Más ejercicio vinculado a resultados menos graves de COVID-19

Los miembros de Kaiser Permanente que eran más activos físicamente antes de ser diagnosticados con COVID-19 tenían un menor riesgo de resultados graves, según una investigación publicada el 15 de diciembre de 2022 en la Revista americana de medicina preventiva.

El estudio de casi 200 000 adultos mostró una asociación entre la actividad física y mejores resultados de COVID-19 en los principales grupos demográficos, independientemente de si los pacientes tenían afecciones médicas crónicas. Los pacientes negros, hispanos y asiáticos tenían un mayor riesgo de resultados adversos en comparación con los pacientes blancos, de acuerdo con investigaciones anteriores. Sin embargo, dentro de cada grupo racial y étnico, más ejercicio aún se asoció con resultados menos graves de COVID-19.

«El mensaje principal es que cada pequeña cantidad de actividad física cuenta», dijo la autora principal del estudio, Deborah Rohm Young, Ph.D., directora de la División de Investigación del Comportamiento del Departamento de Investigación y Evaluación de Kaiser Permanente del Sur de California. «Cuanto más ejercicio, mejor, sin importar la raza, el origen étnico, la edad, el sexo o las condiciones crónicas de una persona».

Esta investigación se basa en estudios anteriores al examinar de cerca la asociación entre el ejercicio y los resultados de COVID-19 en grupos demográficos y afecciones crónicas.

En este estudio, Young y sus colegas analizaron los registros de salud electrónicos de 194 191 pacientes adultos en Kaiser Permanente en el sur de California a quienes se les diagnosticó COVID-19 entre enero de 2020 y mayo de 2021, antes de la vacunación generalizada contra la COVID-19.

Todos los pacientes habían informado sus niveles de actividad física antes de la infección en una medida de rutina conocida como Ejercicio Vital Sign. Cada paciente se clasificó en 1 de 5 categorías que van desde siempre inactivo: 10 minutos de ejercicio o menos por semana, hasta siempre activo: 150 minutos de ejercicio por semana.

El análisis estadístico mostró que cuanta más actividad física informaba un paciente, menor era el riesgo de hospitalización o muerte dentro de los 90 días posteriores al diagnóstico de COVID-19. Esta tendencia fue consistente en todos los niveles de actividad, con los pacientes siempre activos enfrentando el riesgo más bajo.

Más ejercicio también se vinculó con tasas más bajas de hospitalización o muerte para pacientes con ciertas afecciones crónicas subyacentes, como hipertensión, enfermedad cardiovascular u obesidad, que generalmente se asocian con un mayor riesgo de resultados deficientes de COVID-19.

«Nuestros hallazgos resaltan la necesidad de que los médicos enfaticen a sus pacientes que vacunarse y ser más activos físicamente son dos de las cosas más importantes que puede hacer para prevenir resultados graves de COVID-19», dijo el autor principal del estudio, Robert E. Sallis, MD, médico de medicina familiar y deportiva en el Centro Médico Kaiser Permanente Fontana.

Young dijo: «Esta es una gran oportunidad para desarrollar políticas más sólidas que respalden la actividad física como una estrategia de mitigación de la pandemia. Nuestro estudio proporciona nueva evidencia para informar las intervenciones apropiadas en todos los grupos demográficos».