Después de más de 25 años en la industria del golf y persiguiendo los mejores 100 campos alrededor del mundo con el fervor de un misionero, Greg Nathan finalmente hizo su primer hoyo en uno el martes.
El veterano de 15 años con la Fundación Nacional de Golf lo hizo de manera espectacular, acertando el quinto hoyo par 4 de la ruta Whisky en Ohoopee Match Club en Cobbtown, Georgia.
No está mal para hacer su primer ace en un par 4, que mide 285 yardas en la tarjeta de puntuación. (Las tarjetas de puntuación se imprimen todos los días en el campo. Un caddie pensó que estaba más cerca de las 260 yardas. «Va a ser más y más largo a medida que pasen los años», bromeó Nathan).
Nathan jugó en el primer grupo del día y se corrió la voz entre los competidores en los Bernard Darwin Matches, un evento por equipos de dos días organizado por el diseñador de campos Gil Hanse. Cuando el actor Bill Murray, quien actuó en el evento y estaba en el comedor del club después de la ronda, se enteró del logro de Nathan, tuvo una respuesta de todos los tiempos: abofeteó a Nathan en la cara.
Greg Nathan de NGF y Billy Murray en Ohoopee Match Club. (Cortesía de Greg Nathan)
Nathan, el autoproclamado alcalde de Crazy Town, es el director comercial de NGF. Pensó que su punto culminante de Murray llegó antes de la ronda cuando pasaba por la casa club hacia el primer tee.
“De hecho, puedes ver a través de una ventana del gimnasio y Bill Murray está allí. Nos ve y nos saluda con la mano”, recordó Nathan. “Los muchachos con los que estaba eran como ese es un momento memorable”.
Nathan celebró junto a una fogata después de su ronda y antes de irse regresó a la casa club, donde Murray estaba absorto en una conversación con los miembros de No Laying Up. Justo cuando Murray se levantaba de donde estaba sentado, alguien felicitó a Nathan por su as. Murray se dio la vuelta y dijo: “¿Tú? Tu eres el indicado. ¿Hiciste el hoyo en uno?
Nathan negó con la cabeza afirmativamente. Fue entonces cuando Murray lo abofeteó con la mano derecha.
«No fue como Will Smith (abofeteando a Chris Rock en los Premios de la Academia) donde apoyó su peso en él, pero hubo un fuerte golpe», dijo Nathan.
Nathan sonrió, «eso es memorable», pensó para sí mismo, y le pidió a Murray que posara para una foto.
El primer día del evento se había jugado en la ruta Championship Course. La ruta del whisky es un diseño separado que incorpora cinco hoyos completamente diferentes (llamados A, B, C, D y E) y variaciones de 13 del campo de campeonato. (El número 5 en la ruta del whisky se reproduce como el número 9 en la ruta del whisky).
Un tiro aéreo al No.5 en Ohoopee Match Club, donde Greg Nathan de NGF hizo un as el 13 de diciembre de 2022.
Con «Box of Rain» de Grateful Dead sonando en el altavoz de su caddie, Nathan apuntó al par 4 manejable, pero ni siquiera estaba seguro de poder despejar el búnker que protegía el camino hacia el green.
Su ráfaga acaba de pasar – «Estaba conteniendo la respiración para que no se hundiera allí sobre la marcha», dijo – y saltó hacia el green cuesta arriba antes de desaparecer de la vista momentáneamente.
Nathan recuerda haber pensado: «Impresionante, conduje el green en un par 4». Pero los caddies de su grupo lo sabían mejor. Supusieron que tenía posibilidades de entrar y empezaron a chirriar. Cuando la bola volvió a aparecer, Nathan pudo verla asustar al hoyo, subir una pendiente y luego descender de nuevo al hoyo lentamente como un putt.
Su oponente en su partido tuvo la mejor línea: “Hice birdie y perdí el hoyo por dos golpes”, dijo.
Pero al menos Nathan estaba comprando.
