los condena por homicidio involuntario de Aaron Dean en el asesinato de Atatiana Jefferson, como cualquier compromiso, dejará a muchos insatisfechos.
Inmediatamente después de la tragedia de octubre de 2019 en la que Dean, entonces oficial de policía de Fort Worth, le disparó a Jefferson en su propia casa, las circunstancias parecían tan atroces que solo una condena por asesinato podría traer algo de justicia a la familia de Jefferson y a la comunidad.
Pero el asesinato es un listón alto, como debería ser. El caso se vio afectado por las sólidas leyes de defensa propia de Texas, la deferencia de los jurados al juicio de los agentes de policía en decisiones de una fracción de segundo y una presentación menos que estelar de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Tarrant en el juicio.
La odisea de tres años del caso también fue un factor. Y aunque muchos se sentirán traicionados por un veredicto que podría significar poco tiempo en prisión para Dean, es un paso importante hacia una mayor responsabilidad policial, particularmente dados los desafíos de obtener una condena.
Tan difícil como será para algunos, mantener la fe en nuestro sistema de jurado requiere aceptar veredictos con los que uno no está de acuerdo. La defensa de Dean planteó preguntas significativas sobre si sus acciones, incluso si fueron desastrosas, alcanzaron el nivel de un crimen. La protesta puede ser comprensible, pero la violencia y la destrucción no lo son.
Tanto los líderes como los ciudadanos deben ahora tener en cuenta los fracasos de este caso y la necesidad urgente de abordar los problemas subyacentes.
LOS FISCALES DEL CONDADO DE TARRANT SE QUEDAN BAJOS
Los fiscales presentaron un caso que se sintió apresurado y carente. El primer día del juicio, no abordaron adecuadamente una discrepancia clave planteada en el testimonio del sobrino de Jefferson, Zion Carr, el único testigo del tiroteo dentro de la casa. Zion le dijo a la policía en ese momento que Jefferson levantó su arma, pero testificó ante el tribunal que ella la sostuvo a su lado.
Y el jurado podría haber escuchado mucho más. ¿Dónde estaban los expertos en entrenamiento de la policía de Fort Worth para hablar sobre los errores de Dean al acercarse a la escena? ¿Dónde estaba el exjefe de policía Ed Kraus, que fue tan directo en los días posteriores al tiroteo sobre todo lo que había salido mal? ¿Dónde estaba la ex alcaldesa Betsy Price para hablar sobre el uso de la fuerza letal por parte de la policía de Fort Worth?
¿Dónde estaban los colegas de Dean para describir la actitud “entusiasta” que los asistentes del fiscal del distrito dijeron que trajo al trabajo y particularmente esa noche? ¿Dónde estaba el vídeo de decanoentrevistado para su trabajo policial dos años y medio antes del tiroteo, pareciendo arrogante sobre la idea de usar la fuerza letal?
Los momentos más efectivos llegaron en el contrainterrogatorio de Dean, cuando fiscal dale smith lo acribilló a preguntas sobre sus acciones y decisiones, preguntándole repetidamente: ¿Fue un buen trabajo policial? Dean frecuentemente tuvo que admitir que no lo era.
La declaración final de Smith brindó la mejor respuesta al argumento de defensa propia, particularmente cuando recordó que Dean nunca le advirtió a su compañero sobre un arma, incluso cuando entraron a la casa después del tiroteo.
La Oficina del Fiscal del Distrito tiene una tarea difícil en los casos que involucran a oficiales. Los abogados deben trabajar con la policía para ganar casos pero también, en circunstancias como esta, cuestionarlos e incluso procesarlos. Además, muchos jurados se pondrán inherentemente del lado de la policía o al menos les darán el beneficio inicial de la duda.
Sin embargo, necesitamos respuestas sobre el manejo del caso, incluida la forma en que una ciudad y un condado en los que casi una quinta parte son negros terminaron sin jurados afroamericanos en el panel.
CÓMO SE DESARROLLÓ EL CASO DE TIRO DE ATATIANA JEFFERSON
Durante tres largos años desde que Dean le disparó a Jefferson, el país atravesó debates sobre la policía y la raza. Los hechos del caso nunca cambiaron, pero la percepción del mismo puede haberlo hecho.
Raramente mencionado ahora, parte de la razón por la que el caso turbó a Fort Worth es que siguió a un verano marcado por tiroteos policiales contra ciudadanos. En unos pocos meses, el país quedó atrapado en la pandemia y pronto, el asesinato de George Floyd por parte de un oficial de Minneapolis provocó protestas generalizadas contra la aplicación de la ley y la injusticia racial.
Pero los activistas se extralimitaron, y el debate sobre “desfinanciar a la policía”, junto con el aumento de la delincuencia en las ciudades, provocó una reacción violenta. Cuando se sentó el jurado en el caso de Dean, el sentimiento a favor de la policía estaba en alza.
Los activistas de la Segunda Enmienda deberían estar preocupados por el resultado del jueves. Los argumentos más convincentes a favor del derecho a portar armas implican el derecho inherente a protegerse a sí mismo, a su familia y a su propiedad. Eso es lo que hizo Jefferson, y le costó la vida. Los defensores de los derechos de las armas a menudo destacan los incidentes en los que las armas se blanden o se usan en defensa propia, y el hecho de que pocos intervinieron en nombre de los derechos de Jefferson en su propia casa sigue siendo preocupante.
El abogado defensor Bob Gill dijo en su alegato final el martes que sus derechos terminaron cuando apuntó con el arma a un oficial, si de hecho lo hizo. Si eso es correcto y justo, es la realidad: la policía responderá a esa situación con fuerza letal. Su formación lo exige.
Entonces, tenemos un conflicto en la ley, y si la policía no sigue su entrenamiento a la perfección, genera tragedias como el tiroteo en Jefferson. ¿Podemos resolver la tensión? ¿Qué lección sacará la gente sobre el peligro de llamar a la policía para pedir ayuda?
Nuestra comunidad volverá a expresar dolor y frustración, y es justo y justificado. Los negros de Fort Worth en particular tienen derecho a preguntar, como dijo la fiscal Ashlea Deener: si no estamos seguros en nuestros propios hogares, ¿dónde estamos seguros?
En muchas circunstancias tensas, estamos tan seguros como la policía nos permite estar. Afortunadamente, pocos de nosotros nos encontraremos alguna vez con un Aaron Dean. Pero todos debemos vivir con cierto nivel de temor de que lo haremos.
