Las autoridades locales de la provincia de Kon Tum, en la región de las Tierras Altas Centrales de Vietnam, destruyeron una pagoda perteneciente a la Iglesia Unificada independiente de Vietnam.
La policía y decenas de funcionarios locales de la ciudad de Plei Kan y el distrito de Ngoc Hoi llegaron a la pagoda de Son Linh en las primeras horas de la mañana del martes. A las 11 de la mañana, la pagoda había sido completamente demolida. el abad, Thich Nhat Phuocestaba visitando otra pagoda en la provincia de Vung Tau, a unos 600 kilómetros (373 millas) al sur, en ese momento.
Su madre, Ngoc Luong, que vive a unos 10 kilómetros (6,2 millas) de distancia, fue a la pagoda cuando escuchó que la estaban destruyendo, pero la policía le impidió ingresar al área.
“A primera hora de la mañana, recibí una llamada de Nhat Hoa [a monk at the pagoda], así que bajé. Pedí entrar pero las autoridades no me dejaron entrar y otros me echaron”, dijo a RFA.
“Dije que era la madre del señor Phuoc y les pedí que me dejaran entrar para sacar sus pertenencias porque se había ido hace unos días. Todavía no me dejaban entrar».
Un video proporcionado por Luong muestra a policías y personas vestidas de civil bloqueando su motocicleta, impidiéndole ingresar al área.
Ella dijo que los trabajadores del gobierno local sacaron estatuas de Buda y tablillas de adoración de la pagoda y luego derribaron el edificio de madera con motosierras, grúas y excavadoras. Según Luong, uno le dijo que Son Linh no era una pagoda sino una casa temporal y que su hijo no era monje. Dijo que otro le arrebató la cámara y dos más le agarraron la mano, obligándola a tirarse al suelo.
Se estableció un monasterio en el sitio en 2009 y se construyó un templo allí en 2018. Al año siguiente, el gobierno del distrito de Ngoc Hoi lo demolió, por lo que los monjes lo reemplazaron con una estructura temporal hecha de madera y hierro corrugado.
El abad de la pagoda de Thien Quang en la provincia de Vung Tau compró la tierra y le pidió a su discípulo, Thich Nhat Phuoc, que viniera a cuidarla. Phuoc lo convirtió en un lugar de culto, visitado por muchos budistas locales. Sin embargo, las autoridades locales dijeron que el edificio había sido construido ilegalmente en tierras agrícolas y rechazaron las peticiones del abad para reconstruir el templo. Cuando los monjes renovaron el templo el año pasado para poder vivir allí, las autoridades locales multaron a la Iglesia.
El 27 de octubre de este año, el Comité Popular del distrito de Ngoc Hoi ordenó al abad que desmantelara el edificio en un plazo de 45 días diciendo: “La construcción ilegal de casas en tierras agrícolas… causa dificultades para la gestión de la tierra, lo que afecta la seguridad y el orden social en la zona. .”
Este mes, las autoridades del pueblo de Plei Kan ordenaron al abad cumplir con la solicitud antes del 12 de diciembre, de lo contrario, lo destruirían y le cobrarían el costo de la demolición.
Phuoc le dijo a RFA que muchas personas habían construido casas en tierras agrícolas cercanas, pero no se habían visto obligadas a destruirlas. El abad dijo que la verdadera razón por la que las autoridades destruyeron la pagoda fue porque se negó a unirse a la Iglesia Budista de Vietnam, una organización religiosa que es miembro del Frente de la Patria de Vietnam, vinculado al Estado.
“Encuentran formas de reprimir y destruir pagodas independientes que no siguen a la Iglesia budista vietnamita”, dijo. “No reconocen a las instituciones budistas independientes como templos”.
RFA llamó a los jefes de los comités populares de la ciudad de Plei Kan y del distrito de Ngoc Hoi, pero nadie contestó el teléfono. Los correos electrónicos que solicitaban información sobre la destrucción de la pagoda quedaron sin respuesta.
Las autoridades han destruido muchos más lugares de culto pertenecientes a la Iglesia Budista Unificada de Vietnam y han impedido que otros operen. Incluyen la Pagoda Lien Tri en Ciudad Ho Chi Minh; las pagodas Phap Bien, Dat Quang y Thien Quang en la provincia de Ba Ria-Vung Tau; pagoda de Van Linh en la provincia de Lam Dong; y la pagoda Thong Linh en la provincia de Dak Lak.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el 2 de diciembre que estaba poniendo a Vietnam en una «Lista de Vigilancia Especial» porque «comete o tolera violaciones graves de la libertad religiosa».
