La marca de Corea del Sur se ha movido rápidamente para encontrar un reemplazo para el campeón mundial de 2019, Tanak, quien ejerció una opción para terminar su contrato con Hyundai un año antes el mes pasado.
Sin embargo, se espera que Lappi ocupe el puesto que dejó vacante el estonio y se una a Thierry Neuville como los dos pilotos a tiempo completo del equipo.
El movimiento hará que Lappi deje Toyota después de haber regresado a la máxima categoría del WRC este año en una campaña parcial, conduciendo el tercer GR Yaris de fábrica junto con el ocho veces campeón mundial Sebastien Ogier.
En cuanto al tercer i20 N de Hyundai, se ha informado en medios españoles que se mantendrá a Dani Sordo, aunque aún no se ha revelado la identidad del conductor con el que compartirá el automóvil.
El equipo ha evaluado a varios pilotos para ocupar el puesto que ocupa este año Oliver Solberg, que dejará la operación de Alzenau al final de la temporada.
Se entiende que el piloto de WRC2 de Hyundai, Teemu Suninen, se encuentra entre los candidatos en el cuadro para la conducción. El finlandés y ex piloto de M-Sport WRC fue llamado a probar el i20 N por primera vez hace dos semanas para ayudar a desarrollar actualizaciones para el próximo año.
Sin embargo, se cree que el campeón de WRC2 de 2021, Andreas Mikkelsen, Craig Breen de M-Sport y el ex piloto de fábrica de Toyota y Citroen, Kris Meeke, estaban en la lista de finalistas del equipo.
«Si todo está bien, la próxima semana podremos anunciar algo», dijo a Motorsport.com el subdirector del equipo de Hyundai, Julien Moncet.
Ott Tänak, Equipo Mundial de Rally de Hyundai
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
“Esto aún está por confirmarse, pero espero que sea algo que podamos lograr. Obviamente nuestro enfoque en este momento es el Rallye de Japón porque queremos lograr un buen resultado.
“Honestamente hablando, no todo está terminado. Queremos esperar todas las confirmaciones.
«Con seguridad [I’m happy with the driver-line-up]. Hemos perdido a Ott, lo cual es una gran pérdida para nosotros y esto ha cambiado o alterado un poco nuestros planes, pero hay otras oportunidades.
“Creo que se nos ha ocurrido algo bastante sólido e interesante, y estoy deseando que llegue”.
Latvala minimiza las sugerencias de Tanak a Toyota
El cambio anticipado de Lappi a Hyundai ha dado lugar a que Toyota reorganice su alineación de pilotos para el próximo año, que también se espera que se anuncie a finales de este mes.
El jefe del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, tenía la intención de presentar una lista sin cambios para el próximo año con el campeón mundial Kalle Rovanpera, Elfyn Evans, Ogier y Takamoto Katsuta.
Si bien mantiene la boca cerrada sobre la posibilidad de la salida de Lappi, Latvala ha confirmado que su equipo ahora sufrirá cambios.
«Dije en España que cuando tienes pilotos y ganas todos los campeonatos, ¿cuál es la razón para cambiar? Pero las cosas comenzaron a cambiar después de que Ott se fue y ha habido algunos procesos diferentes y veremos algunos cambios más adelante», dijo Latvala. Motorsport.com.
Jari-Matti Latvala, director del equipo Toyota Gazoo Racing
Foto por: Toyota Racing
Cuando se le preguntó si el equipo ha asegurado su alineación para 2023, dijo: “Todavía hay cosas por resolver. Hay opciones. Debo decir que hay muchos pilotos en el Campeonato Mundial de Rally que podríamos tener.
Una de esas opciones no parece ser Tanak, cuya partida de Hyundai generó sugerencias de que podría volver a unirse a Toyota.
Latvala cree que M-Sport Ford sería la mejor opción para Tanak por el bien del campeonato.
“Pensando en el futuro del deporte sería horrible si tuvieras tres campeones mundiales en un equipo”, agregó.
«Creo que para todos sería mejor si pilotara para M-Sport porque entonces habría pilotos de primer nivel en cada equipo, por lo que el campeonato sería emocionante ya que los autos están muy cerca uno del otro».
