Repensando a Scrooge: ¿Podría el personaje más famoso de Dickens ser neurodivergente?

La mayoría estaría de acuerdo en que la novela clásica de Charles Dickens «A Christmas Carol» ofrece una valiosa lección sobre cómo tratar a los demás y una conmovedora historia de redención, pero Essaka Joshua, profesora asociada de inglés en la Universidad de Notre Dame, cree que hay más a la historia

El personaje principal de la novela, Ebenezer Scrooge, es uno de los personajes de ficción más conocidos y es retratado con frecuencia. Hay más de 100 adaptaciones, incluidas películas, obras de teatro, programas de radio y televisión, donde el frío y avaro cascarrabias que odia la Navidad cambia de opinión justo a tiempo para abrazar la festividad.

Sin embargo, en un nuevo análisis de Scrooge, Joshua ofrece una perspectiva inesperada al hacer una pregunta simple: ¿Qué pasaría si nos equivocáramos con Scrooge? ¿Qué pasa si, de hecho, son los personajes que lo rodean los que pueden necesitar más empatía por su prójimo, particularmente si ese hombre es neurodivergente?

Joshua, cuya investigación y enseñanza se centran en estudios de discapacidad, ahora está investigando cómo cambia la lectura de «A Christmas Carol» si se ve a Scrooge de esta manera.

«No importa qué condición tenga o no Scrooge. Estos diagnósticos cambian con el tiempo», dijo. «Pero, ¿qué sucede si pensamos en la falta de simpatía y otros rasgos de Scrooge como una parte legítima de su personalidad? ¿Scrooge se daña a sí mismo o a los demás? ¿Y su ‘cura’ es consensuada o deseada?».

La personalidad de Scrooge se caracteriza por su falta de compasión, su soledad, su renuencia a gastar dinero y su frustración ante la expectativa de que debe ajustarse a las normas sociales de comportamiento. Examinar cuáles de esos comportamientos realmente necesitan corrección ayuda al lector a comprender cómo Dickens presenta los tipos de personalidad normativos y cómo se estigmatiza el comportamiento no normativo, dijo Joshua.

«En algunos lugares, el texto es explícitamente desagradable sobre su comportamiento negativo, pero en otros lugares hay más ambigüedad», dijo. “Come la misma comida melancólica todos los días en la misma taberna melancólica, y tenemos que unir los puntos en eso y decir ‘porque es malo’. Pero bien puede ser que no debamos inferir eso en absoluto, y solo deberíamos decir ‘porque tiene que hacerlo, porque esa es su rutina y eso es lo que necesita’.

«Y me gusta ese matiz, me gustan los huecos allí, porque le dice al lector que haga algo de trabajo. Lo que es fascinante es que, como resultado, es un texto diferente para todos».

De hecho, argumenta Joshua, muchos de los comportamientos de Scrooge pueden verse como estrategias de afrontamiento cognitivas y conductuales comúnmente utilizadas por individuos neurodivergentes para reducir la ansiedad, al evitar las interacciones sociales, apegarse a las rutinas y usar rituales de verificación para calmarse.

Cuando las cosas toman un giro sobrenatural, Scrooge parece más perturbado porque los fantasmas que lo visitan interrumpen su sentido de lo esperado, a menudo de manera trivial, señala. Aunque el primer espíritu que visitó a Scrooge, su difunto socio comercial Jacob Marley, establece un plan para las siguientes visitas de fantasmas, estos no se adhieren a él y llegan a diferentes habitaciones y en diferentes momentos de lo que Scrooge espera.

«Dickens describe el nivel de ansiedad que brota en Scrooge porque acaban de alterar los arreglos. Y, ya sabes, tiene mucho sentido para mí», dijo. «Eso en realidad sería tan aterrador para algunas personas como los fantasmas. Al igual que Scrooge, el propio Dickens tuvo una infancia difícil. Es muy probable que se trate de una escritura informada sobre el trauma».

La cuestión de si el comportamiento no normativo es una característica aceptada de la personalidad de uno o requiere corrección es importante para los estudios de discapacidad, dijo Joshua.

La neurodiversidad desafía la definición de condiciones como el autismo únicamente como trastornos que deben curarse o condiciones médicas que deben controlarse. En cambio, el autismo ha sido reconceptualizado como una forma diferente de ser, con sus propias fortalezas y ventajas, y los expertos buscan equilibrar la necesidad del desarrollo humano y el respeto por la diferencia con el apoyo a intervenciones médicas adecuadas y consensuadas.

En «A Christmas Carol», el tema se complica por dos problemas éticos separados: los efectos personales y sociales de las acciones de Scrooge y el daño que pueden causarle a él mismo ya quienes lo rodean.

En el escenario de la Inglaterra victoriana, con una enorme brecha salarial entre los pobres y los ricos, su falta de compasión tiene el potencial de causar sufrimiento. Sin embargo, Dickens no separa ese daño social de la autolesión del mal humor de Scrooge y, en cambio, centra la trama en una «cura» para ambos problemas, dijo Joshua.

«Creo que Dickens realmente deja de lado la cuestión de la ética personal y si las personas tienen derecho a expresar su personalidad de cierta manera y la suplanta con la cuestión social», dijo. «Scrooge nunca da su consentimiento ni inicia esta cura, aunque llega a creer que su comportamiento es tanto mejorable como incorrecto. Esto plantea un importante dilema bioético: ¿Scrooge está experimentando sus rasgos de comportamiento de manera negativa o está experimentando los efectos del estigma social de estos rasgos?

«La preocupación de Dickens por el bienestar social bien puede exceder su preocupación por el valor inherente de Scrooge antes de la intervención sobrenatural».