Todo lo que tiene que hacer es volver al 19 de diciembre de 2019, cuando apareció el primer titular de MMA Junkie en alex pereira publicado, para comprender la cantidad de presión bajo la que estaría una vez que su carrera en las artes marciales mixtas comenzara.
“El tipo que noqueó a Israel Adesanya dice que puede hacerlo de nuevo, pero en UFC”. leyó.
Esa es una gran manera de presentarse a los fanáticos de MMA.
En ese momento, Adesanya todavía estaba invicto con 18-0 y dos meses antes, culminó un ascenso meteórico al estrellato de UFC al dando una clase magistral contra Robert Whittaker para convertirse en campeón indiscutible de peso mediano. Mientras tanto, Pereira era el actual campeón de peso medio y semipesado interino de kickboxing de GLORY con un mísero récord de MMA de 2-1. Ni siquiera había probado MMA en más de tres años.
Era forma demasiado pronto para que los fanáticos piensen en Adesanya vs. Pereira en el UFC, pero como se señaló en ese titular, «Poatan» tenía esta pluma en su gorra: Es el dueño de dos victorias de kickboxing sobre Adesanya.incluido un nocaut.
Eso ciertamente llamó la atención del presidente de UFC, Dana White, y de los jefes de la promoción. En el regreso de Pereira a las MMA, un brutal nocaut sobre Thomas Powell en noviembre de 2020 en LFA 95 fue todo lo que Pereira necesitaba para asegurar un contrato de UFC. Ese fue el Paso 1 hacia su meta.
¿Cómo construiría el UFC al hombre que se promociona como el hombre del saco de Adesanya? Esa era la pregunta. Comenzó con fuerza en noviembre de 2021 después de una deslumbrante nocaut de Andreas Michailidis con una rodilla voladora y puñetazos en UFC 268. Casi de inmediato se habló de una futura pelea entre Adesanya y Pereira, pero aún quedaba mucho camino por recorrer.
¿O hubo?
Alex Pereira noquea a Sean Strickland en el primer asalto de UFC 276. (Stephen R. Sylvanie, USA TODAY Sports)
La única pelea de Pereira de 2021 lo preparó para un gran 2022. Su primera pelea del año en UFC Fight Night 203 en marzo fue una victoria por decisión unánime sobre Bruno Silva, aunque estuvo igualado de principio a fin. Es posible que haya pensado que eso desviaría a Pereira de la vía rápida, pero no fue así, ya que UFC lo reservó contra el principal contendiente Sean Strickland en UFC 276, el mismo evento en el que Adesanya estaba listo para defender su título contra Cannonier.
Estaba claro lo que el UFC esperaba que sucediera. La charla que se dirigía a UFC 276 era que Pereira vs. Strickland podría ser una pelea de contendientes número uno. Probablemente se necesitaría algo espectacular para cualquiera de los dos para garantizar su lugar, y vaya, Pereira entregó por noqueando a Strickland en el primer round con una mano izquierda viciosa perfecta. Con Adesanya ganando un asunto mediocre para mantener su corona, el juego estaba en marcha: Pereira tendría su oportunidad contra Adesanya en su primer año en el UFC.
La confianza de Pereira ya estaba radiante. “Cuando él está listo, yo estoy bien”, Pereira dijo después de UFC 276.
El escenario estaba listo para la trilogía entre Adesanya vs. Pereira: 12 de noviembre, UFC 281, Madison Square Garden, Nueva York. No hay nada más grande que eso, lo que nos dijo todo lo que necesitábamos saber sobre cómo se sentía el UFC sobre el enfrentamiento. Y la exageración fue real, con todos los analistas y expertos interviniendo sobre si Adesanya podría o no vencer a Pereira, su némesis brasileña que lo expulsó del kickboxing y lo llevó a las MMA.
Durante la mayor parte de la pelea, parecía que Adesanya lo haría mientras realizaba una exhibición táctica de golpes que lo llevó a estar arriba en las tarjetas de puntuación de los tres jueces antes de la quinta ronda. Y fue entonces cuando sucedió. Fue entonces cuando Pereira hizo su jugada
Alex Pereira acaba con Israel Adesanya en el quinto asalto de UFC 281. (Jamie Squire, Getty Images)
Pereira salió con un verdadero sentido de urgencia, sabiendo que estaba abajo en la tarjeta. Eventualmente marcó a Adesanya con una serie de golpes de poder que lo presionaron contra la jaula, con las piernas temblorosas y sin ningún lugar adonde ir. Incapaz de escapar y defenderse inteligentemente, el árbitro Marc Goddard detuvo la pelea. otorgando a Pereira una victoria por nocaut técnico permanente para reclamar el peso mediano después de solo cuatro apariciones en UFC.
Tres años antes, el tipo que noqueó a Adesanya dijo que podía volver a hacerlo en el UFC, y lo hizo. De los 16 peleadores de UFC que terminaron 3-0 en 2022, las victorias de nadie fueron más grandes ni más impresionantes. Por estas razones, Alex Pereira es el luchador masculino del año 2022 MMA Junkie.
Mención de Honor
Alejandro Volkanovski
Alexander Volkanovski en UFC 276. (Foto de Carmen Mandato, Getty Images)
¿Qué tan bueno fue 2022 para el campeón de peso pluma de UFC Alexander Volkanovski? Termina el año como No. 1 libra por libra en el ranking oficial de UFC y también se prepara para un 2023 potencialmente aún mejor.
Volkanovski se hizo cargo de los negocios el año pasado, con marca de 2-0 para seguir siendo el campeón de las 145 libras. En abril, el año de Volkanovski comenzó con una Victoria por nocaut técnico en el cuarto asalto sobre Chan Sung Jung en UFC 273. Luego, en julio, Volkanovski puso fin a las preguntas restantes sobre quién es el luchador superior: ¿él o Max Holloway? – como el dominó a Holloway para ganar 50-45 en las tarjetas de puntuación de los tres jueces y pasar al 3-0 contra él.
Como si su racha de dominio en su propia división no fuera suficiente, Volkanovski abogó fuertemente por sí mismo para tener la oportunidad de convertirse en un campeón de dos divisiones hasta el punto de que UFC lo hizo pesar como respaldo para la pelea vacante por el título de peso ligero. entre Islam Makhachev y Charles Oliveira en UFC 280. Ahora Volkanovski pasa la página a 2023 buscando asegurar un segundo título cuando él desafía a Makhachev por 155 libras de oro en febrero en UFC 284.
