DETROIT (AP) — Un amplio estudio realizado por los reguladores de seguridad vial de EE. UU. descubrió que más de la mitad de las personas lesionadas o muertas en accidentes de tránsito tenían una o más drogas o alcohol en el torrente sanguíneo.
Además, poco más del 54% de los conductores lesionados tenían drogas o alcohol en sus sistemas, siendo el tetrahidrocannabinol (THC), un ingrediente activo de la marihuana, el más frecuente, seguido por el alcohol, encontró el estudio publicado el martes por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.
Aunque los autores del estudio dicen que los resultados no se pueden usar para medir el consumo de drogas en las carreteras de todo el país, dicen que la gran cantidad de conductores, pasajeros y otros usuarios de las carreteras con drogas en sus sistemas es preocupante.
La administradora interina de la NHTSA, Ann Carlson, dijo que el estudio encontró que casi el 20% de los conductores evaluados tenían niveles de alcohol en la sangre de 0,08% o más, lo que excedía el límite legal en todos los estados.
“También nos preocupa que casi el 20% de los usuarios de la vía hayan dado positivo por dos o más drogas, incluido el alcohol”, dijo. “El uso de múltiples sustancias a la vez puede magnificar los efectos perjudiciales de cada droga”.
El estudio de los análisis de sangre realizados en siete centros de trauma de nivel uno y cuatro oficinas de médicos forenses en todo el país llega en un momento crítico en las carreteras de EE. UU. Muertes de tráfico han aumentado drásticamente desde el comienzo de la pandemia a lo que los funcionarios describen como niveles de crisis. Y más estados están legalizando el uso recreativo de la marihuana con la investigación recién comenzando sobre el impacto en la seguridad del tráfico.
“En cierto modo, nos da miedo a todos”, dijo Michael Brooks, director ejecutivo del Center for Auto Safety, un grupo de vigilancia sin fines de lucro. “Pero, francamente, no creo que esté tan sorprendido”.
Brooks, que reside en Washington, DC, dijo que a menudo ve a personas conducir después de beber o fumar cannabis.
“No hay un viaje que pase sin que huela a marihuana en el camino, de alguien fumando activamente en un automóvil frente a mí”, dijo.
El estudio se llevó a cabo entre septiembre de 2019 y julio de 2021 en centros de trauma en Miami y Jacksonville, Florida; Charlotte, Carolina del Norte; baltimore; Worcester, Massachusetts; ciudad de Iowa, Iowa; y Sacramento, California. También participaron médicos forenses en cuatro de los sitios.
El estudio, que tomó datos de análisis de sangre de 7279 usuarios de la carretera, también encontró que más de la mitad de los peatones lesionados y un poco más del 43% de los ciclistas lesionados tenían una droga en el torrente sanguíneo.
Del total de pacientes, el 25,1 % dio positivo en THC, el 23,1 % en alcohol, el 10,8 % en estimulantes y el 9,3 % en opioides, según el estudio.
El estudio se creó para medir la prevalencia del consumo de drogas y alcohol, pero las cifras no se pueden usar para mostrar el consumo de drogas en las carreteras de todo el país porque los hospitales no se eligieron para representar a todo el país, dijo Amy Berning, psicóloga investigadora de la NHTSA. y uno de los autores del estudio.
El estudio tampoco se puede usar para mostrar una correlación entre el número creciente de muertes en las carreteras y el uso de drogas, aunque dijo que detectar un porcentaje tan alto de uso con un tamaño de muestra grande es «una preocupación para la NHTSA».
Los investigadores contaron cualquier nivel de drogas en las muestras de sangre y no midieron si las personas estaban afectadas, dijo Berning. Es probable que use los datos como base para un estudio más profundo del problema, dijo. NHTSA está planeando una encuesta nacional en carretera para medir el consumo de alcohol y drogas en las carreteras. La última vez que hizo una encuesta de este tipo fue en 2013 y 2014.
La presencia de THC en tantos pacientes podría deberse a que puede permanecer en el torrente sanguíneo más tiempo que el alcohol u otras drogas, anotó Berning.
El estudio se publicó cuando la NHTSA comenzó su campaña anual de temporada navideña contra la conducción bajo los efectos del alcohol.
“Hacer un plan para un viaje seguro y sobrio a casa es fundamental para salvar vidas en esta temporada navideña”, dijo Carlson.
