Buddy Parrott desempeñó papeles descomunales en dos de las carreras más dramáticas en la historia de NASCAR.
Ahora con 83 años y retirado del deporte desde 2001, Parrott recuerda esos dos días como momentos destacados de una carrera que comenzó a principios de la década de 1970.
En las 500 Millas de Daytona de 1990, el piloto campeón Dale Earnhardt parecía encaminado a poner fin a su frustración en el mayor evento de NASCAR. Mantuvo el liderato rugiendo en la recta final en la última vuelta. De repente, Earnhardt redujo la velocidad con un neumático reventado.
El liderazgo fue heredado por Derrike Copequien cargó hacia la bandera a cuadros para anotar una de las mayores sorpresas de las carreras.
Parrott era el jefe de equipo de Cope.
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En 1984, Richard Petty superó a Cale Yarborough para ganar la carrera de verano en el Daytona International Speedway. Eran los 200 de Pettyel – y final – victoria.
Parrott era el jefe de equipo de Petty.
Esas victorias fueron marcas altas en una larga carrera en boxes que vio a los pilotos de Parrott ganar docenas de carreras. Trabajó con, entre otros, Darrell Waltrip, Rusty Wallace, Jeff Burton y Petty y para los dueños del equipo Jack Roush y Roger Penske.
Parrott sigue activo en 83, aunque admite haber pasado a una marcha más lenta.
“No he estado viviendo al límite”, dijo Parrott a NBC Sports. “Me lo he estado tomando con mucha calma. Les dije a mis hijos que cuando lleguen a los 80 pueden hacer lo que quieran porque básicamente ya lo han hecho”.
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Su conexión actual más fuerte con NASCAR es como votante en la votación anual del Salón de la Fama.
Después de más de 20 años deambulando por las calles de boxes como jefe de equipo, Parrott asumió el cargo de gerente general en Roush Racing en 1997. Se retiró cuatro años después y no miró hacia atrás.
“Finalmente le dije a Jack un día: ‘No tengo tiempo para andar en motocicleta’”, dijo Parrott. “Me miró y me dijo: ‘¿Qué quieres hacer al respecto?’ Le dije: ‘Estoy listo para jubilarme’. Me dijo que podía trabajar en el horario que quisiera, pero decidí que eso era todo. No tenía una cosa de irme o lo que sea”.
Parrott pasó gran parte de los siguientes 15 años viajando con su esposa, Judy, quien murió en 2016, y jugando con sus nietos.
“La pasé muy bien en la jubilación porque Judy estaba lista y yo estaba listo”, dijo. «Tuvimos un montón de diversión. Íbamos a Florida por dos y tres meses a la vez. Estoy tan feliz de no haber aguantado e ir a la tienda todos los días y tratar de encontrar algo que hacer. Pasé ese tiempo con Judy y tuvimos 16 años de buena jubilación”.
Parrott, nativo de Gastonia, NC, vive en Statesville, NC. Sus hijos, Todd y Brad, también fueron jefes de equipo de NASCAR.
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Parrott es quizás mejor recordado como jefe de equipo de Rusty Wallace, Team Penske y los autos negros No. 2 patrocinados por Miller Lite. De 1992 a 1994, ganaron 19 carreras y fueron consistentemente competitivos al frente.
“Todavía me envían muchas tarjetas para firmar de esos años”, dijo Parrott. “Puedo decir que fue uno de los momentos más felices que tuve. Esos años con Rusty, y luego con Jack Roush, realmente se destacan. ¿Y quién diablos no podría divertirse teniendo un patrocinador de cerveza?
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¿Donde están ahora? Buddy Parrott disfrutando del tiempo libre apareció originalmente en NBCSports.com
