Los herederos legales de un banquero judío alemán que se vio obligado a vender su colección de arte para evitar la persecución de los nazis están demandando a un holding japonés para reclamar la propiedad de una pintura de Vincent van Gogh.
Tres herederos de Paul von Mendelssohn-Bartholdy, con sede en Nueva York y Alemania, presentaron una demanda el 13 de diciembre en un tribunal de distrito de Illinois contra Sompo Holdings, una compañía de seguros con sede en Japón, para disputar su título legal sobre la pintura. Girasoles (1888).
El reclamo establece que Mendelssohn-Bartholdy fue una “víctima” de las políticas y sanciones económicas de la era nazi que lo obligaron a vender su colección, que incluía obras de Pablo Picasso, Claude Monet y August Renoir, entre otros, a mediados de la década de 1930. Vendió la pintura de van Gogh en 1934.
Los descendientes de Mendelssohn-Bartholdy alegan que Sompo Holdings “ignoró” y fue “imprudentemente indiferente” a la procedencia de la pintura cuando se vendió a fines de la década de 1980 en una subasta pública. Sho Tanka, un portavoz de Sompo dijo Noticias del juzgado que la empresa “niega categóricamente” las alegaciones hechas en la denuncia de 98 páginas.
La iteración anterior de Sompo, Yasuda Fire & Marine Insurance Company, adquirió el van Gogh en una subasta de Christie’s en Londres por $ 39,9 millones en 1987. La pintura ha estado prestada al Museo de Bellas Artes de Sompo en Tokio desde su compra.
La venta se produjo casi una década antes de que las principales casas de subastas adoptaran oficialmente la declaración de los Principios de Washington de 1998 sobre el arte confiscado por los nazis, el estándar actual sobre la devolución y la investigación de obras de arte vinculadas a la actividad nazi.
