Empacadores de Green Bay Miembro del Salón de la Fama Gary Knafelccuyas carreras como jugador y locutor abarcaron desde los entrenadores en jefe Lisle Blackbourn hasta Mike Sherman, murió el lunes en su casa en Florida.
Knafelc, de 90 años, fue receptor abierto y ala cerrada de los Packers antes de trabajar 40 años como locutor de megafonía en estadios de Green Bay y Milwaukee. Vivió la mayor parte de su vida posterior al fútbol en Green Bay, pero se mudó a Florida hace unos 10 años.
Knafelc firmó con los Packers como agente libre dos juegos después de la temporada de 1954. Era nativo de Pueblo, Colorado, que jugó para la Universidad de Colorado. Los Cardenales de Chicago lo convirtieron en el 14ª selección general en la segunda ronda del draft de la NFL, pero se lesionó en el Juego de Estrellas Universitario y los Cardinals lo dieron de baja después de la apertura de la temporada.
Knafelc anotó 23 touchdowns en sus 10 años de carrerapero tres de ellos, todos ganadores del juego, fueron especialmente notables.
Su primer juego ganador fue en 1955 en un pase de 18 yardas de Tobin Rote con 20 segundos por jugar contra los Detroit Lions, tres veces campeones defensores de la Conferencia Oeste, dando a los Packers una oportunidad inesperada. 20-17 victoria. historiador de los empacadores Cliff Christl, en su historia en Knafelc, explica lo que sucedió a continuación:
«A pesar de que quedaba tiempo en el reloj, cientos, si no miles, de fanáticos alegres salieron de las gradas en el Old City Stadium, rodearon a Knafelc en la zona de anotación y lo llevaron fuera del campo al banco de los Packers, retrasando el punto extra y patada de salida subsiguiente durante varios minutos».
En un juego de 1959, Knafelc atrapó lo que resultó ser un pase ganador de 21 yardas de Lamar McHan para una victoria 21-20 sobre los 49ers de san franciscodando primer año entrenador vince lombardi tres victorias en sus primeros tres juegos.
Pero el touchdown por el que los fanáticos actuales lo recuerdan más fue en 1957, el primer juego jugado en lo que ahora es Lambeau Field. Babe Parilli lanzó un pase de 6 yardas entre los postes de la portería a Knafelc para asegurar una victoria 21-17 sobre el campeón de la Conferencia Oeste, los Chicago Bears.
Knaflec jugó como receptor abierto antes de que Lombardi lo cambiara a ala cerrada, donde una de sus funciones principales era bloquear a los apoyadores para la famosa barrida de Lombardi.
«Lo primero que dijo Lombardi fue: ‘¿Cuánto pesas?'», dijo Knafelc durante una Entrevista de 2013 para Packer Plus. Medía 6 pies 4 pulgadas y pesaba 217 libras, pero le dijo a Lombardi que pesaba 220. “Él dijo: ‘Vas a jugar como ala cerrada para mí’. Bueno, jugué como receptor abierto durante los primeros cinco años. Durante los siguientes cinco años, jugué como ala cerrada. Tuve que trabajar en todo; era el ala cerrada más pequeño de la liga».
El miedo a Lombardi fue un gran motivador, dijo. «Temí (a Lombardi) más que a nadie a quien enfrenté».
«Fui uno de sus chivos expiatorios, pero él me enseñó a ser un mejor jugador de fútbol a través del trabajo arduo, la dedicación y el trabajo en equipo. Esos valores se trasladaron a mí y a muchos de mis compañeros de equipo que tuvieron carreras exitosas en los negocios».
Después de jugar una temporada para los 49ers de San Francisco, Knafelc regresó a Green Bay, donde era propietario de una empresa de diseño de interiores. Fue locutor de megafonía de los Packers de 1964 a 2004.
Lombardi se mostró no menos exigente con su locutor de megafonía. Descubrió en su debut exactamente cómo su ex entrenador quería que se hiciera, dijo Knafelc a Packer Plus.
«Era el juego entre escuadras de los Packers en Lambeau y el joven Vince (Lombardi Jr.) fue mi observador», dijo Knafelc. «Paul Hornung hizo un lanzamiento y corrió por un buen yardaje. Pensé en agregar un poco de color y dije ‘Peerless Paul Hornung’ en el acarreo».
Lombardi proporcionó comentarios inmediatos.
«Bueno, como era el juego entre escuadrones, el entrenador Lombardi estaba en el palco de prensa, justo al lado de nosotros. Cuando Lombardi escuchó eso, el joven Vince y yo escuchamos una silla plegable golpearse contra la pared de hojalata. Se acercó y déjame tenerlo. ‘Ya basta de eso (improperio)’, gritó Lombardi. Quería solo los hechos, nada colorido «.
Con el fallecimiento de Knafelc, Jerry Kramer es ahora el único titular superviviente del primer partido de Lombardi como entrenador en jefe de los Packers. Knafelc fue miembro de los equipos campeones de Lombardi en 1961 y 1962, y fue incluido en el Salón de la Fama de los Packers en 1976.
La familia planea un pequeño funeral en Florida.
Este artículo apareció originalmente en Green Bay Press-Gazette: El veterano jugador de los Green Bay Packers, el locutor Gary Knafelc, muere a los 90 años
