Los médicos dan consejos ineficaces para perder peso a los pacientes con obesidad, según una investigación

Un nuevo estudio de investigación publicado hoy en Práctica familiar encuentra que cuando los médicos les dicen a los pacientes que viven con obesidad que bajen de peso, la orientación que dan es generalmente vaga, superficial y, por lo general, no está respaldada por evidencia científica.

La obesidad es una afección crónica y recidivante, pero los médicos a menudo carecen de orientación sobre qué información es útil para los pacientes que desean perder peso. Como resultado, la información que reciben los pacientes puede ser difícil de usar e implementar. Los pacientes reportan regularmente malas experiencias, quienes a menudo ven estas conversaciones sobre el peso como difíciles.

Los investigadores analizaron 159 grabaciones de audio de consultas entre médicos generales y pacientes que viven con obesidad recolectadas en el Reino Unido entre 2013 y 2014. La investigación encontró que los consejos de pérdida de peso de los médicos a pacientes con obesidad rara vez incluían métodos efectivos, y en su mayoría consistían en decirles a los pacientes simplemente comer menos y ser más activo físicamente. Los consejos eran en su mayoría genéricos y rara vez se adaptaban a los conocimientos y comportamientos existentes de los pacientes, como qué estrategias habían probado antes para perder peso.

El asesoramiento fue mayoritariamente (97% de las veces en las consultas analizadas) abstracto o general. La orientación superficial, como que un médico le dijera a un paciente que simplemente «cambiara un poco su estilo de vida», era común. Los médicos dieron información a los pacientes sobre cómo llevar a cabo sus consejos en sólo el 20% de las consultas. En su mayoría, ofrecían orientación para perder peso sin ningún detalle sobre cómo seguirla. Los médicos con frecuencia (76% del tiempo en las consultas) les dijeron a los pacientes que buscaran ayuda en otro lugar para ayudarlos a perder peso, sugiriendo a menudo que regresaran para otra consulta en su cirugía.

El análisis indicó que cuando los médicos ofrecían información específica, a menudo no tenía respaldo científico y era poco probable que resultara en una pérdida de peso real. La noción de que pequeños cambios en el comportamiento («subir las escaleras con más frecuencia») pueden tener un gran impacto en la pérdida de peso es un mito común e incluso prevalece en la literatura científica, pero no está respaldado por la investigación. Otro mito común era que los pacientes solo necesitaban la «mentalidad correcta» para perder peso.

«Esta investigación demuestra que los médicos necesitan pautas claras sobre cómo hablar de manera oportunista con los pacientes que viven con obesidad sobre la pérdida de peso», dijo una de las autoras principales del artículo, Madeleine Tremblett. «Esto puede ayudarlos a evitar la amplificación de estereotipos estigmatizantes y brindar una ayuda efectiva a los pacientes que desean perder peso».