Tres temporadas de lluvias fallidas consecutivas en Etiopía, Kenia y Somalia diezmaron los cultivos y causaron un número anormalmente alto de muertes de ganado.smientras que la escasez de agua y pastos está obligando a las familias a abandonar sus hogares y desencadenando conflictos entre las comunidades.
“Las cosechas se arruinan, el ganado se muere y el hambre aumenta a medida que las sequías recurrentes afectan el Cuerno de África”, dicho Michael Dunford, Director Regional de la PMA Oficina Regional para África Oriental.
Proyecciones deprimentes
Mientras tanto, los pronósticos de precipitaciones por debajo del promedio amenazan con agravar las condiciones ya de por sí terribles.
La sequía ha afectado a las poblaciones de pastores y agricultores en el sur y sureste de Etiopía, el sureste y norte de Kenia y el centro-sur de Somalia, lo que ha agravado los aumentos en los precios de los alimentos básicos y la inflación, así como la baja demanda de mano de obra agrícola, todo lo cual está exacerbando la incapacidad de las familias. para comprar comida.
Y las altas tasas de desnutrición en toda la región podrían empeorar si no se toman medidas inmediatas.
Intervenciones que salvan vidas
En las tres naciones afectadas por la sequía, el PMA está brindando asistencia alimentaria y nutricional vital a las comunidades afectadas..
Además, sus subvenciones en efectivo y planes de seguro están ayudando a las familias a comprar alimentos para el ganado.
Para evitar una gran crisis humanitaria, como la de 2011 en la que 250.000 personas murieron de hambre en Somalia, el PMA está lanzando un Plan Regional de Respuesta a la Sequía para el Cuerno de África.
Solicita $327 millones para satisfacer las necesidades inmediatas de 4,5 millones de personas durante los próximos seis meses y ayudar a las comunidades a ser más resistentes a los impactos climáticos extremos.
Etiopía ‘secándose’
En Etiopía, se estima que 5,7 millones de personas afectadas por una grave sequía necesitan asistencia alimentaria.
Elamu, madre de siete hijos, le dijo al PMA que la sequía ha puesto a su ganado “en peligro”.
“Nuestro sustento depende de ellos, por lo que estamos haciendo todo lo posible para mantenerlos saludables”, explicó. “Todas las mañanas llevamos nuestro ganado a pastar a un pasto lejano, pero incluso esa área se está secando”.
La agencia de ayuda alimentaria de la ONU la está apoyando con transferencias de efectivo y brindándole información crucial sobre la sequía que se avecina.
Elamu es uno de los casi 3.000 hogares de pastores que reciben transferencias de efectivo y uno de los 16.000 que reciben mensajes de alerta temprana del PMA para ayudar a gestionar la sequía en la región somalí de Etiopía.
Refuerzo de la asistencia
En otros lugares, el PMA está aumentando la ayuda alimentaria para 2,9 millones de personas en la región de Somali, brindando tratamiento nutricional a 585 000 niños y madres desnutridos; y tratamiento preventivo de la desnutrición para 80.000 hogares con madres o niños pequeños.
También continúa con sus programas de medios de subsistencia, resiliencia y sistemas alimentarios para proteger los logros de desarrollo recientes y fortalecer a los somalíes vulnerables contra las sequías y otras crisis a largo plazo.
Mientras tanto, en septiembre, el gobierno de Kenia declaró la sequía una emergencia nacional, ya que aproximadamente 2,8 millones de personas se apresuraron a pedir ayuda.
El PMA se ha centrado en más de 890.000 personas en los condados más afectados para recibir asistencia alimentaria urgente y ha ampliado los programas de tratamiento y prevención de la desnutrición para mujeres y niños.
El PMA también extenderá el apoyo de microseguros para los pequeños agricultores allí.
“La situación requiere una acción humanitaria inmediata y un apoyo constante para desarrollar la resiliencia de las comunidades para el futuro.”, subrayó el Sr. Dunford.
Catástrofe inminente
Al mismo tiempo, Mohamed M. Fall, Director Regional del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia en (UNICEF) África Oriental y Meridional describió la situación como «espantosa» y dijo que «millones de vidas penden de un hilo».
“Las necesidades son masivas y urgentes, y rápidamente superan los fondos disponibles para responder. Necesitamos actuar YA para evitar una catástrofe”, puntualizó.
UNICEF proyecta que el número de personas necesitadas en el Cuerno de África es casi igual a las poblaciones combinadas de Grecia y Suecia.
“Muchos de ellos son niños, que corren un riesgo aún mayor debido a una de las peores emergencias inducidas por el clima de los últimos 40 años”, dijo.
Niños en riesgo
Advertencia de que “la región no puede hacer frente a otra tormenta perfecta” – de COVID-19conflicto y cambio climático, señaló que los niños se ven privados de hogares, comidas, aulas y acceso a servicios de salud que salvan vidas.
En este momento, casi 5,5 millones de niños en la región están amenazados por desnutrición aguda y aproximadamente 1,4 millones por desnutrición aguda severa, que puede aumentar en un 50 por ciento si no llueve en los próximos tres meses.
“Esta es una crisis que requiere una respuesta colectiva: garantizar el acceso a agua limpia, nutrición y espacios seguros para los niños”, de lo contrario, morirán o enfrentarán un sufrimiento innecesario “con daños físicos o cognitivos de por vida”, dijo el Sr. Fall.
Pedido multimillonario
Para brindar asistencia vital, UNICEF está solicitando $ 123 millones para prevenir un desastre para los niños y sus familias hasta finales de junio de 2022.
“Sus vidas y su futuro dependen de ello. Debemos actuar rápidamente. Debemos actuar juntos. Y debemos actuar transversalmente”, dijo la funcionaria de Unicef.
© UNICEF/Mulugeta Ayene
Mujeres y niños en una tormenta de arena en la región somalí de Etiopía.
