Cuando Brasil queda eliminado de una Copa del Mundo, no pasa mucho tiempo antes de que la conmoción y la tristeza sean reemplazadas por la ira en el país. Hay que nombrar un villano; por lo general es el entrenador. Y, después de no pasar de los cuartos de final en dos torneos consecutivos, Tite es un blanco fácil.
Los cuchillos están más afilados esta vez debido a la conducta de Tite inmediatamente después de la derrota del viernes en la tanda de penaltis contra Croacia. No, no huyó del lugar, como alegan sus más duros críticos. Pero después de hablar con algunos de sus jugadores, se retiró al vestuario. A muchos les hubiera gustado verlo en el campo en la hora más oscura, compartiendo el dolor de sus jugadores.
Las expectativas para Brasil son más altas que en cualquier otro lugar, pero una vez más la Selección han caído en su primer encuentro con un equipo europeo en los octavos de final. Y los conquistadores siguen haciéndose más pequeños. En 2018, fue Bélgica, con una población de menos de 12 millones. Esta vez fue Croacia, con menos de cuatro millones. Entonces, ¿dónde salió mal?
La respuesta corta es que los penales fueron forzados por un momento completamente atípico del equipo de Tite: atrapados en el contraataque con el equipo arriba 1-0 y la línea de meta a la vista, el juego enviado a una tanda de penaltis por el gol de Bruno Petkovic (el gol de Croacia). único tiro al arco), que necesitó un desvío para superar al portero Alisson.
La jugada fatal está siendo analizada, analizada y nuevamente analizada; la presión y la prórroga pueden hacer cosas extrañas a un equipo. ¿Deberían presionar alto como de costumbre o abandonar? Lo que no deberían haber hecho es intentar ambos al mismo tiempo. Croacia construyó su jugada en los huecos, donde quizás el centrocampista Casemiro debería haber sido más prudente que tratar de ganar el balón y meterse en el lado equivocado de Luka Modric.
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Ale Moreno no se mostró impresionado por la actuación de Neymar ante Croacia, a pesar de su gran gol.
Pero, ¿por qué llegó a esto, de todos modos? ¿Por qué Brasil no había podido despachar a Croacia mucho antes, como la mayoría esperaba?
Las lesiones no ayudaron, de dos maneras. Primero, debilitaron una de las características más interesantes de esta selección brasileña: la presión de ataque. Neymar no estaba al 100%, jugando dentro de sí mismo mientras se recuperaba de una lesión en el tobillo sufrida anteriormente en el torneo. Sin embargo, el verdadero problema era que el delantero Richarlison estaba claramente en apuros. El número 9 de Brasil es el líder de la prensa y su hostigamiento le trajo dos goles en la ronda anterior contra Corea del Sur, pero cargaba con un problema en el muslo.
Brasil tuvo suplentes calentando después de cinco minutos, pero mantuvieron a Richarlison en el campo. Si Gabriel Jesús hubiera estado disponible, seguramente lo habrían lanzado antes, pero el delantero del Arsenal fue otra baja por lesión, por lo que, sin otro delantero capaz de presionar a la oposición, Richarlison siguió adelante durante poco más de una hora.
Esto fue extremadamente importante. Significaba que Croacia podía jugar desde atrás con relativa comodidad y traer a sus espléndidos centrocampistas al juego, desde donde podían pasar mucho tiempo, si no amenazando la portería de Brasil, al menos dictando el ritmo y agotando el reloj.
La otra área donde las lesiones jugaron un papel fue en el lateral. El lateral izquierdo Alex Sandro no estaba lo suficientemente en forma para comenzar y solo jugó los últimos 15 minutos, mientras que su reserva Alex Telles ya había sido descartado del torneo. Y así, el lateral derecho de primera elección Danilo, él mismo no al 100%, se movió hacia la izquierda mientras que el central Eder Militao reemplazó por la derecha.
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Ale Moreno da su opinión sobre el enfoque de Tite que ve a Brasil caer nuevamente en los cuartos de final de la Copa del Mundo.
Contra las defensas masivas, la capacidad de construir desde lo profundo es crucial. Hasta el cansancio, Militao intentó heroicamente lanzarse por su banda, pero el equipo desaprovechó la capacidad de Alex Sandro para aparecer en la línea de ataque como elemento sorpresa.
También hay una segunda pregunta, más amplia y quizás más interesante. ¿El sistema de juego fue adecuado para la competición?
En el último año y medio, Brasil desarrolló una forma de jugar con dos extremos. Raphinha tomó instantáneamente el fútbol internacional en el flanco derecho; Vinicius Junior, a la izquierda, maduró hasta convertirse en una estrella mundial y produjo sus mejores actuaciones en Brasil hasta la fecha en este torneo. Y luego, en los últimos meses, la forma goleadora de Richarlison forzó su inclusión como delantero centro. Esta colección de talento ofensivo se extendió por Corea del Sur.
Pero a Brasil le resultó más difícil en los juegos más difíciles. ¿Esta formación les dejó ligeros en el mediocampo? Este ciertamente parecía ser el caso contra Croacia cuando, sin una presión agresiva, Brasil corría el riesgo de ser superado en número tres a dos en las áreas centrales. Y también hubo un problema en la construcción de los movimientos. Antes de la irrupción de los extremos, lo mejor del juego de ataque de Brasil era la unión entre Neymar y Lucas Paquetá.
Pero después, los dos estaban a menudo demasiado separados para combinarse de manera efectiva. Vale la pena recordar que el maravilloso gol de Neymar contra Croacia fue un momento especial tanto a nivel individual como colectivo. Rodrygo había sido lanzado para ayudar a Brasil a jugar su camino por el medio, y Neymar intercambió pases con él y luego, gloriosamente, con Paquetá antes de desviar al portero y anotar un gol que respondió a cualquier pregunta que se planteó sobre su contribución a la causa. Si hubiera pasado más tiempo cerca de Paquetá, quizás a Brasil le hubiera resultado más fácil romper las defensas rivales.
Pero incluso con las lesiones y con posibles dudas sobre la formación del equipo, Brasil pareció haber hecho lo suficiente para superar a Croacia y pasar a las semifinales. Una fatídica pérdida de enfoque defensivo y dos penales fallados ponen fin al reinado de Tite dos juegos antes de lo que le hubiera gustado. La suya es una partida cruel.
Por segunda vez su equipo queda fuera tras unos cuartos de final cuando seguramente merecían más. Sabe que recibirá muchas críticas, pero después del partido declaró que estaba en paz consigo mismo, y así debería ser. Un par de derrotas por la mínima no pueden quitar la impresión de que durante más de seis años ha dirigido el barco con competencia y dignidad.
