AL KHOR, Qatar — Se está convirtiendo en una pesadilla recurrente para Inglaterra. Luka Modric en 2018, Marco Verratti en la final de la Eurocopa 2020 y ahora Antoine Griezmann. Los jugadores que pueden llevar el ritmo del juego con el balón en los pies están eliminando a los Tres Leones de los principales torneos con una regularidad deprimente.
Y los campeones del mundo, Francia, gracias a una victoria por 2-1 en el estadio Al Bayt con goles de Aurelien Tchouameni y Olivier Giroud, se convirtieron en el último equipo en hacer empacar a Inglaterra.
Esta vez, el equipo de Gareth Southgate al menos convocó el espíritu para volver a meterse en los cuartos de final de la Copa del Mundo contra los bleus después de ir un gol atrás. Contra Croacia en Rusia 2018 e Italia en la Eurocopa 2020, Inglaterra tenía la ventaja y el impulso y perdió ambos, con Modric dictando el juego para Croacia en la semifinal en Moscú y Verratti ayudando a Italia a cambiar el rumbo en Wembley hace aproximadamente un año y medio. .
– Copa del Mundo 2022: Noticias y reportajes | Soporte | Calendario
Pero en el Al Bayt, a pesar de igualar el primer gol de Tchouameni con un penalti de Harry Kane, Inglaterra nunca pudo encontrar una solución al problema que le seguía planteando Griezmann.
Antes del partido, toda la conversación fue sobre cómo Inglaterra detendría a Kylian Mbappe, el líder de cinco goles en la carrera por la Bota de Oro, pero Mbappe se trata de destellos de velocidad y brillantez. Griezmann es quien marca el ritmo, e Inglaterra le permitió ocupar el hueco entre el centro del campo y el ataque con demasiada frecuencia.
Fue un centro milimétrico desde la izquierda del centrocampista del Atlético de Madrid el que creó el cabezazo de Giroud en el minuto 78 para poner el 2-1, y resultó ser el golpe decisivo. El penal fallado por Kane, que esquivó por encima del travesaño, habría nivelado a Inglaterra, pero habría resumido el enfoque laborioso de su equipo si hubieran llevado el juego a la prórroga en la espalda con dos tiros desde el punto.
Desde el juego abierto, era la misma vieja Inglaterra: pases laterales lentos, movimientos predecibles, centros al área de penalti. Sí, lo intentaron, pero los equipos que tienen un plan de juego tan básico solo llegan hasta cierto punto en los torneos importantes, así que aquí está Inglaterra nuevamente, preparándose para irse a casa.
Hay dos formas en que puede cambiar antes de la Eurocopa 2024 y la Copa del Mundo dos años después. Uno, emerge un jugador que es tan obviamente el creador de juego de Inglaterra que lo colocan en el equipo, o dos, la filosofía de gestión cambia, ya sea la de Southgate o la de su sucesor, si el primero decide renunciar después de seis años en el puesto, y a un jugador se le da la oportunidad de ser el Griezmann de los Tres Leones.
Phil Foden podría interpretar el papel. El jugador del Manchester City ha tenido una buena Copa del Mundo, ofreciendo una potente amenaza de ataque en la mayoría de los partidos, pero contra Francia, se desperdició en la banda izquierda.
Si Southgate hubiera sido lo suficientemente audaz como para poner a Foden en el bolsillo entre Kane y el mediocampo, tal vez jugando sin Jordan Henderson como freno de mano junto a Declan Rice, el jugador de 22 años podría haber lastimado a Francia de la misma manera que Griezmann lastimó a Inglaterra. Pep Guardiola le ha dado a Foden la libertad de desempeñar ese papel en ocasiones para el City, pero en el Etihad está rodeado de mejores jugadores técnicos en un equipo que domina el balón, por lo que hacerlo para Inglaterra sería un desafío diferente.
Sin embargo, Foden es el futuro de Inglaterra, junto con Jude Bellingham, de 19 años. El problema con Inglaterra, sin embargo, es que el futuro nunca llega. El presente es lo que importa. No pueden seguir lanzando la pelota hacia el próximo torneo, dos años después.
Si Foden no es la solución, entonces tal vez James Maddison ahora debería tener la oportunidad de jugar como el número 10 de Inglaterra. una lesión a su llegada a Qatar retrasó a Maddison y no recibió una patada durante el torneo.
Sin embargo, después de haber sido coronado solo una vez por Southgate, existe la sensación de que el gerente no está completamente convencido de Maddison. Lo mismo podría decirse de Jack Grealish, que no ha sido más que un suplente esporádico en este Mundial. Ambos tienen sus defectos, pero también Griezmann, pero el técnico de Francia, Didier Deschamps, prefiere acentuar los aspectos positivos con el exjugador del Barcelona.
Southgate recurre con demasiada frecuencia a la opción más segura; ¿Realmente necesitaba a Henderson, así como a Rice y Bellingham contra Tchouameni y Adrien Rabiot? Se trata de preferencias, y los instintos de Southgate tienden a ser reacios al riesgo en lugar de que la fortuna favorezca a los valientes.
Sin embargo, si Kane hubiera marcado su segundo penalti para llevar el partido a la prórroga, ¿quién sabe cómo se habría desarrollado? Inglaterra podría haber ganado el partido y reservado una semifinal contra Marruecos, en la que habría sido gran favorita.
Pero sin estilo y creatividad en el centro del campo, Inglaterra se vio deficiente una vez más. Están atrapados en un círculo vicioso, por lo que van a la Eurocopa 2024, con las mismas preguntas que se les hacen.
