CHULA VISTA, California, EE.UU. (AP) — Phil Metzger promete organizar la entrada a Estados Unidos de solicitantes de asilo de habla rusa a través de conexiones inigualables con funcionarios fronterizos estadounidenses y personas en México que pueden garantizar la seguridad durante el viaje. Aunque buscar asilo es gratis, el pastor de Calvary San Diego dijo que sus servicios “no son baratos”.
En una entrevista con un canal de YouTube en idioma ruso, promocionó el acceso informático del director a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. para inscribir a los migrantes y fue vago sobre los «oportunistas» en México que garantizan la seguridad de los clientes después de volar allí con visas de turista y mientras esperan. en Tijuana para cruzar.
“Solo sé que hay mucho poder de ese lado que simplemente no controlo”, dijo el pastor cristiano evangélico. “Pero tengo un control. Yo controlo quién cruza. Así que tengo que negociar. Para mantener a esas personas a salvo, tengo que negociar con los que están en el poder (en México)”.
Se supone que el asilo es gratuito y para los más necesitados; muchos ni siquiera han podido pedir protección bajo las restricciones de COVID-19 que expirarán el miércoles.
Sin embargo, el servicio de Metzger, como se describe en la entrevista de 25 minutos del mes pasado a su iglesia en Chula Vista, un suburbio de San Diego, es una empresa privada generadora de dinero que utiliza sus conexiones con el gobierno para eludir esas restricciones. es parte de un mosaico opaco y desconcertante de exenciones que CBP ha desarrollado. Los defensores de la inmigración seleccionan quién ingresa, aunque CBP tiene la última palabra.
Cuando se le preguntó acerca de un grupo externo que cobra dinero, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que no hay una tarifa relacionada con las exenciones de las restricciones de asilo y que “investigará cualquier acusación de abuso”.
“DHS toma muy en serio cualquier acusación de fraude o abuso de nuestros sistemas de inmigración”, dijo en una respuesta por escrito a las preguntas sobre el servicio.
El pastor no respondió a los mensajes de texto, correo electrónico y teléfono que se le dejaron durante una semana y su oficina estaba cerrada cuando un reportero fue allí una tarde reciente entre semana.
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Esta historia es parte de una serie en curso de Associated Press, «Migration Inc», que investiga a las personas y empresas que se benefician del movimiento de personas que huyen de la violencia y los conflictos civiles en sus países de origen.
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A los migrantes se les ha negado el derecho a buscar asilo más de 2,5 millones de veces desde marzo de 2020 por motivos de prevención de la propagación de COVID-19 bajo las restricciones de la era Trump conocidas como Título 42.
Se supone que las exenciones son para los migrantes considerados más vulnerables en México, tal vez por identidad de género u orientación sexual, o por ser específicamente amenazados con violencia, pero algunos socios dicen que CBP no cuestiona las opciones y que los migrantes seleccionados a menudo no enfrentan peligros inusuales. La agencia no identifica públicamente a sus socios o cuántos espacios están disponibles para cada uno, lo que deja a los migrantes con la duda de quiénes son y cuáles están mejor conectados con las autoridades estadounidenses.
En El Paso, Texas, CBP otorga 70 cupos diarios, la mitad para el gobierno del estado mexicano de Chihuahua y el resto para abogados y grupos de defensa, dijo Nicolás Palazzo, abogado del Centro de Defensa de Inmigrantes de Las Américas, que participa en el acuerdo. Dijo que algunos abogados no afiliados a su organización cobran a los migrantes por el servicio.
En Piedras Negras, México, frente a Eagle Pass, Texas, el gobierno de la ciudad elige quién escapa al alcance del Título 42, según un informe el mes pasado de la Universidad de Texas en Austin Strauss Center for International Security and Law. En Reynosa, frente a McAllen, Texas, un refugio para migrantes elige quién cruza, mientras que en Laredo, Texas, no hay exenciones, dice el informe.
En San Diego, CBP exime a unas 200 personas diariamente, incluidos 40 espacios reservados para hablantes de ruso que trabajan a través de Calvary San Diego, dijo Enrique Lucero, director de asuntos migratorios de la ciudad de Tijuana, quien se comunica regularmente con funcionarios estadounidenses.
Otros espacios en San Diego son para los grupos de defensa Al Otro Lado, que opera una lista de registro en línea, y Border Angels, que se apoya en los directores de refugios para migrantes para seleccionar quién puede cruzar, y el Comité de EE. UU. para Refugiados e Inmigrantes, una organización de reasentamiento de refugiados. .
CBP está permitiendo más rusos para ingresar a los Estados Unidos con exenciones del Título 42, con aproximadamente 3 de cada 4 ingresando a través de los cruces fronterizos de California con México. En octubre, eximió a 3.879 rusos, más del triple del mismo período del año anterior. Eximió a 21.626 rusos en el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre, más de cinco veces el año anterior.
En la entrevista de YouTube del mes pasado con Alex Moore, Metzger dijo que su centro de llamadas recibe más de 1,000 consultas por día. CBP le dice cuántas personas pueden cruzar y “yo controlo quién cruza”.
“Honestamente, creemos que fue Dios quien nos abrió una puerta”, dijo Metzger, quien creció en el sur de California pero pasó gran parte de su vida adulta en Europa del Este.
Metzger no tiene claro a quién le paga para recibir a los clientes en México y llevarlos a la frontera, diciendo que no los conoce.
A través de una cuenta de Telegram llamada Most V USA, el costo para adultos solteros que pagaron en efectivo fue de 1800 (presuntamente dólares estadounidenses) el lunes, una “reducción de precio”. Para las parejas casadas que pagaban en efectivo, el costo era de $3500. Los pagos en línea fueron $300 menos para individuos y $500 menos para parejas. Los niños eran gratis.
“No se paga por el cruce, sino por la consulta sobre el cruce”, dice Most V USA en su sitio web “Utilizamos la única forma legal disponible para nuestra organización: hacer una cita con un oficial de CBP en la frontera”.
El precio incluye cruzar a Estados Unidos de manera segura en grupos desde Tijuana a San Diego, con una bolsa que contiene agua y barras de proteína.
Metzger abrió su gran iglesia a los refugiados ucranianos después de la invasión de Rusia este año, trabajando con voluntarios en una operación fluida que implementó una aplicación móvil utilizada para rastrear la asistencia a la iglesia. A los ucranianos que volaron a Tijuana se les dijo que se presentaran en un cruce fronterizo de San Diego a medida que se acercaba su número, un sistema que los organizadores compararon con esperar por una mesa en un restaurante.
Metzger promociona las conexiones con CBP desarrolladas durante ese tiempo y advierte sobre caer en la trampa de los estafadores que usan su marca Most V USA.
“No, no es barato. No, no es fácil, pero nos aseguraremos de que sea seguro y de que ingrese a los Estados Unidos”, dijo.
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El periodista de Associated Press Jim Heintz en Moscú contribuyó.
