Atraviese todos los programas de entrenamiento especializados y cada jugador del ATP Tour tiene un objetivo último pero simple para su juego: mejorarlo un poco cada día que pisa la cancha o va al gimnasio.
Los cuatro hombres nominados al Jugador con Mayor Progreso del Año en los Premios ATP 2022 tuvieron más éxito en esa búsqueda que la mayoría esta temporada, sus ascensos en el Ranking ATP de Pepperstone son una prueba positiva de sus años decisivos.
Para el premio de este año están: Carlos Alcaraz, Holger Rune, Jack Draper y Maxime Cressy. El ganador será anunciado a finales de este mes.
Carlos Alcaraz, 19
Anunciado como una superestrella en ciernes luego de un buen final en 2021, uno que lo vio llegar a los cuartos de final del US Open y luego reclamar el título de las Finales ATP Intesa Sanpaolo Next Gen, Alcaraz tenía mucho que cumplir esta temporada. El español no solo cumplió con esas altas expectativas, sino que las superó en un tiempo récord.
Después de ganar el primero de sus cinco títulos en el año en el ATP 500 en Río de Janeiro para ingresar al Top 20, Alcaraz demostró que podía cumplir en los escenarios más importantes del juego al ganar su primer título ATP Masters 1000 en Miami después de un semi- carrera final en Indian Wells. Luego llevó el espectáculo a sus fanáticos locales, reclamando un doble trofeo español en Barcelona y Madrid, superando a Rafael Nadal, Novak Djokovic y Alexander Zverev en sucesión en el último evento.
Más éxito pusieron a Alcaraz en posición de alcanzar el primer puesto en el Ranking ATP de Pepperstone en el US Open, y aprovechó la oportunidad con aplomo para convertirse en el No. 1 del mundo más joven desde que comenzó el ranking en 1973.
“Para mí es un sueño hecho realidad ser el No. 1 del mundo, ser campeón de Grand Slam”, dijo Alcaraz al ATP Tour después del US Open.
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“Todo ha llegado tan rápido. No pensé a principio de año que iba a tener el año que estoy teniendo ahora”, continuó. “Siempre creo en mi equipo y en mi trabajo, así que esto es algo que surgió con el trabajo duro que pongo todos los días, la pretemporada dura, el trabajo durante el año con mi equipo. Todo vale la pena.”
Runa Holger, 19
Rune completó su ascenso desde fuera del Top 100 al Top 10 con una impresionante carrera hacia el título más importante de su carrera en el Rolex Paris Masters. Al vencer a cinco jugadores Top 10 seguidos, incluido Djokovic en la final, el danés se ganó un lugar en ese grupo de élite, y un estatus alternativo en las Nitto ATP Finals, antes de terminar el año como No. 11 del mundo.
Fue un final apropiado para una temporada bajo techo estelar para Rune, durante la cual llegó a cuatro finales consecutivas y ganó dos títulos (Estocolmo, París). Pero su temporada comenzó a brillar mucho antes de los últimos meses.
Durante la gira europea de arcilla, que comenzó con un título ATP Challenger Tour en Sanremo, Rune ganó su primer título a nivel de gira en Munich para ingresar al Top 50 por primera vez. Respaldó eso con una gran carrera hacia los cuartos de final de Roland Garros, venciendo al finalista de 2021 Stefanos Tsitsipas en la cuarta ronda.
«Es una locura en todos los sentidos», dijo Rune sobre su temporada, hablando con ATP Media en Turín. «Ha habido muchas mejoras, comenzando el año como No. 103 del mundo y ahora Top 10. Tenía el objetivo de terminar Top 25 y ahora estoy Top 10, así que es aún mejor».
Cuando se le pidió que eligiera la mayor de esas mejoras, Rune señaló su servicio y su porcentaje de primer servicio, su juego mental y su desarrollo físico.
Jack Draper, 20
Draper de Gran Bretaña fue el clasificado más bajo de los cuatro nominados de Mayor Progreso al comienzo del año, ingresando a 2022 como el No. 265 del mundo. Puso las yardas difíciles en el ATP Challenger Tour para comenzar su temporada, ganando cuatro títulos en tres meses antes de llevar su potente juego de zurdo al ATP Tour.
Saltó a la escena a nivel de gira con victorias en el Top 20 contra Taylor Fritz en The Queen’s Club y Diego Schwartzman en Eastbourne, llegando a su primera semifinal ATP Tour en el último evento en su tierra natal.
Draper se basó en esos resultados durante la gira de cancha dura, venciendo a los 10 mejores oponentes Stefanos Tsitsipas en Montreal y Felix Auger-Aliassime en el US Open. Ambas victorias figuraron en nuestras listas de las mejores sorpresas de 2022 en el ATP Tour y en los Grand Slams, respectivamente.
“Creo que la carrera más satisfactoria fue [at] el US Open”, dijo Draper a ATPTour.com antes de las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals, donde alcanzó las semifinales. “Siento que vencí a dos jugadores en [Emil] Ruusuvuori y Auger-Aliassime, que son los mejores jugadores y personas a las que he estado observando en los últimos años. La victoria contra Auger-Aliassime me dio confianza de que puedo jugar bien y realmente competir con estos muchachos. Los Tsitsipas también ganan en Montreal. Jugar con esos mejores jugadores y obtener victorias y sentirse cómodo es crucial”.
Maxime Cressy, 25
Cressy aún no había entrado en el Top 100 antes de esta temporada, pero la estadounidense nacida en París había tenido una tendencia en esa dirección desde que se convirtió en profesional en 2019 luego de una carrera universitaria de cuatro años en UCLA. Desarrollándose tarde en el ATP Tour, Cressy no perdió tiempo en comenzar su ascenso en el Ranking ATP de Pepperstone este año mientras perfeccionaba su juego único de saque y volea.
En su primer evento, llegó a la final como clasificado en el Melbourne Summer Set y le dio a Nadal todo lo que pudo manejar en el partido por el título. Cressy respaldó esa racha con su mejor resultado de Grand Slam cuando avanzó a la cuarta ronda del Abierto de Australia, superando a John Isner y eliminando al eventual finalista Daniil Medvedev antes de retirarse.
Firmemente posicionado en el Top 100, Cressy se elevó al Top 50 después de llegar a su segunda final ATP Tour en Eastbourne antes de una sorpresiva victoria contra Auger-Aliassime en la primera ronda de Wimbledon. Con su estilo agresivo perfectamente adaptado a las canchas de césped, Cressy ganó su primer título a nivel de gira en su tierra natal en Newport en julio con una victoria en el desempate en el tercer set contra Alexander Bublik en la final.
«Creo que es la sensación más increíble que he tenido en toda mi vida», dijo a ATPTour.com después de la victoria. «Es difícil de describir. He estado esperando ese primer título durante mucho tiempo».
Negándose a estar satisfecho con su éxito hasta la fecha, Cressy ha sido audaz al fijarse el objetivo a largo plazo de alcanzar el No. 1 del mundo.
