Marin Cilic llevó el miércoles a Croacia a las semifinales de la Copa Davis, eliminando a la seis veces campeona España, a la que le faltaron Carlos Alcaraz y Rafael Nadal, los dos jugadores mejor clasificados del mundo.
El número 17 del mundo, Cilic, ex campeón del US Open, luchó para derrotar al 13° clasificado Pablo Carreño Busta 5-7, 6-3, 7-6 (7/5) cuando Croacia reservó un choque de semifinales contra Australia.
El miércoles temprano, Borna Coric había puesto en camino a los campeones de 2005 y 2018 al derrotar a Roberto Bautista Agut por 6-4, 7-6 (7/4).
Cilic, de 34 años, quien hizo su debut en la Copa Davis en 2006, perdió el primer set, permitió un quiebre en el decisivo y estuvo 1/4 abajo en el desempate antes de triunfar después de tres horas y 13 minutos en la cancha.
Sus 20 aces ayudaron a aliviar el daño causado por 15 dobles faltas cuando Croacia, que fue subcampeona de Rusia en la final de 2021, dejó atónita a la afición local de 10.000 espectadores en silencio.
Coric, el número 26 del mundo, disparó 14 aces para superar a su rival en el puesto 21 a quien ya había derrotado en su camino hacia el título del Masters de Cincinnati en el verano.
Bautista Agut había estado en una racha de siete victorias consecutivas en la Copa Davis, una racha que se remonta a 2019.
El juego se detuvo brevemente cuando dos manifestantes ambientales se lanzaron a la cancha e intentaron atarse a la red antes de que el personal de seguridad los tirara al suelo y los expulsara de la arena.
«Creo que, en general, estaba jugando de manera muy inteligente. Cuando necesitaba atacar, atacaba. Cuando necesitaba defender, estaba a la defensiva», dijo Coric.
«También mezclé el ritmo, lo cual es muy importante contra él. Para ser honesto, estaba muy satisfecho con mi juego».
El jueves, los 32 veces campeones de la Copa Davis, Estados Unidos, se enfrentan a Italia en los cuartos de final, mientras que Alemania se enfrenta a Canadá.
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