SAN JOSE, Calif. — El exejecutivo de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, fue sentenciado el miércoles a casi 13 años de prisión por su papel en el engaño de los análisis de sangre de la compañía, una sentencia un poco más larga que la impuesta al CEO, quien era su amante y cómplice de uno de los mayores escándalos de Silicon Valley.
Balwani fue condenado en julio por fraude y conspiración relacionados con la tecnología médica falsa de la empresa que engañó a los inversores y puso en peligro a los pacientes. Su sentencia se produjo menos de tres semanas después de que Elizabeth Holmes, la fundadora y directora ejecutiva de la compañía, recibiera más de 11 años de prisión por su participación en el plan, que ha sido diseccionado en un libro, un documental de HBO y una serie de televisión galardonada.
La sentencia de Balwani fue inferior a los 15 años solicitados por los fiscales federales, quienes lo describieron como una figura despiadada y hambrienta de poder. Pero es sustancialmente más largo que los cuatro a 10 meses que buscan sus abogados.
El escándalo giró en torno a las afirmaciones falsas de la compañía de haber desarrollado un dispositivo que podría detectar cientos de enfermedades y otros problemas potenciales con solo unas pocas gotas de sangre extraídas con un pinchazo en el dedo.
Después de años de promover la tecnología, a Holmes y Balwani se les advirtió que los análisis de sangre no eran precisos, pero continuaron recaudando dinero de inversionistas, incluso de multimillonarios como el magnate del software Larry Ellison y el magnate de los medios Rupert Murdoch, e implementaron la tecnología en algunos Walgreens. historias.
El juez federal de distrito Edward Davila dijo que los estados financieros elaborados por Balwani “no eran solo proyecciones, eran mentiras” y “una verdadera huida de las prácticas comerciales honestas”.
El caso arrojó una luz brillante sobre el lado oscuro de Silicon Valley, exponiendo cómo su cultura de exageraciones y ambiciones ilimitadas podría convertirse en mentiras.
Tanto Holmes, de 38 años, como Balwani, de 57, podrían haber recibido hasta 20 años de prisión. Balwani pasó seis años como director de operaciones de Theranos mientras mantuvo una relación sentimental con Holmes hasta una amarga separación en 2016.
«Señor. Balwani no es lo mismo que Elizabeth Holmes”, escribieron sus abogados en un memorando al juez. «De hecho, invirtió millones de dólares de su propio dinero; nunca buscó la fama o el reconocimiento; y tiene una larga historia de dar discretamente a los menos afortunados». Los abogados de Balwani también afirmaron que Holmes “fue dramáticamente más culpable” por el fraude de Theranos.
Pero los fiscales federales presentaron a Balwani como un cómplice despiadado y hambriento de poder en delitos que estafaron a los inversores y pusieron en peligro a las personas que obtuvieron resultados defectuosos. Los análisis de sangre iban a estar disponibles en una asociación con Walgreen’s que Balwani ayudó a diseñar.
“Balwani presentó una historia falsa sobre la tecnología y la estabilidad financiera de Theranos día tras día en reunión tras reunión”, escribieron los fiscales en su memorando al juez. “Balwani mantuvo esta fachada de logros, después de tomar la decisión calculada de que la honestidad destruiría a Theranos”.
