Al igual que sus amigos y colaboradores en GothBoiClique, los iconoclastas del emo-rap que contaron con Lil Peep como miembro, Wicca Phase Springs Eternal nunca ha tenido miedo a la oscuridad. El cantautor nacido como Adam McIlwee llena sus canciones con un desgarrado desprecio por sí mismo y atmósferas sombrías, elementos que sin duda se inspiraron en su antigua pertenencia a la banda emo de corazón abierto Tigers Jaw. Pero la música de Wicca Phase siempre ha sido un poco más opaca y de otro mundo que la de sus compañeros. Los sentimientos son crudos, pero sus canciones no son didácticas: quiere que te acerques, que te pierdas en el misterio.
Sobre Jardín misterioso de luna llena, Wicca Phase Springs Eternal profundiza el aire enigmático que ha cultivado en la década que lleva lanzando canciones bajo el alias. Las imágenes que se repiten a lo largo del registro —caminos solitarios, noches tranquilas, portales a otros reinos— son emocionalmente evocadoras pero nunca demasiado específicas; son lo suficientemente mundanos para ser reconfortantes, pero con suficientes horrores acechando en las sombras para seguir siendo inquietantes. Es un viaje lynchiano por una carretera perdida con la banda sonora de estremecedores ritmos de trap, pausas de batería polvorientas y la bruma vertiginosa de las líneas de guitarra. En la gaseosa amapola «Tonight I’m in Love on My Own», resume el encanto del disco en un solo pareado: «El ambiente, el aire que busco/Es críptico, es místico, es verdad».
La brumosa abstracción de McIlwee rara vez ha sido tan conmovedora como en «Dark Region Road», donde se prepara para descender a un portal submarino, dejando que el amor lo inunde. En todo momento, su escritura se siente muy laboriosa y conscientemente poética, pero de una manera que se adapta a la entonación grave de su voz. Siempre ha favorecido un registro bajo áspero flanqueado por armonías progresivas, y lo hace aquí también, de una manera que evoca la música sagrada medieval: cuando canta sobre ser perseguido por sombras o abrir una «puerta prohibida», es casi como si estuviera cantando. versos profanos, cuyas consecuencias premonitorias siguen sin estar claras.
Este enfoque, que envuelve casi todas las letras en la oscuridad, genera algunos momentos incisivos de claridad emocional cuando McIlwee se permite abrirse. La apertura simple y directa de «I Was on a Back Road by Myself» es una plácida meditación sobre la soledad que recuerda la vulnerabilidad sin adornos de los primeros discos de Phil Elverum como Mount Eerie. Es conmovedor y serio de una manera que gran parte de Jardín misterioso de luna llena no lo es, lo que hace que parezca que McIlwee está confiando en ti: una pequeña pizca de verdad en medio de la inquietud arremolinada del disco en su conjunto.
Este uso satisfactorio del contraste se repite en los instrumentos del disco. McIlwee y el productor Garden Avenue alternan entre los ritmos magullados que definieron los lanzamientos anteriores de Wicca Phase, refracciones de drum’n’bass pesado y pop eufórico. En parte, eso es sin duda para acomodar a la amplia variedad de invitados, que van desde los asiduos GothBoiClique igualmente abatidos como Fish Narc hasta mutantes pop caleidoscópicos como 8485 y blackwinterwells, pero el efecto emocional es profundo. La tensión y la liberación existen en un delicado equilibrio: por cada momento de abandono extático, como la ensoñadora «Hickory Grove», hay algo un poco más cuajado e inquietante, como los confusos recuerdos de la casa de brujas de «I Am the Edge». Como resultado, el disco se siente acogedor en algunos lugares, conciso y frío en otros. Es un documento convincente de incertidumbre de un artista que no tiene miedo de ofrecer una visita guiada por el confuso espacio mental en el que vive.
