Dejame contarte una historia.
Una persona comienza el trabajo de sus sueños en el clásico histórico de la redacción y el periodismo deportivo en Estados Unidos: Sports Illustrated. Él es nuevo en esta industria, eso sí, claramente sin experiencia en comparación con quienes lo rodean. A pesar de la valentía y la confianza que puede pensar que posee, todavía está crudo. Una oveja entrando en el foso de los leones. Él lo sabe y ellos lo saben, pero esta persona está decidida a marcar la diferencia.
Esta historia no se trata de la persona, sino de la luz brillante que finalmente se convierte en su mentor, su colega, su coanfitrión, su confidente, en las buenas y en las malas, y lo más importante, su buen amigo.
Su nombre era Grant Wahl.
Para la mayoría de ustedes, Grant representó el verdadero corazón de la literatura sobre fútbol. Apasionada, intrépida, cruda, honesta y dedicada a una búsqueda singular: decir la verdad y conectar. No necesitas que te diga cuán impactante fue este hombre para la industria. Está ahí mismo, impreso en todas partes, expresado en todas partes, informado en todas partes.
También fue más allá del periodismo; era un comentario social en su máxima expresión. Era la capacidad de no solo hablar sobre el juego o el jugador, sino sobre lo que representaban. Tampoco necesitas que te diga lo inspirador que fue como profesional. Los jóvenes escritores de todo el mundo admiraban sus obras desde sus primeros días en Princeton.
No estoy aquí para hablar de eso. Estoy aquí para hablarte de la persona. El ser humano que se preocupaba tanto, quizás demasiado, por los demás. Incluyéndome a mí.
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A los pocos meses de unirse, la empresa decidió crear un espectáculo para los aficionados al fútbol: la versión digital en video de Planeta Fútbol. Grant, naturalmente, abriría el camino. ¿Pero el primer deseo de Grant? Ni el contenido, ni el espacio del estudio ni la calidad de los invitados que podría recibir en la puerta.
Quería un socio. Él me quería. “Creo que tú y yo podemos crear algo verdaderamente único aquí, Luis Miguel. Se necesita tu voz”, dijo. Siempre me encantó como decía mi nombre con ese tono gringo-argentino adoptado.
¿Ves a lo que me refiero? Grant era más que un titán y una de las voces más importantes de nuestro deporte: era un guerrero de las voces que querían ser escuchadas. No solo habló sobre el viaje; te abrió el camino. Es por eso que recibe todos estos mensajes de las redes sociales. Todas estas voces maravillosas y diversas que recuerdan sus experiencias con Grant. Todos apuntan a una cosa: su deseo desinteresado de hacer tú mejor.
Estoy aquí ahora mismo, trabajando en esta industria y en ESPN, gracias a él.
¿Hubo momentos tristes? ¿Difíciles? Por supuesto. ¿Hice lo suficiente para mostrar mi ¿apoyo? ¿Era lo suficientemente buena como amiga para ayudarlo? Llevo este peso por el resto de mi vida porque honestamente no lo sé. Lo único que puedo esperar es que esté mirando desde arriba y sonriendo”, Luis Miguel. Por favor. Para.»
Almorzamos hace unos meses en la ciudad de Nueva York. Habló sobre los días buenos con el podcast y los días difíciles durante la pandemia. Hablamos de fútbol, por supuesto. Sobre su amor por su esposa, Celine y su hermano y familia. Obviamente, fotos de sus perros, Zizou y Coco. Grant había perdido a sus padres en los últimos años, y también conoce mis propias experiencias con eso, ya que también los perdí a una edad temprana. Nos relacionamos con todo eso y mucho más.
Al final, solo quiero que sepas que Grant fue mi mentor, mi hermano y mi amigo, pero lo maravilloso de él, la característica increíblemente única, es que cuando lo conociste, también te sentiste así. No importaba si eras un veterano de 20 años o un interno. Se preocupaba por todos nosotros. Él creía en todos nosotros.
Así que recordemos cómo vivió él, con la esperanza de que vivamos nuestras vidas de la misma manera.
