Olivier Giroud continuó con su magnífica Copa del Mundo al anotar el último gol de la victoria de Francia en los cuartos de final contra Inglaterra el sábado y admitió que la actuación de los campeones ante la adversidad evocó el espíritu de su racha triunfal de 2018.
Francia está ahora a solo dos juegos de convertirse en el primer equipo en 60 años en retener el trofeo después de que el cuarto gol de Giroud en el torneo hundiera a un impresionante equipo de Inglaterra en una batalla titánica en el estadio Al Bayt.
Los campeones se pusieron por delante a través de Aurelien Tchouameni, pero quedaron atrapados a principios de la segunda mitad y estuvieron contra las cuerdas durante largos períodos antes de que Giroud cabeceara el gol decisivo en el minuto 78 para sellar una victoria por 2-1.
Francia tuvo una posesión considerablemente menor, la mitad de los intentos de gol y tuvo suerte al final cuando Harry Kane, que había marcado antes desde el punto penal, lanzó un penal en el minuto 84 por encima del larguero.
Y Giroud dijo más tarde que el juego le trajo recuerdos de la semifinal de su equipo en Rusia hace cuatro años, cuando vencieron a Bélgica 1-0 en San Petersburgo antes de vencer a Croacia y levantar el trofeo.
«Este partido me recuerda al de Bélgica en 2018, incluso si el escenario es un poco diferente porque Inglaterra regresó y creyó en sus posibilidades y avanzó», dijo Giroud.
«Mostramos un espíritu excelente y trabajamos muy duro el uno para el otro. Es el mismo espíritu que en 2018 y espero que lleguemos lo más lejos posible porque este grupo es capaz de hacer grandes cosas».
Giroud no anotó en el equipo de 2018, pero a los 36 años está disfrutando de un torneo memorable en Qatar, ya que superó a Thierry Henry para convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos de Francia.
Está muy lejos de la Eurocopa 2020, cuando fue relegado al banquillo tras el regreso de Karim Benzema al redil internacional.
Esta vez ha aprovechado al máximo la lesión de Benzema justo antes de que la Copa del Mundo comenzara a convertirse de nuevo en un jugador clave, y Francia ha dejado atrás su decepcionante Campeonato de Europa, cuando perdió ante Suiza en los penaltis en los octavos de final.
Su desempeño en Qatar también contrasta marcadamente con la tendencia en las últimas Copas del Mundo, con Italia, España y Alemania saliendo de los últimos tres torneos como campeones en la primera ronda.
«El registro reciente de los vigentes campeones ha sido bastante negativo, por lo que podemos estar contentos de revertir esa tendencia», dijo el entrenador Didier Deschamps, cuyo equipo ahora tiene muchas ganas de vencer a Marruecos en los cuartos de final.
Si Francia llega hasta la final en Doha el próximo domingo y la gana, será el primer equipo desde Brasil en 1962 en defender con éxito el título.
“Estamos cada vez más cerca pero ahora tenemos un siguiente paso muy importante y es el miércoles contra Marruecos. Podemos estar satisfechos con lo que hemos hecho sin conformarnos con esto”, agregó Deschamps.
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