tuvo una marca de llegada promedio de 11.3. Rebobinar los relojes a esos niveles de producción seguramente estará en el expediente de 2023.
Citable: «Lo mismo. Solo sal y lucha, hombre. Ve a dar todo lo que tienes. No hay disparadores mágicos. Simplemente intente resolverlo y trabaje duro y corra duro y vea qué se nos ocurre”. — Truex Jr. después de su séptimo puesto el 14 de agosto en Richmond Raceway.
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Mirando hacia el futuro: Continuar luchando será el mantra con el que Truex Jr. rueda de cara a 2023. Otro año con James Small como jefe de equipo, sin mencionar más experiencia con el auto Next Gen, debería ayudar a Truex Jr. a servir bien. Después de todo, ganó varias carreras en cuatro de sus cinco temporadas anteriores antes de 2022. La temporada 2023 podría ser el comienzo de otra racha similar.
