AL KHOR, Qatar — No es un juego que recordarán, o que muchos recordarán en absoluto. Francia-Marruecos en el estadio Al-Bayt el miércoles por la noche no alcanzó las alturas y el dramatismo que muchos esperaban, a pesar del maravilloso ambiente creado por los aficionados en rojo y verde.
Fue entretenido, sin duda, pero eso fue todo. Sin embargo, a los jugadores franceses no les importará; era un juego que había que ganar, sin importar cómo. Era una semifinal de un gran torneo, y eso lo saben afrontar. Ha ganado los últimos seis que ha jugado (1998, 2000, 2006, 2016, 2018, 2022) en el Mundial o la Eurocopa. Básicamente, cuando Francia está entre los últimos cuatro, siempre se clasifica para la final.
Por cuarta vez en las últimas siete Copas del Mundo, competirán por el premio final. Eso es un logro en sí mismo. Ellos tienen una oportunidad increíble de ir espalda con espalda también.
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Como señaló el portero Hugo Lloris, su equipo «sufrió» para llegar. Esto es parte de su ADN. Esto es lo que ellos hacen. Ellos controlan los juegos, lo que significa que a veces están bajo presión, pero siempre encuentran la manera de ganar. No son equipos deslumbrantes, no son espectaculares, no son sexys ni sofisticados. Pero los bleus victoria. Son el equipo más eficiente y resistente del mundo y lo han sido durante cuatro años.
Su aventura podría terminar en lágrimas cuando vean a Lionel Messi levantar su primera y última Copa del Mundo el domingo por la noche, pero no los superaría para causar otra angustia, como con los heroicos marroquíes el miércoles. Negarle a Messi una corona mundial sería cruel, pero eso es parte del juego. Francia tendría que jugar mejor que el miércoles, pero aun así desmantelaron a Marruecos, el paquete sorpresa de este increíble torneo, algo que Croacia, Bélgica, España y Portugal no pudieron hacer.
Fue un partido en el que el seleccionador de Francia, Didier Deschamps, y sus hombres no hicieron nada bueno, pero tampoco hicieron nada malo. Este es su mantra. No cometen errores pero sacan provecho de que otros cometan algunos.
Por segundo partido consecutivo, después de Inglaterra en cuartos de final, no jugaron bien pero lograron salir adelante. No estuvieron bajo tanta presión como contra Inglaterra, pero estos dos partidos muestran nuevamente de qué se trata este equipo. Crueldad, instinto asesino, fuerza mental, calma en la tormenta, llámalo como quieras, los franceses lo tienen.
Deschamps, que en 10 años al mando ya ha llegado a cuartos de final (2014), final (2016), ganado (2018), octavos de final (2021) y ahora finalista al menos (2022) le dice a sus jugadores todo el tiempo: «Todo se trata de ganar».
Y tiene razón. No tienes que jugar bien. Sufrirás y tendrás que sobrellevar los tiempos difíciles… pero todos saben exactamente cómo hacerlo.
«No fue perfecto. Tuvimos problemas a veces y estamos cansados, pero esto es lo que se necesita para llegar a otra final», dijo Lloris a los medios de comunicación después de la victoria de Francia el miércoles.
Deschamps ha creado un monstruo. Incluso sin Paul Pogba, N’Golo Kante, Karim Benzema, Presnel Kimpembe, Lucas Hernandez y Christopher Nkunku, los bleus no se desvíen de su objetivo y de sus métodos. Son asesinos a sangre fría.
«Hace cuatro años, después de vencer a Bélgica en la semifinal, estaba llorando en el vestuario», explicó Antoine Griezmann tras el partido. «Esta vez ya estaba concentrado en el domingo, recuperándome y preparándome bien para la final».
Este plantel actual contiene solo nueve jugadores del ganador de 2018 (Lloris, Steve Mandanda, Alphonse Areola, Raphael Varane, Benjamin Pavard, Griezmann, Olivier Giroud, Mbappe, Ousmane Dembele) pero han transmitido sus valores y experiencia a la nueva generación. . Este equipo de 2022, por supuesto, se parece al de 2018: juegan y luchan de la misma manera. Defienden y atacan de la misma manera.
«Somos un equipo que sabe sufrir. Pasaron la receta», dijo el defensa Jules Kounde después del partido.
Para ganar este Mundial y hacer historia como el tercer equipo en la historia en ganar ediciones consecutivas (con Italia 1934-1938 y Brasil 1958-1962) tendrán que jugar mejor contra Argentina que contra Inglaterra y Marruecos pero, de nuevo, han demostrado que cuando necesitan intensificar y acelerar, pueden hacerlo. Mbappé es el ejemplo perfecto. No brilla durante los 90 minutos completos y su ausencia de trabajo defensivo a menudo trastorna el equilibrio del equipo francés. Pero cada vez que toca el balón, algo pasa y vuelve a ser peligroso. Mbappé es el factor X, pero con la misma mentalidad que el resto de la plantilla.
Para tergiversar las famosas palabras de Gary Lineker acerca de que Alemania siempre gana, podríamos, en este momento, afirmar que el fútbol es un simple juego en el que 22 jugadores persiguen una pelota durante 90 minutos y al final, los franceses están en la final.
