Ciertos planes de tratamiento del cáncer vinculados a retrasos

Los pacientes que se someten a un tratamiento primario de radioterapia con o sin quimioterapia, en lugar de cirugía, para los cánceres de cabeza y cuello tienen más probabilidades de experimentar retrasos en el inicio del tratamiento, según un nuevo análisis de la Universidad de Flinders.

Los investigadores dicen que el estudio retrospectivo refleja la necesidad de agilizar las referencias para el tratamiento del cáncer en el sistema de salud, para garantizar el mejor resultado posible para los pacientes.

«El cáncer de cabeza y cuello tiene la séptima tasa más alta de incidencia y mortalidad de todos los cánceres en todo el mundo y el tiempo necesario para comenzar el tratamiento puede tener un resultado directo sobre qué tan bien responderá el paciente», dice el profesor asociado de la Universidad de Flinders, Eng Ooi, autor del estudio y director. de Otorrinolaringología Cirugía de Cabeza y Cuello en Flinders Medical Center.

“En Australia, se recomienda iniciar el tratamiento a los 56 días de la derivación inicial, que incluye 14 días para ser derivado a un especialista, 14 días para ser evaluado por un equipo multidisciplinario y luego 28 días desde la decisión del tratamiento hasta el inicio. de tratamiento».

El tratamiento del cáncer se brinda principalmente a través de un enfoque de equipo multidisciplinario que incluye cirujanos, oncólogos radiólogos, oncólogos médicos y más, quienes analizan el caso de un paciente y aconsejan un plan de tratamiento.

«Este enfoque generalmente mejora la decisión de tratamiento y tiene como objetivo reducir el tiempo entre el diagnóstico y el tratamiento, pero como encontró nuestro análisis, ese no es siempre el caso», dice el profesor asociado Ooi.

Al observar los datos del Centro Médico Flinders, el equipo se dispuso a evaluar si una cohorte de pacientes recién diagnosticados con cáncer de cabeza y cuello en el Centro Médico Flinders cumplía con el marco de tiempo recomendado de 56 días.

Se incluyeron 72 pacientes en el estudio y se evaluaron durante un período de 24 meses, y el 28 % no recibió tratamiento dentro de los 56 días.

Cuando se compararon los planes de tratamiento, los que se sometieron a un tratamiento primario de radioterapia tenían un riesgo 8 veces mayor de no recibir el tratamiento dentro del plazo establecido, en comparación con los que recibieron una intervención quirúrgica.

«Nuestro análisis encontró que los retrasos durante cualquier tipo de tratamiento generalmente se debieron a desafíos logísticos para acceder a productores médicos de apoyo, como tomografías PET, revisiones dentales y la inserción de un tubo de gastrostomía, que a menudo se requieren según el plan de tratamiento». dice el profesor asociado Ooi.

«Dado que los pacientes que se someten a radioterapia primaria tienen muchas más probabilidades de necesitar una tomografía por emisión de positrones (PET), la inserción de un tubo de gastrostomía y/o una revisión dental previa al tratamiento, se cree que esto es lo que probablemente provoque retrasos en el tratamiento.

“Esta es, por lo tanto, el área que debe optimizarse para lograr las mayores mejoras, incluida la implementación de los recursos para que los pacientes reciban revisiones dentales oportunas, tomografías PET e inserción de sondas de gastrostomía para garantizar un inicio oportuno del tratamiento en el sistema público de salud. «

Si bien los pacientes que recibieron un tratamiento tardío no tuvieron peores resultados cuando se les hizo un seguimiento después de 12 meses en este estudio en particular, los autores dicen que aún se debe tener en cuenta el mensaje central, ya que es probable que los estudios más largos muestren un resultado negativo.

«Nuestro estudio tiene limitaciones, incluido un tamaño de muestra pequeño con un seguimiento limitado y el posible factor de confusión de los retrasos con la oncología médica, pero esperaría un estudio multicéntrico más grande con un marco de tiempo más largo para demostrar un impacto significativo para al paciente cuando se retrasa el tratamiento», dice el Profesor Asociado Ooi.

«Por lo tanto, es importante que abordemos los puntos críticos en el sistema de atención médica, desde el diagnóstico hasta el inicio del tratamiento, para garantizar el mejor resultado posible para los pacientes».

«Delays in Time to Head and Neck Cancer Treatment: A South Australian Perspective», de Lachlan Cook, Charmaine Woods, Tracey Nicholls y Eng H. Ooi, se publica en la revista Medicina.