Glenstone, un museo privado en Potomac, Maryland, adquirió un conjunto de ocho obras de acuarelas de Hilma af Klint, lo que la convierte en la primera institución en los EE. .
El museo, que alberga la colección de Emily y Mitchell Rales, adquirió la obra de una exposición de David Zwirner en Nueva York centrada en las obras, tituladas colectivamente “Árbol del conocimiento” (1913–15). La adquisición fue anunciada por David Zwirner antes de una versión londinense del programa que se presentará en su espacio en la ciudad británica en marzo. Un representante de David Zwirner dijo que la galería no podía comentar sobre el precio de la serie.
En un correo electrónico, Emily Rales, quien aparece con su esposo en el ARTnoticias Top 200 Collectors, dijo: “La incorporación del trabajo de Hilma af Klint a este grupo es especialmente emocionante porque complica la narrativa tradicional. Su innovación nos obliga a reconocer que la historia del arte no es ni monolítica ni lineal. Es una historia compleja que siempre está lista para ser reinterpretada”.
La adquisición de las pinturas por parte de Glenstone es un evento histórico, dado que ninguna otra institución estadounidense, ni siquiera el Museo Guggenheim, cuya retrospectiva de 2018-19 af Klint en Nueva York atrajo a grandes multitudes, posee obras del artista. Si las obras de af Klint se han visto en los EE. UU., generalmente han llegado allí como préstamos. El Museo de Arte Moderno incluyó una pintura de Af Klint en su reposición de 2019, pero esa obra había sido prestada por una fundación dedicada al artista.
Parte de la razón de esta brecha en las colecciones de los museos de EE. UU. son las restricciones impuestas por la fundación de af Klint. Af Klint, quien murió en 1944, dijo que no quería que las pinturas individuales se lanzaran al mercado, sino que prefería que se compraran en serie. Debido a esto, ha sido extremadamente raro que las obras de Af Klint lleguen al mercado. “Las obras adquiridas por el Museo Glenstone se encuentran entre las obras más importantes de af Klint jamás vendidas”, dijo en un comunicado el curador Daniel Birnbaum, que está trabajando en un catálogo razonado de af Klint.
Af Klint ha sido una figura de gran intriga para muchos, dado que afirmó que podía usar sus abstracciones para comunicarse con espíritus de otro mundo. Sus pinturas también han ocupado un lugar inusual en la historia del arte, dado que era la rara mujer que creaba abstracciones en Europa en un momento en que muchos de sus colegas eran hombres y, de hecho, la retrospectiva del Guggenheim la posicionó provocativamente como la inventora de la abstracción modernista. Una retrospectiva de 2013 en el Moderna Museet de Estocolmo, que tiene un acuerdo a largo plazo con la fundación de la artista, lo que le permite un acceso inusual a su trabajo, ayudó a llamar la atención del público sobre la obra de af Klint después de décadas de oscuridad.
“Tree of Knowledge” surgió del impulso espiritualista que guió gran parte del trabajo de af Klint después de 1906, y presenta un elemento de árbol central que parece evolucionar en forma a través de las acuarelas. A veces, el árbol es casi irreconocible como una planta, en cambio parece un objeto que se asemeja a un cruce entre un orbe y una máquina. En estas obras se combinan elementos derivados del cristianismo, el hinduismo, la mitología nórdica y el rosacrucismo. Julia Voss, la historiadora del arte que ha escrito más prolíficamente sobre af Klint, ha dicho que la serie representa un “desarrollo… Como suele ser el caso en las obras de af Klint, hay dos niveles superpuestos, uno biográfico y otro que se relaciona con la historia de la humanidad”.
Hasta hace muy poco, se suponía que había una sola versión de “Tree of Knowledge”, y que esa versión estaba en manos de la fundación de af Klint. Sin embargo, resultó que había dos, el segundo se llevó a cabo en una fundación para el poeta teósofo Albert Steffen en Dornach, Suiza. Los historiadores se dieron cuenta de que af Klint le había regalado las acuarelas al teórico Rudolf Steiner, con quien era cercana. Steffen obtuvo las obras del “Árbol del conocimiento” en 1927, tras la muerte en 1925 de Steiner, quien había dirigido la Sociedad Antroposófica antes que Steffen.
