KURDISTÁN, Irak: Hubo una semana en la vida de Willy Tan en la que estuvo completamente ciego.
Había estado viviendo con un ojo en funcionamiento desde 1999, cuando un derrame cerebral provocó la pérdida de la vista en su ojo izquierdo a los 33 años. Luego, en 2014, le falló el ojo derecho.
Willy, que ahora tiene 56 años, recuerda orar desesperado: “Dios… por favor, úsame por el resto de mi vida”. No sabía qué pasaría, pero “no quería que (su) vida se desperdiciara”.
“Quería marcar una diferencia en este mundo”, dice.
Aproximadamente una semana después, recuperó la vista de su ojo derecho, luego de que un oftalmólogo le recomendara un medicamento que podría ayudarlo.
Resultó que tenía degeneración macular, una enfermedad ocular que puede provocar una pérdida de visión grave y permanente. En su caso, la afección podía controlarse siempre que se inyectara la droga en el ojo cada dos meses.
Lo que lo sostuvo, sin embargo, fue la convicción de que debía hacer algo con su vida.
Estaba en California y trabajaba en la banca en ese momento, se mudó de Singapur a los Estados Unidos en 1986 y vive allí desde entonces con su esposa y dos hijos adultos.
Pero el incidente marcó el comienzo de un viaje que lo llevó a la región del Kurdistán de Irak en 2016. Hoy, su hogar es Zakho, una pequeña ciudad de más de 200.000 habitantes.
Willy es cofundador de Habibi International, una organización humanitaria que brinda atención médica y educación a personas desplazadas internamente (IDP, por sus siglas en inglés), aquellos que se ven obligados a abandonar sus hogares pero permanecen dentro del mismo país, y refugiados.
Es uno de los cuatro singapurenses que viven en lugares inusuales que aparecen en la serie On The Red Dot, ¿Eres el único singapurense aquí?
