Cuando los Boston Celtics realizaron varios movimientos importantes en la fecha límite de canjes a principios de este mes, hubo cierta preocupación de que la reorganización de la plantilla pudiera alterar el impulso del equipo. Estos temores se han ido hace mucho tiempo, ya que los Celtics continuaron avanzando el domingo con una victoria de 105-95 sobre los Atlanta Hawks.
Ahora han ganado ocho juegos seguidos, empatados en su tercera racha ganadora más larga en los últimos 10 años, para mejorar a 33-25 en la temporada. Después de un comienzo decepcionante, se han apoderado en exclusiva del sexto lugar en la Conferencia Este y, tal como están las cosas, están fuera del torneo de play-in.
Liderando el camino el domingo, como lo ha hecho durante la mayor parte de la temporada, estaba Jayson Tatum. Antes de su tercera aparición consecutiva en el Juego de Estrellas a finales de este mes, Tatum dio un espectáculo con 38 puntos y 10 rebotes.
Su tercer cuarto, en particular, fue estelar. Con De’Andre Hunter fuera de juego debido a problemas de faltas, Tatum se hizo cargo. Anotó 16 puntos solo en ese marco para marcar el gran cambio de los Celtics. Después de perder por 10 en la mitad, los Celtics superaron a los Hawks 42-23 en el tercero para tomar una ventaja que nunca perderían.
Este fue el 17° juego de 30 puntos de la temporada para Tatum, quien ahora se ha movido al 10° lugar en la liga con 25.7 puntos por juego. Casi lo único que Tatum no pudo hacer el domingo fue mantener la atención de su hijo, Deuce. Cuando las cámaras de televisión lo enfocaron en un momento del segundo cuarto, el hombrecito estaba enfocado en un teléfono, lo que provocó un tuit divertido de la estrella de Utah Jazz, Donovan Mitchell.
En declaraciones a los periodistas después del partido, Tatum se centró más en el reciente éxito del equipo que en su gran día.
«Creo que simplemente estamos haciendo clic», dijo Tatum. «Creo que la realidad es que teníamos un nuevo personal, más o menos un nuevo equipo. A todos les hubiera gustado que jugáramos así desde el principio. Hicimos esfuerzos, pero la realidad es que las cosas toman tiempo. Hay muchas pérdidas donde desearíamos poder recuperar y cosas que desearíamos poder cambiar. Pero todos nos estábamos adaptando a algo nuevo. Un cuerpo técnico completamente nuevo, una nueva marca de baloncesto un poco».
«Este es mi quinto año ahora y te das cuenta de que hay ciertas partes de la temporada que son mejores que otras», continuó Tatum. «Es solo una temporada larga y va así. Pero te das cuenta de que hay ciertos puntos en los que simplemente haces clic. Las cosas se sienten un poco más naturales y te das cuenta, y se ha estado mostrando últimamente».
El cambio ciertamente es mejor tarde que nunca para los Celtics, que han sido uno de los mejores equipos de la liga en las últimas semanas. Han ganado 15 de sus últimos 19 partidos, y durante ese tramo tienen la mejor defensa (99,4 puntos permitidos por cada 100 posesiones) y el mejor rating neto (más 13,3). Si realmente han resuelto las cosas, entonces tal vez puedan hacer algo de ruido en el Este esta temporada después de todo.
