Se ha expresado preocupación por el despliegue de tecnología de sobresalto acústico en un scooter de agua en un intento por evitar que las focas se acerquen al salmón en un río.
El nuevo método, destinado a proteger el desove del salmón, se está probando en el río Dee en Aberdeenshire.
La Junta de Pesca del Salmón del Distrito de Dee espera ayudar a combatir la caída del número de salmones.
Sin embargo, un grupo creado para proteger a las focas dijo que se temía que las motos acuáticas pudieran asustar a los mamíferos.
Las poblaciones de salmón están en declive dramático.
En los últimos 10 a 15 años, las capturas en el río Dee se han reducido en aproximadamente dos tercios.
Preservar las preciosas poblaciones de salmón significa un gran negocio: la pesca en el Dee aporta millones a la economía local cada año.
Sin embargo, equilibrar esos ingresos con la necesidad de proteger y preservar otra vida silvestre en el río sigue siendo un desafío.
Dado que es ilegal matar o herir a una foca, las juntas de pesca están probando métodos no letales.
Jamie Urquhart, gerente de protección de la Junta de Pesca de Salmón del distrito de Dee, dijo que las patrullas de motos acuáticas que llevaban un dispositivo acústico de disuasión eran un intento de desplazar a las focas del río.
«Emite un sonido que es desagradable para las focas», explicó.
«Básicamente disuade a las focas y las aleja del ruido. Lentamente empujamos a las focas río abajo y fuera del río».
El dispositivo se ajusta a una frecuencia que perturba a las focas pero no a los peces. Se ha utilizado en el Dee antes, pero no se había conectado previamente a un scooter de agua.
En el estuario de Ythan en Newburgh, se ha hecho mucho para proteger el creciente número de focas.
Lee Watson, de Ythan Seal Watch, dijo que su preocupación era el uso de un scooter de agua en sí mismo, en lugar del dispositivo disuasorio acústico estático.
«Los dispositivos de disuasión acústica tienen un historial de investigación», dijo.
Sin embargo, agregó: «Tenemos un poco de preocupación porque se trata de una nueva técnica que aún no ha sido aprobada o acordada.
«Las focas son mamíferos y tienen un corazón que late, esto va a causar alarma y pánico, y podría causar lesiones.
«Apoyamos la protección del salmón, pero hay muchos factores».
La junta de pesca insiste en que sigue un protocolo para garantizar que las focas no sufran daños.
La directora de River, la Dra. Lorraine Hawkins, enfatizó que el scooter de agua en sí no era el elemento disuasorio.
«Es simplemente el medio por el que llevamos el elemento disuasorio hacia la foca», dijo.
«Hemos desarrollado este método en consulta con la unidad de investigación de mamíferos marinos. Son los expertos en focas y nos aconsejan sobre cómo hacerlo, por lo que estamos seguros de que no se causará ningún daño a la foca».
El proyecto se está poniendo a prueba en el Dee hasta abril.
