La quimioterapia antes de la cirugía puede mejorar las tasas de supervivencia en pacientes con cáncer de páncreas

El tratamiento de pacientes con cáncer de páncreas con quimioterapia antes de la cirugía mejoró significativamente las tasas de supervivencia de 1 año en comparación con la cirugía inmediata, según descubrió un ensayo clínico aleatorizado.

Publicado en The Lancet Gastroenterología y Hepatologíael estudio fue dirigido por la Universidad de Liverpool en nombre del Grupo de Estudio Europeo para el Cáncer de Páncreas (ESPAC) y apoyado por Cancer Research UK.

Alrededor de 10.500 personas al año en el Reino Unido son diagnosticadas con cáncer de páncreas, pero tiene la tasa de supervivencia de cáncer más baja, con alrededor de 9.000 muertos cada año.

El cáncer de páncreas es un cáncer difícil de tratar, siendo la cirugía el tratamiento preferido. Cuando el cáncer involucra los vasos sanguíneos locales (conocido como cáncer «borderline resecable»), la posibilidad de extirpación quirúrgica es inferior al 50% y los resultados son malos. Sin embargo, el uso de quimioterapia o quimiorradioterapia antes de intentar la cirugía (terapia neoadyuvante) puede aumentar la posibilidad de extirpación quirúrgica y mejorar la supervivencia.

El ensayo ESPAC-5 tuvo como objetivo comparar el uso de tres tipos diferentes de terapia neoadyuvante de corta duración versus cirugía inmediata en pacientes con cáncer de páncreas resecable límite, para ver si este enfoque podría mejorar los resultados de los pacientes.

El equipo reclutó a 90 pacientes en el Reino Unido y Alemania entre 2014 y 2018 y los asignó al azar a los diferentes grupos de tratamiento y los siguió durante 12 meses.

Algunos pacientes se sometieron a cirugía como primer tratamiento, algunos recibieron quimioterapia antes de la cirugía y otros recibieron una combinación de quimioterapia y radioterapia (quimiorradioterapia) antes de la cirugía.

Los investigadores encontraron que la terapia neoadyuvante proporcionó un beneficio de supervivencia significativo para los pacientes. La tasa de supervivencia general a 1 año fue del 84 % para FOLFIRINOX, del 78 % para gemcitabina más capecitabina y del 60 % para la quimiorradioterapia basada en capecitabina, en comparación con el 39 % para la cirugía inmediata.

No hubo diferencias significativas en las tasas de extracción quirúrgica entre los grupos de pacientes con cirugía y neoadyuvante, y todos los tratamientos fueron bien tolerados.

La profesora Paula Ghaneh, quien dirigió el estudio en el Departamento de Medicina Molecular y Clínica del Cáncer de la Universidad de Liverpool, dijo: «Aunque este fue un estudio de factibilidad, estos resultados brindan evidencia convincente para el uso de quimioterapia neoadyuvante de ciclo corto en el cáncer de páncreas resecable limítrofe». «Los ensayos futuros se centrarán en el tipo y la duración de la terapia neoadyuvante en el cáncer de páncreas borderline. Se necesitará más trabajo para explorar el papel de la terapia neoadyuvante en el cáncer de páncreas resecable».

La directora ejecutiva de Cancer Research UK, Michelle Mitchell, dijo: «Una de las formas más rápidas de vencer el cáncer es haciendo un uso más eficaz de los tratamientos que ya tenemos al alcance de la mano. Un número creciente de estudios muestra que administrar algo de quimioterapia antes de la cirugía puede mejorar radicalmente la calidad de vida de los pacientes con cáncer.

«El ensayo ESPAC5 muestra nuevas pruebas emocionantes de que la quimioterapia antes de la cirugía podría beneficiar a los pacientes con cáncer de páncreas, cuando se detecta lo suficientemente temprano. Espero con ansias más investigaciones que impulsen el caso de que la quimioterapia preoperatoria se use de forma rutinaria en el NHS .»